封夫人却是含泪一叹，硬是微微屈膝谢过了，才道：“我原也是世情上经历过的，哪里还能不知人心！姑娘与这三人非亲非故，我们母女也是无利可图的，你明明知道有种种不妥当，却甘愿去做，岂不是为了情意两字？

何况我也听英莲说过，我们母女能团聚，多亏得林姑娘等人并你相助。前情如此，厚意在后，我这一谢休说是代英莲丫头的，就是我自己，也合该的。”

她说得情真意切，紫鹃心里越发有些羞愧，便有意多做周全，因道：“甄姑娘本就是个好的，素日待我也极周全的，我自然盼着她好的。嗳，要不是我们姑娘，我也没想着这些个的。

只是夫人也知道的，我们姑娘本也是寄居舅家。老太太、老爷并太太虽然待她极好的，到底不是自家，这里家大业大人口也多，少不得有些闲言顾不及的，我们姑娘又是个小姐，也不能张口说甚么。

我自然也听着见着些，知道这寄人篱下四个字，原是多有些说不出的事。我们姑娘在舅家，又极得娇养，也还这样子，何况夫人并甄姑娘。

虽说您也提过，过个一年半载，许是要坐官船而下的。可这贾大人到底是千里做官的，哪里保的准一直做得京官。如今各处又有许多旱涝饥荒的，未必就能拿准了这两年回去。

我便与表兄提了一句，谁知他可巧有这么个往来的人，正正儿合适。我托了宝二爷打探，他又是周全细心的，也怜甄姑娘的遭际，倒又添了两个人。

这三个人，我们也保不准齐全，不过与夫人做个参考。若使得，那自然好的。若使不得，夫人千万先顾全着甄姑娘才是。不然，又与甄姑娘添了许多痛楚，反倒是我们的过错了。”

她这一通长篇大论，既恳切，又周全，正说到封夫人心坎上。饶是她经历过的人，也不免为之伤感，因拉着紫鹃的手，着实谢了又谢，方收了这单子，细细叠好了藏在荷包中，以备后面细看。

就在此时，外头忽得一阵脚步响动，两人忙收拾了情绪，稍作避让，就见两个小丫头跑将进来。

紫鹃见着，便叫住了一个：“这巴巴得跑过来做什么？”

那小丫头见着是她，忙笑着停下步子，先唤了紫鹃姐姐，又与封夫人行了礼，方才回道：“姐姐不知道，外头才打发人过来，说是琏二爷小蓉大爷回来了。如今正要往老爷书房里去，等会子就要拜见老太太了。”

紫鹃听说，低头算了算日子，也着实差不离，便与封夫人道：“没想着竟有这个巧宗儿，既如此，夫人何不往园子里逛一逛。旁的不提，就是我们姑娘，也想请您多叙叙话呢她祖籍姑苏，原在扬州一带长大，说来与夫人也是老乡呢。”

第256章 归京

封氏自然应下,且随紫鹃过去。

那两个小丫头略等了等，见两人走远了，这才重新往贾母院里去，一面少不得有些叽咕。

不多时,贾母、王夫人、凤姐等都听说了这事,颇为欢喜,再等了小半个时辰,就见着了两人，不免着实打量。

贾母先与王夫人道：“瞧着竟比头前瘦了好些,可见也是辛苦着了。”

贾琏、贾蓉上前来磕了头,又听了这话，便笑道：“老祖宗疼我们,方这么说。这说是往南方料理事务，也不过是往亲戚处走动走动，外则打发奴才做事罢了。说不得辛苦两字。”

如此聚在一处,细说了南方诸多事项。

贾母等人留心听过，也有叹的，也有夸赞的,也有摇头的，也不一一尽数。如此磨了半个多时辰，贾母问了时辰，见着着实有些迟了，两人且要梳洗,方命他们回去：“差不多的事都明白了,你们也奔波劳碌一场,连日饮食坐卧不宁的,且先家去洗漱了,用些点心，好生歇一日。旁的事，往后再论也不迟。”

贾琏、贾蓉听了，忙垂头应了。

及等退出贾母处，贾琏又问跟着出来的凤姐：“大太太现今如何？却须过去拜见的。”

凤姐道：“这一向好了许多，只是还有些口鼻歪斜的，大夫说着倒还无妨的，现今照着三日一回的施针，也是日日吃药，却不见多少效力。你们过去磕了头便罢，如今大太太竟不十分乐见人的。”

这个两人心里也有数，不然今日贾母处，邢夫人也合该在场的。只是贾琏这个继子，既回来，自然要拜见父母，贾蓉又是小辈，便顺带一并过去了。

这时候见凤姐这么说，两人点一点头，也懒怠再问什么，三人且往贾赦处问安，略听了几句训言，就往邢夫人屋里去。

里头丫鬟进去报信了半晌，才打起帘子往里头让，邢夫人坐在帐子后面，也不命人倒茶，只问了两三句话，就打发他们下去了。

贾琏、贾蓉两人无法，只得告退出来。

凤姐便道：“这一向都是如此，你们倒不必存心。不然，论理我这做儿媳妇的，原也该在近前服侍汤药的。偏大太太百般不肯，她又病着，我们也不敢强争，反倒不是让病人安心的道理，只得如此了。”

