老头儿豪爽地哈哈大笑，面上毫无阴霾。

“是老夫没弄明白其中意涵，胡乱套用了这名儿！真要说来，老夫无名无姓。若是在候天楼中，应该名叫‘金三’罢。”

王小元只觉胸口沉甸甸的似压上了块巨石，又道，“我曾在天山崖上见过你一面，少爷没认出你，是因为你常在面上戴着黑纱罗么？”

竹老翁微笑着点头。

在王小元眼中，老人逐渐和天山崖上那个漆黑魁梧的身影重叠，那看起来祥和的微笑也渐化作森冷鬼面。

“和咱们相处时说的话…都是假的么？你假扮出一副快活的模样，只是要给咱们看？”

“倒也不算得假话，快活也是真的。”老人依旧一副慈爱神色，望着王小元时就像看着自己的孙儿一样慈祥。

可王小元只觉震悚，他警觉地发问，“那你究竟有何图谋，为何不在一见面时就杀了我与金五？待在我们身边如此长久，你究竟是想要做什么？”

四周忽而变得凄清寂静，只听得老鸦鼓噪叫声回荡，一遍遍地撕裂雨幕。

竹老翁长长地吁气，仰首望向晦雨连绵的天穹。良久，他方才动着唇道。

“老夫…大字不识得几个。但有一回到临安云林寺里时，正恰逢上在那儿的左楼主请经。她那时在翻天童和尚留下的文集，忽地对老夫念了一句天童和尚的诗：‘痕玷浑无贵白??’。”

“老夫赶忙请教她这诗究竟作何解，她却言诗主人自己有一解，可她念给老夫听却又是另一番意思，要老夫自行领会。后来的几天几夜里，老夫绞尽脑汁，茶饭不想，如何也不明白左楼主给老夫念的诗的意思。”

老头儿深深地叹气，挠着脑袋，眉宇间现出难色。

“后来老夫总算灵光一现，想了个通透明白。说到武人中的‘白??’一词，人人都会认准是天山门的玉白刀客！”

竹老翁哈哈大笑地伸手拍了拍王小元的背，“左楼主想要老夫去对付的不是旁人，正是你啊，小娃娃！”

他俩仍同爷孙俩似的挤在竹荫下避雨，贴着肩头坐着，可王小元的眸光却已冷了下去。

王小元望了望手里的木条，道：“那现在要如何？你要杀了我么？”

老人笑着看他，道：“老夫要杀的是玉白刀客。”似乎有后半句话被咽了下去，只余让人心中焦渴的余韵在凉风中游荡。

“我就是玉白刀客。”细雨簌簌地从竹叶隙里落下，将王小元的眼睫打得湿凉，他道，“…是玉求瑕。”

他的心底涟漪不断，难以息静。接连数次的变故已将他内心搅得风浪起伏，哪怕是默念玉女心法都难平抑心中痛楚。

竹老翁长长地吁气：“是么？那便不得不出手，不得不杀了。”

两人从竹荫下起身，竹老翁提着绿竹棍儿，往地上敲了几下，将竹皮剥下，露出一条精铁龙纹棍，棍头削尖，寒光灼灼。他看王小元手里只提着根木棍，便笑道：“小娃娃，你不是刀客么？怎么刀也没一条？”

王小元紧绷绷地道：“刀坏了。”

竹老翁从摸出一柄腰刀丢给他。王小元接住，神色依旧狐疑。老人指了指刀，笑呵呵道。

“借你用，不必还。”

话音落毕，王小元只觉棍影一花，那铁棍竟已晃到了额前！剥去竹皮的长棍更为沉重、起势更是猛烈，厉风擦过鼻尖，刀割似的疼痛。竹老翁将那铁棍晃得眼花缭乱，猛地朝他探出。

棍上仿佛还残存着血腥气，天山门弟子幽魂缠裹于其上。王小元冷汗涔涔，掂了掂手中的刀，将刀柄摸过一轮，微微熟了手感，旋即也拔刀出鞘。凄然刀光将飘零竹叶斩断，雨珠在刃身上迸溅，发出铮然声响。

