往日里将马氏视作长辈时只觉得她心思难测，威严十足。可如今与她做了妯娌，她那些拈酸的小心思却是那般显而易见，肤浅幼稚。

这样一番听起来苦口婆心的话，却是字字句句不离陈望舒与纳妾，像是生怕她忘了，顾文堂昨夜从外头带了个女人回家，眼下等着她安置似的。

旁敲侧击地打听陈望舒的身世，像是在度量对方与她有没有一争之力……果真这后宅妯娌之间，便是东风压倒西风的关系。

不过，陈望舒的身世实然才是这件事里最大的秘密。她待在府里，晏安宁心中始终有些不安稳，生怕殃及了家里人。

她有心等太夫人她们离去后打听一番，于是也无心与马氏多纠缠，只垂目做出柔顺姿态，温和道：“多谢二嫂提醒，只是我年纪轻也不懂这些，全凭三爷做主。他若是有心想纳新人进府，甭管是什么人家的姑娘，总有他的道理。我只管将人照顾得妥帖周到，不叫他回了府还为这等琐事操心便是。”

马氏一听，心里暗骂晏氏惯会装得贤惠大方。前些时日秦家的人想塞个人进来，她面上一派没主见的样子，可到底那姑娘不也是没进府吗？眼下，只怕是故技重施哄得太夫人高兴，转头又不知怎么打发了那不速之客。

闻言，太夫人的目光却有些复杂。

半晌，她拍了拍晏安宁的手道：“这事你该听你二嫂的，如今咱们家是你当家。纵然是要新添人，也得你点头了才成，没有这样不知会你一声便不明不白将人带回来的道理……你大可放心，等老三回来了，我狠狠教训他一通！都是当爹的年纪了，做事居然还这般没轻没重，若是惹你伤心了，我替他向你赔个不是……”

晏安宁愣了愣，忙喊道：“娘，这件事……”

太夫人却不容置疑地打断了她：“行了，我这老婆子瞧也瞧过了，便不多留了。你这身子骨该好好将养，继续歇着便是，不必起身送了。”

说罢，便带着马氏离去了。

晏安宁有些哭笑不得，望着太夫人离去的背影，慢慢红了眼睛。

她眼下也是要当母亲的人了，心中倒是能体会一些太夫人的想法了与她骨肉相连的孩子，自是她在世上最疼惜的存在，万万没有为了外人敲打他的道理。若真是这样做了，便只有一个理由，她盼着这个外人如同她对她的孩子一样的好，所以爱屋及乌，也努力地对这个外人好。

太夫人，当真是一个再贤明不过的婆婆。若是换做谢氏，只怕听闻她不贤惠地闹了一通的事，隔日便要罚她去跪祠堂了。

思绪纷飞间听到小丫鬟禀道：“夫人，江姨娘带着六少爷来瞧您了。”

她怔了怔，笑意顿时直达眼底，欣喜道：“快请进来！”

心头却是嘟囔起来：瞧瞧某人办的这事，连她姨母都惊动了，活该他要挨太夫人一顿教训！

*

顾文堂高坐内阁咏德搂中，其余几位阁老也都齐聚一堂，悠闲惬意地吃茶。

他忽地有些不大自在，仿佛什么人在念叨他似的，却顾忌着体面，将将忍住了。脑海中浮现起临上朝前依赖地偎在他怀中的小姑娘安静的睡颜，面上便始终挂着笑容。

年纪长的朱阁老捻着胡须笑道：“顾首辅自打成亲后整日里便春风满面，倒叫我们这些老家伙艳羡，老夫记得，当年和我家夫人结成金玉良缘时也未有这等浓情蜜意过……可见顾首辅这新夫人极得您心意啊！”

