在知晓顾昀生母竟然动起了江氏的主意之时, 他心里实然是有些不足为外人道的欣喜的。世间有情人不得成眷属之事，十之八九与父母世仇相关。安宁视江氏为生母, 在她心里头连即将定亲的未来夫婿都比不过这位姨母, 出了这样的事端, 两人又怎么可能再走至一块儿？

然这会儿她骤然说出的一句, 却如迎头棒喝, 砸得他好一会儿没缓过心神来。

但顾文堂早就练就了处变不惊的能耐, 因着些许小事露出怒意不过是等着她来哄他，真遇上了让他惊慌失措的事，反倒表现得更加镇定。

他伸手拿了桌上她刚斟好的茶, 抿了一口，方不紧不慢地问：“可是小五方才说什么了？”

姑娘于是将少年郎的情意据实相告，末了又道：“若是明日侯爷亲自来为五表哥提亲, 哪里又能拒绝呢？”

她梗着脖子硬要对谢氏从严处理, 阳安侯一面是心疼宠爱的怀了身子的妾室, 一面是对妻女险些受伤心有余悸, 合了她的意并不出奇。

可于顾昀来讲, 她算是没给他留情面, 而事情一了，他不为谢氏求情，而是巴巴地在父亲跟前表示不计前嫌地要娶她，阳安侯此刻，定然对这个莫名受牵累的儿子又愧疚又欣慰。

这个关头，若上门求娶反遭拒，站不住脚的、不识抬举的就成了她和她姨母了。

晏安宁半点不愿承担这种恶名。

做错事的不是她，她为何要被世俗议论纷纷？

“如何不能拒绝？”顾文堂却定定地望着她，“安宁，你知晓的，只要你一句话便可。”

这话一语双关，晏安宁明白他的意思，她是要她应了他，那一切的麻烦就不再是麻烦他是顾昀的长辈，天生就有高他一等的权力，若她选了他，自然不必再为这些架在头上的礼数的枷锁逼迫得无法挣脱。

他手段多，自然有法子让旁人闭嘴，可晏安宁不能就这样答应他浸淫官场权术多年的男子，有天生的疑心，这一会儿或许是觉得她千好万好，值得他费上万般心力来哄到身边，可真成了亲，日后无尽的日子里再想起她主动抛却了他的侄子，选了他，未必就不会疑心她的居心。

他会想，或许她寄人篱下，贪图富贵，本来对顾昀就无太多的情意，眼前多了个能选的位高权重的他，自然就舍了那前途未卜的，另选了高枝。经年累月，或许两个人便会貌合神离，同床异梦。

所以顾文堂的橄榄枝即便抛到了她眼前，却也不是她能主动拉住的。

身份地位的跨越，是需要站在高处的人主动伸出手，放下身段，拉着那意定之人登上的。

她是顾文堂看中的，意图占为己有的猎物，便不能在他面前露出拥有獠牙的一面。

于是姑娘红着脸看了他一眼，却坚定地摇头：“三叔，我配不上你……方才，您不是也瞧见了？大白日的，五表哥抱了我，有两个婢女都瞧见了……我的名声也就这样了，只能嫁给表哥了。”

哪知顾文堂听了却是笑：“不会有什么人传什么的，除非吃了熊心豹子胆不怕被拔了舌头去。”他走过去时自然也瞧见了，虽心里不大舒服，但还是先让徐启去敲打了那些个路过的下人。

她所料想的风言风语，并不会出现。

然那执拗的姑娘还是摇头：“……可从前五表哥也经常来寻我，纵然合礼数不曾如今日这般唐突，却也是都落在旁人眼里的。人人都觉得我是要嫁他的，若是我不嫁，日后哪里还有什么名声呢？”

顾文堂心里头就升起一股子躁郁之气来。

“他抱了你一下，在下人面前同你说过几句话，你便觉得名声毁了，非嫁他不可了？”他挑着眉头，又好气又好笑，在她耳边哑声道：“那若是旁人见过，我揽着你的腰，亲着你的嘴儿，你在我怀里被亲得连站都站不稳的模样，你是否也是非嫁我不可了？”