第一刀，完璧无瑕！

缠头刀势化作劈划，稳稳架住铁棍。竹老翁依然一副笑容可掬的模样，笑道，“你的心全乱了，小娃娃。”

王小元浑身仿若紧绷的弓弦，他觉得周身僵硬如石，往日能无拘无束挥洒的刀法心法如今仿若化作天书文字。玉白刀法之所以捉摸不透的缘由，在于其心法比刀法更为重要，一旦难平心静意，只能沦为不过尔尔的刀招。

竹老翁往竹林中一闪，借着王小元劈来的刀势旋身后避。他猛然往后跃去，两脚压住竹梢，借着斜竿的柔韧劲儿又抡棍向王小元砸来！

这竹林中的数千枚翠箨尽皆化作老头儿的落脚之处。竹老翁在其间蚤跃，每抡一回棍，势头便愈猛。那棍头虎虎生风，若是打在人身上，定能打得皮开肉绽，血肉横飞。

“为何不出刀？老夫真怕一不留神就取了你这小娃娃的性命！”竹老翁喝道。

铁棍将王小元狠狠往地里压去，泥点飞溅，王小元两臂疼痛发颤。他大吼一声，将左手刀鞘一旋，抵在棍上，刀刃却流水似的一滑，从铁棍下走脱。刀光像月牙似的环在身边，他咬着牙，道。

“第二刀，玉雪辉寒！”

铮铮一声脆响，铁棍如遇狂澜般猛颤，被霎时凿上深痕。可那铮然如乐声的刀铁相击声却未止息。三刀并作一刀，王小元的手如日光一晃般倏然不见，铁棍仿若软泥般被拦腰截断，他劈碎了铁棍！

与此同时，血点溅上了面颊。老汉胸前溢出一道血线，第二刀好似疾电，出手时必定伤人。

竹老翁手中一轻，只见自家吃饭的宝贝劈断，他只撇了撇嘴，顺手再拍断一根翠竹，提在手中作棍使。

“你的劲道不够，刀招也不够狠！明明是重创人的第二刀，你却减了大半的力道！”老头儿呵呵发笑。

细雨落进眼里，流出来时却温温热热。王小元微微喘息，千般话语堵在胸中，却难吐一个字出口。他咬牙道。“你也未对我下杀手…你究竟……想对我作什么？”

老人眨了眨眼，忽地苦闷地嗤笑一声。笑声里似是夹着未尽的叹息。

“糊涂啊，老夫也糊涂啦。兴许真是将你当作老夫那早夭的好孙儿了罢。”

铁棍再一次悍然袭来时，掀起的怒风犹如山崩地摧。竹老翁这回总算痛下杀手，棍尖冲着王小元心口戳来。王小元手腕隐隐作痛，再劈出一回第二刀，刀刃将竹老翁手中两枚竹棍齐齐切碎。

可老头却脚下一踢，将断成两截的铁棍又抓在手里，一前一后地向他的刀袭来！王小元的刀被夹住了，于瞬间被拧成了纷零碎片。

竹叶萧萧地往下飘落，落到他们身边时被烈风撕成齑粉，刃身碎片在黯淡天光里细碎地发亮。王小元被震得内里翻江倒海，可他咬牙切齿，撒手将断刀放开，向后滚了个身，一手拧断了一根朽枯的慈竹。

刹那间，王小元用竹棍挥上稀零的刃片。刀刃插在了竹竿上，向竹老翁挥去。

他本以为竹老翁会用铁棍来架住这竹竿，可老头儿却并未避开，只是在原处蔼然地笑着。王小元打了个激灵，想将竹竿收回，可却被竹老翁一把捉住，铁钳似的五指扣在竹竿上。

刃片插进了喉间，鲜血似盛开的花儿般喷溅不已。王小元满头满面都是血，愣怔怔地站在原处。

他手里竹竿上接着的刃片，此时正插在竹老翁喉中。竹老翁在他挥竿而来的一刹那非旦没有避开，反而自己迎了上去。

老头儿嘶哑地发笑：“瞧瞧……是老夫…杀了你。玉求瑕。”