咱们凭良心说，三姑娘她们自然也是一片好心，这些个银钱赚得也不是归她们去，原是既补益官中，又能使下头的人有所增益，正经的好事儿。

可是，上头的姑娘不必说，下面的大大小小的丫头，或是想着掐两朵花儿顽，或是走动顽闹时候不留心，有些磕着碰着了，岂有不与照料的婆子吵嚷的？你瞧瞧，这一桩好事，还有些妨碍的，何况如今要抄下头人的家产？”

紫鹃前头听见钱家林家的事，已是有些体悟，如今又见平儿将话说得明白，也就说两句实心话：

“话虽如此，要是听凭他们去了，这亏空又怎么算？咱们私下里说话，也不怕说破些。这府里几百上千的婆子丫头，凡有了差事的，自然难免不清白。

可要现查出大亏空来，要还只是听凭了去，这些人大起胆子来，指不定往后胡作非为的，谁知道还会闹出什么来。自然要有个惩戒才是。纵然有人瞧着提心吊胆的，许是还要生出些风潮来，等熬过去了，终究要比前头好些个儿的。

只是二奶奶未必能得了好去罢了。”

这最后一句她一说出，平儿就叹了一口气，因道：“可不是你这话，偏我们奶奶这么个聪明人，就是不肯饶过一口气，必要将事料理了。如今旁人口里不说，心里自然更惧怕她三分。要后面还有人学着告状，连着再来三五件事，人人都怕起来，纵然她是个铁打的，何苦叫人咒去？偏这些话，我也不好十分劝去。”

“那你的意思是……”紫鹃见她似有犹豫，便问道：“有什么求的，你只管说来，我虽人小力弱，也未必能做什么，但凡能为你开解的，总归还是能尽尽力的。”

“也不是旁个，只是常日里你并林姑娘得空，也常来坐一坐。”平儿想了想，终究收回自己想要说的话，只道：“如今我们奶奶也不料理事了，越发闲得有些无趣，总寻思着要做些什么事，偏如今也不好做什么，不过白费神。”

紫鹃见她说了大半日的话，却只提了这一桩不打紧的事，不免心里疑惑，面上却立时答应了。

当下里又说了几句旁的话，因日头不早，两人又各有事项，便自散了去。

紫鹃径自往贾母屋子那里去，谁知才走了五六步，忽得又被平儿叫住。她转头看去，却见平儿正站在一株大石榴树下，层层的花叶堆叠，遮住了半个脸庞，也瞧不出她的神色，只听到那声音不高不低，有些微微的暗哑：

“紫鹃，若果真应了我的话，有那么个影子的时候，你瞧着我们素日的好处上，好歹提醒一句。”

“什么？”紫鹃一怔，还没多想什么，就下意识答应了。

平儿听见，仿佛也是松了一口气，又笑着道了一句谢，便自去了。

倒是紫鹃听着这没头没尾的话，心里暗暗纳闷，偏这会子日色黄昏，着实有些迟了，她也只得暂且压下这些情绪，一径到了贾母院中，进去将事回了贾母。

贾母自然欢喜，因笑道：“我说着她今日原说好了些，怎么还没过来吃饭，原来为着这花儿。”旁边王夫人、凤姐、李纨已是离去了，还剩探春、惜春并宝玉三个在旁凑趣。

如今一见这花儿，自然都围上来细看，又唧唧呱呱说些凑趣的话，引得贾母更是欢喜起来，非但夸耀了一番，且还顺口赏了紫鹃一个荷包。

紫鹃笑着领了赏赐，又陪着说话一阵，便随众人散了去。

及等到了外头，探春先问了两句，听得说黛玉只还有些咳嗽着，并无大碍了，便点点头与惜春一并去了。宝玉自然是跟着她一道，往潇湘馆去的，路上又不免问东问西一番。

因这两日时气所感，黛玉稍有些乏力咳嗽，连着贾母处也少过来了，宝玉自然多有挂念的。

紫鹃心里知道，便将一应的起居说了一番，方又想起一桩事，因问宝玉：“对了，二爷可还记着甄姑娘的事？”

第251章 赏罚

宝玉摇头道：“忽然要寻个人来,哪里那么容易了。”

“我表兄倒是提了一个人。”紫鹃将前面江霖所说的那个池崇说了一回，见着宝玉有些皱眉，便又将她的考量分说明白，方道：“只是他说得虽好,到底相识不过一二年,未必深切。二来也不知甄姑娘那边如何说。”