有了这话，贾蓉原又远了一层的，自然不再言语，不过说两句寒暄的话，便辞了去，自回东府去了。

倒是贾琏回到自己房里，不免再三询问。

凤姐便将他去后种种事体说了一回，又绞了热巾帕，且与贾琏收拾洗漱。

这些个事，贾琏前头也是听过的，却着实有些疑惑，这时候凤姐细说详情，他一发难以明悟，因问道：“太太这是犯了太岁，或是魇住了？怎么办下这等事来！”

“休说你，连着我也不明白。”提起这一桩事，凤姐心里便有些发闷，当即将巾帕往盆里一放，摇头道：

“我扪心自问，素日里待太太也是恭敬着的，一应合该有的，也尽是供着的。便有一二处不合她的意，咱们私心来说，原也是论理论情，一多半还是不得已的没得为了太太这一头，倒将旁人得罪了去。”

贾琏听了，心里却有些不信，但又想着邢夫人素日为人，倒也说不出旁话来：邢夫人悭吝冷漠，又一味怕贾赦，着实是个不好相处的。

他这样子，凤姐一眼就瞧得出来，当即鼻子里轻哼了一声，冷笑道：“怎么，你不信我这话？你细想想旧年大太太办的事。不是我说嘴，讨鸳鸯那一件也罢，抓我的奴才也罢，这起手的可不是我。倒是大太太，前头借着鸳鸯借当的话头，强占了两百两银钱去。”

“说这些没意思的做什么。”贾琏听着这话不像，忙笑着安抚：“我又不是信不过你。只是咱们私心里论奸来算，太太这一头，旁人躲的，咱们做儿子媳妇儿的却是躲不过去的，不免要穷追细究，寻到根本里，方好料理罢了。”

贾琏这么说，凤姐方气平了些，口里却淡淡着：“只怕你这心都是白费。我前头就说过了，这一向老爷也是恼了，拿着太太跟前的心腹陪房人等做筏子。谁知她们自己攀咬起来，又引出事来，老爷知道后，原就为着刑家那一桩事生气，趁着一股子气恼，撵了好些个。

我也是到了跟前劝说，才听出一些个意思来这一起子小人，早就恨你我恨得牙根儿痒痒了！也不为旁个，就是他们眼红这园子，并咱们跟前使唤这些人好些年了。若是这边太太没用着你我，倒还罢了，偏又用着我们，倒让他们这些原该比我们跟前人强的，沾不得好处。他们岂有不恨的？早不知挑唆了多少话来。

这些还罢了。在老太太跟前，太太这做婆婆的，且不如我体面。在老爷跟前，太太又几回不如他的意，连着发作了好几回，一发没了体面。她跟前，还有几个人？

二妹妹是出阁了的，如今又有身孕，自然不必说。可不就着我们使气？旁的不提，你是没见着前头邢妹妹那模样儿。她还是家境清苦的，能熬得住的人，那几日我病着没过去，生生被磋磨着站不直身子。老爷见了都要着恼，反要派我的不是哪里有这么慢待亲戚家姑娘的理儿！”

这一通话细数下来，贾琏也觉有理，连声叹道：“依着你这话，竟不是太太犯了太岁，倒是我们两个了！如今她病着，倒还是好了，不然再闹两三件事出来，还不知怎么没脸！”

“你心里有数就是了。”凤姐道：“再不济，上头还有老太太、老爷的，咱们只管照旧做咱们的便是。如今，我也明白过来了，这世上的事，竟是多做多错，不做不错的我谢了这边的事，眼不见为净，安心顾着哥儿姐儿两个，次则调理身子，倒比前头好了许多。”

“只怕你省心的日子，未必能长久。”贾琏却舍不得管事的权，反倒劝凤姐起来：“这原是咱们府里，太太又是个多病的，如今又有三妹妹的大事，连着几处要紧的红白大事，都在眼眉前。在老太太、太太跟前，你推得一回，还能推得三回五回？趁空儿早做预备，才是正经。”

他这话虽在理，凤姐却只做不理，夫妻两个说了半日的话，才略作停当，忽得就有贾母打发丫鬟过来。而后吃饭闲谈等事，暂且不论。7K妏敩

如此忽忽三四日过去，贾琏贾蓉两人见长辈，论诸事，访朋友，赴宴席，轮着将里外的事大抵料理明白了，方歇停下来。

只这忙乱一过，贾琏又记起一桩事，这日得空就往锦乡候处来。彼此厮见说话过了，他方辞了出来，果然就撞见了尤二姐的夫家，张家的张老爷。

那张老爷只与锦乡候隔了一条巷子，又素好打听好攀高儿的。旧日贾琏每回过来，他就能撞见，何况如今正有事体的，早就候得百爪挠心了。

这会子见着真人，他忙上赶着邀了贾琏家去歇息，又预备了上上等的香茶细点，美酒佳肴，且将一桩事说道出来。论来这也不是什么难办的大事，不过是指着小儿张茂律能得个好塾师。