经世的大儒，口中竟说出这样的诨话来。

姑娘似被他骇得瞪圆了眼睛，片刻后眼眶里就开始有泪水在打转儿，有些破罐破摔的抽泣：“……五表哥都打算来求亲了，这样的关头，若三叔将那事同旁人说了，我便不活了！”

耍起一哭二闹三上吊的小女人招数来。

实然顾文堂自个儿也有些错愕，怎地就被那胜负欲扰得逞起口舌之快来。他却然忘了，那夜的事是个谬误，她心里想来是有些芥蒂的，并不觉得是暧昧缱绻的事情，只觉得他唐突。

他本该有些愧疚怜惜之意，也是素来见不得她在他面前落金豆子的，可听了她的话，看着她因恐慌嫁不成顾昀哭得梨花带雨的模样，那些爱怜的心思瞬间消失无踪，转为一种更加隐晦而汹涌的感情。

涉世未深的姑娘，不知男人骨子里是有多卑劣。

男子天生就是爱征服爱掠夺的，尤其爱欺凌不爱自己的弱质女流，更有甚者，当这女流是他认定的伴侣，便更将恃强凌弱的本性激发出来。

她哭得那般可怜，可金贵的眼泪却是在为旁的男子而流，于是落在顾文堂眼里，半点怜香惜玉的心思都没有。

他面色一派平静，欲望却在深邃的眸光里汹涌。

他想，她怎的这样懵懂无知，敢和一个心心念念想将她占为己有的成年男子独处一室，嘴里心里还都记挂着旁的男子？

他便该将她压在软褥之间，将她欺负得比那夜更惨一些，让她在他唇齿之间喘不过气儿的呜呜咽咽，让她的哭声被迫沾染上情.欲的味道，让她动情地吟哦出声，把书房的门洞开着，让路过的人，甚至连路边的一只猫儿狗儿都晓得，她是他的。

让她从里到外，都彻底沾染上他的气息。

而晏安宁佯装委屈地红着一双眼睛，此刻便沐浴在这样灼人的目光里。

她错乱得感觉到自己像是被扒光了衣服，一丝.不挂地待在他跟前，男子的视线里充满沉醉和情.欲，夹杂着强烈的占有欲，看得人浑身骨头都止不住的发软，想化成一滩水在他怀里由他搓扁揉圆。

她心里一突，头一回有些害怕自己玩过了火倘若他真要在此处要了她，只怕到头来反倒失了同世俗礼教做对的兴致了。

但那满满侵占欲的眼神不过是在她身上停留了十数息，旋即又被收了回去，恍若什么都没有发生似的。

茶盏里的茶凉了，对他来说却是正好。

顾文堂低头喝了一口，才道：“那夜的事是我的过错，我自不会同外人提起。但安宁，你说的这个理由我不认可，也不足以让我放弃，还有么？”

清隽的容颜正对着她，神色平静地开口：“譬如说，你想嫁他。可是，安宁，他的亲娘刚害过你姨母。”

晏安宁在心头微微松了一口气。

他看上去像在等一个宣判，一个早已知结果的宣判，姑娘面带红云柔情款款的一番话，便正如他所料。

“三叔，这回的事多亏你帮忙，我很感激。只是，谢氏是谢氏，五表哥是五表哥，他对此不知情，也是无辜受牵连的，我不该怪罪他……”

顾文堂扬眉打断她：“你怎知不是他默许？说到底，他才是既得利益者。”

谢氏一面嫉妒江氏，一面也是因着二哥的身后事在做打算，但归根结底，最后受益的会是她的宝贝儿子。

姑娘果决地摇摇头：“五表哥是聪明人，不会做风险大受益小的事情。纵然姨母生了个儿子，也不过是多分一份家产的事情，到底这府里有爵位传承，世子占了大头，二表哥或许因着兄弟情分还能多拿一些，可余下的兄弟，能分也分不到多少。”

她笑容明媚毫无阴霾，说起顾昀的时候满是自信和信赖，“这种付出和收益不成关联的事，他不会去做的。若说是给世子下毒，想贪图爵位，倒还能说得过去。”

她倒是对顾昀评价颇高。