提起这样的事,宝玉就觉得有些不爽利,但他也知道，似甄英莲这样的处境,终归还是寻一个好归宿为上。是以,他嗳了一声，虽有些悻悻然,还是点了头：“我使人打听打听也罢。”

说着，两人已是到了潇湘馆，到了里头,黛玉抬眼一看，便问道：“好端端的，你皱着眉头做什么？还有哪个让你不高兴不成？”

因这几日黛玉有些不爽利,紫鹃便没提甄英莲的事，是以不知道。

宝玉回了两句，她也记起前头自己半是感慨，半是留神嘱咐过的两句话，因与紫鹃道：“还是你周全细心。前头我也不过提两句罢了,这牵线做媒的事,可不容易,一时有了差池,既委屈了人,自己心里也不好受。”

“咱们寻两个妥当人，告诉甄夫人也就是了。”宝玉道：“她这么个人，再没得个好去处，岂不是苍天无眼？料想必会顺遂的。”

见他这么说，黛玉反倒有些好笑：“前头不乐见的原是你，现提着归宿的也是你，越是大了，反倒越不能遂心做事了不成？”

“可不是这个理。”提起这话，宝玉便有些耐不住，挨着黛玉坐下，一面吃茶，一面抱怨：

“要都还是从前的脾气，老爷再是逼勒，我也不肯读书做八股的，一派陈腐之气，纵有几处少有悦目的，也抵不过大略的。再有姊妹人等，虽说男女婚事，人伦大礼，争奈不得，我也多是不肯理会，多半到了最后，也就叹几口气，伤感些年月，径自过去了。

哪里像如今一般。实话与你说了，有一日我做了个梦，原是自己照镜子，可越瞧，越觉得镜子里的人竟不是自己，倒似个变化的妖怪，越发心惊起来。回头猛地警醒了，浑身早就寒湿冰凉了，方知道是个梦。”

说到这里，宝玉自己都有些闷闷起来。

见他这样，黛玉也心里有些酸软，伸手握住他的手，低声劝慰：

“人生一世草生一秋，你虽是为了自己的心，方劳神费心，去做原不肯做的事。但未必不能为了自己的心，不再去做那些不肯做的事。你我本也就是天底下寻常的人，寻常人做寻常事，又有什么不好的？”

见两人说得细密熨帖，紫鹃悄悄退了下去，听凭他们说些私密，自己却不免寻思今日平儿种种言语。

思来想去，她还是觉得大约这一桩事，还有些旁的细故：后面倒要留意留意凤姐那边的事了。

紫鹃这里思量着，却料不得凤姐一改最近的安静，这一桩事做得雷厉风行。

前头钱家、林家两处蠲了差事，后头又引得两家人争来状告，虽减了好些银钱亏空，却又拔出了三个人来。那账房里头，本就只有六个人，分管各处的。如今六个去了其五，王夫人不免有些迟疑。

凤姐却十分坚持，着实劝说。先将如今府中内帑不足提出来，又将这些个人各有账本的不好之处讲明，到底劝说王夫人比着林家钱家两处的法子，一时都蠲了差事，勒令添补亏空，后头打发出去，以作惩戒。

底下的人瞧着，自然更添了惧怕，但眼见着肥差有了出缺，不免也动了心思，好些个素日以为有些体面的，或是本就沾着边的，便有意送个礼儿怎么的，好求得这差事。

谁知凤姐早有打算，除却前头出告的两人外，只又添了一个贾芸，且将里头的事总揽起来。凡有什么亏空，众人一概填补过去，若是亏空太多，便比着前头的例而行。

另外两个差事，她却劝王夫人减了去，一则少了人浮于事的麻烦，二来也是俭省些银钱。

王夫人斟酌了半日，少不得往贾母跟前告诉。贾母听说，却觉妥当：“固然祖宗的例不好改，如今府里不比当年也是有的，该俭省的，自然俭省些为好。二来，这等事，原就要赏罚分明，你这样做便很妥当。何况，那芸哥儿我也听过两耳朵，倒是个孝顺孩子，又是自家亲戚，能帮衬帮衬，也是再好不过的事。”

有了贾母这话，王夫人方放下心来，虽然到底宽和了些，大抵却还是比着凤姐的话，照着行事。

如此一来，事便成了定局。

前头贾环知道消息，还百般盘算，打量着往各处告诉求情，纵然蠲了差事还了亏空，总归能留下钱家林家两处的人，好做使唤。如今瞧着这光景，他也不免心惊肉跳起来。

当即去寻探春。