白彦允低敛眉眼自外而来，恰巧听见了这一句，神情微微一滞，不由抬眼看那威严又不失温和的高官。

他穿朝廷新制的绯红盘领右衽大独团花袍，腰间束花犀革带，背脊笔直，眉间神色平和。

官袍面料用的是易皱的纻丝，然而此刻上头却无一丝褶痕，不知是否是那蕙质兰心的女子前一日亲自为他料理妥当……腰间的革带，或也是晨起时她仰脸钦慕地望着他，亲手为他系上。

“得此爱妻，琴瑟和鸣，的确是吾之福。”顾文堂似未注意堂下之人，淡笑一声，又揶揄道：“然朱阁老此言差矣。莫说是从前初成亲时，便是如今，内阁中也有您每日下衙都亲自去城东为夫人买糕点的美谈呢！”

朱阁老呵呵地笑，也不反驳。

他是清流世家出身，家中人口素来简单，待娶了青梅竹马的表妹后，他亦一心与爱妻白头偕老，身边再未进人，如今家中膝下两儿一女，老夫妻守望相助，这日子当真是有滋有味。

几位阁老谈笑风生，并没有将白彦允放在眼里。

如今年关将近，回京述职的官员如过江之鲫，不胜枚举。堂下之人面孔年轻稚嫩，大约是踏入官场没多久的毛头小子，并不值得记挂。

白彦允不急不躁，并未将这刻意的冷遇放在心上自小便是在白眼中长大，赴任漳城父母官后，因地头蛇的缘故也吃过不少苦头，倒不似初入官场因着状元的头衔洋洋自得的骄满之态了。

顾文堂余光注意着他的表现，见状心头略有几分满意，便忽地笑道：“白大人何时回京的？”

众人打量的目光这才落在了那年轻官员身上。

李阁老就笑了起来：“原来是白大人来了，老夫方才倒是眼拙了。看来，这漳城一行，白大人成长了许多啊！”

其余人这才反应过来来的人的身份。

陛下极为看重漳城开埠通商一事比起与京城近在咫尺的津门，漳城远离皇都，又占着地利，是风险最小但可能获利最大的地界。是以当日任命时，便选择了那时最信重的新科状元白彦允。

白彦允也确实不负圣望。短短几个月的时间，他便在漳城码头建立了各项完备的制度，用大刀阔斧的行动打消了许多观望者的顾虑，引得越来越多的客商选择从漳城码头进入大魏，漳城的税收随即大幅提升，如今冷眼瞧着，竟是已经快要追赶上津门的脚步了。

不得不说，刚入仕便能交出这样一份答卷，实在是不可多得的良才了。

然而如今……

李阁老看了一眼面容平静的顾文堂，挑了挑眉，对白彦允道：“听闻你将家中妹妹嫁给了顾首辅夫人的父亲做续弦？”

此言一出，顿时如惊雷炸响，叫许多人一时没有回过神来。

白彦允神情微顿。

当日晏樊备下厚礼上门提出要求娶九娘时，他心中愤懑难平，简直恨不得拿扫把将晏樊赶出门去。可隔日，他便收到了妹妹的书信，道她已然启程，不日便抵达，望他应下晏家的求娶……

他素知妹妹脾性，若不是打定了主意，决计不会同他说这种话，更不会丢下京城的一摊子事，巴巴地来投奔他。

“你为何非要嫁给他？”他见到风尘仆仆的妹妹，头一次念头不是心疼，而是愤怒。

但面有菜色的少女眼睛却是明亮的，她坚定地看着他，一字一顿道：“哥，你达成了夙愿，如今我也有自己的愿望。我不想寻个书生嫁了，相夫教子一辈子，我想做生意，我喜欢做生意，而晏樊，是最合适的方法。”

方法？

要与她共度一生的人，只被她看做达成目的的方法吗？

他呵斥她荒谬，道她该嫁给一个自己真心钦慕也钦慕于她的好郎君，而非只有利益交换与算计。

可那双从来温和地望着他的眼眸，却露出了一抹失望：“哥，你这样生气，到底是觉得我作践了自己，还是因为……我一旦嫁给了晏樊，你的念头一辈子都不可能实现了？”

他心头一震，难以置信地看着她。