很快，这群乞丐便反应过来发生了什么事。他们纷纷围拢上前，开始争抢地上的那个包袱。其中一名乞丐动作最为迅速，率先抢到了包袱并迫不及待地打开来看。当发现里面竟然装着几件崭新的衣服时，这名衣衫褴褛、面容憔悴的乞丐，他毫不犹豫地冲上前去，迅速抓起一件衣服，手忙脚乱地往自己瘦弱的身躯上套着。

穿上新衣后的乞丐，脸上洋溢着满足和喜悦的笑容，他兴奋地转身向身旁的同伴展示：“嘿，你快看看！这件衣服可真是太合身啦，而且质量也相当不错呢！”

旁边的同伴们纷纷投来羡慕的目光，其中一名中年乞丐更是啧啧称赞道：“可不是嘛，这简直就是天上掉下来的好事啊，遇到这样的好心人可不容易哟！”说罢，这位中年乞丐也挑了件新衣服穿在身上，然后得意洋洋地迈着步子四处溜达起来，逢人便炫耀自己的这身新装。

时间不知不觉地流逝着，也不知道过去了多久。那位最先得到新衣服的乞丐经过一番努力，终于讨到了几枚铜钱。他满心欢喜地攥着这些来之不易的钱财，准备去买些食物来填饱早已饥肠辘辘的肚子。然而就在这时，令人意想不到的事情发生了只见他的身体突然变得轻飘飘的，仿佛失去了重量一般，紧接着整个人向后倾倒而去。只一瞬间的工夫，他便毫无声息地躺在了地上，再也没有了呼吸。

一天之间，夷陵城内竟然有许多人像这名乞丐一样离奇死亡。这个可怕的消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个城市，并最终传到了谢淮安的耳朵里。得知此事后，谢淮安心中一惊，立刻派遣太医院医术最为高明的陆今安前往调查真相。

第26章 感染瘟疫

陆今安接到城主令后，深知情况紧急，容不得半分拖延。他一路小跑，脚步匆忙得仿佛要踩出火花来，手中紧紧提着那个装满救命药材的药箱。

很快，他就来到了街边。只见那里有一个面色苍白如纸、身形瘦弱无比的妇人正倚靠在墙边，满脸痛苦与绝望之色。看到陆今安的身影，那妇人如同抓到最后一根救命稻草一般，用尽全身力气拉住他的衣袖，嘴里还不停地苦苦哀求着：“大夫啊，求求您救救我吧！”话音未落，她像是用光了所有的力气，原本紧握着陆今安的手突然松开，整个人软绵绵地倒在了地上，再也没有了动静。

陆今安心头一惊，连忙蹲下身子，快速打开药箱，取出一些珍贵的药材凑到妇人的鼻前试探她的鼻息。然而，结果让他的心瞬间沉到了谷底那妇人已经毫无生机可言。

陆今安眉头紧皱，心情沉重异常，但他知道此刻不是悲伤的时候。他深吸一口气，定了定神，然后小心翼翼地开始检查妇人的身体。经过一番仔细的探查之后，他终于找到了端倪原来这竟然是一场可怕的瘟疫！

紧接着，陆今安顾不上休息，又马不停蹄地去检查了其他几个感染程度相对较轻的人。每一次的检查都让他的心情愈发沉重，因为这些人的症状几乎一模一样，都是高热不退、气息微弱，而且这种疾病的传染性极强，如果不能及时控制住疫情，后果将不堪设想。

完成初步的检查工作后，陆今安不敢再多做停留，他怀揣着满心的忧虑和不安，以最快的速度赶回城主府，向谢淮安回禀此事。

“城主大人，此次事件乃是瘟疫所致。据下官观察，病患们的症状普遍表现为高热不退、气息微弱，并且这种瘟疫的传播速度非常快，形势相当严峻啊！”陆今安一脸严肃地说道。

谢淮安听到这个消息，脸色瞬间变得凝重起来。他在房间里来回踱步，思考着应对这场突如其来的灾难的方法。过了好一会儿，他停下脚步，看向陆今安问道：“今安，对于如此凶险的瘟疫，你可有什么有效的应对之策吗？”

陆今安微微皱眉，陷入沉思之中，须臾之后，他抬起头来，目光沉稳地看向城主，缓缓说道：“城主大人，依在下之见，当下之急务乃是要将那些已然染上疫病的人们集中起来予以隔离，如此方可有效阻止疫病进一步扩散开来。此外，还需派遣专门人手负责熬制能够预防疫病的汤药，并分发给城中的黎民百姓们服用，以增强他们自身对疫病的抵抗能力。不过……”说到此处，陆今安顿了顿，脸上浮现出一丝忧虑之色，接着道：“然而，目前我所面临的难题便是研制解药所需的药材恐怕数量不足啊。”

谢淮安闻听此言，毫不犹豫地大手一挥，断然下令道：“无妨！城中现存的所有药材尽可先供你调配使用，若仍有短缺之处，哪怕稍后派人前往临近的城池紧急采购回来亦是在所不惜！此次本城能否安然度过此劫，全系于今安你一身了。”

陆今安闻言，连忙抱拳施礼，表示定当全力以赴不负所托，而后便转过身去，迈着坚定有力的步伐迅速投身到与疫病抗争的紧张事务之中。

与此同时，另一边，楚行之对此刻正在发生的事情尚一无所知。他满心欢喜地手捧着刚刚精心撰写完成的一本精彩话本子，兴冲冲地朝着集市走去，准备将其出售换些银钱。

待得他来到大街之上时，却惊讶地发现原本应该热闹非凡的街道此刻竟是冷冷清清，众多商铺早已紧闭大门，不见往日的繁华景象。放眼望去，街面上的行人寥寥无几，仅有为数不多的几个身影戴着面纱，步履匆匆而行。

楚行之心生疑惑，急忙加快脚步跑到前方，伸手一把拉住其中一名路人的衣袖，焦急地开口询问道：“这位兄台，烦请告知小弟一声，这城中究竟是发生何事了？怎的人都不见了踪影呢？”

那个人似看见瘟神似的急忙逃开“最近瘟疫遍地你还敢跑出来。”

听闻此言，楚行之如遭雷击般呆立当场，手中的话本也散落一地。就在此时，一个如幽灵般的乞丐突然闪现出来，一个踉跄摔倒在地，不偏不倚正好压在楚行之身上。他手忙脚乱地爬起身来，一边胡乱擦拭着脸上的灰尘，一边结结巴巴地说道：“对……对不起……”楚行之这才如释重负地站起身来，轻描淡写地说道：“无妨。”

“哎！你怎么还在这里磨蹭啊？赶快回家去，最近这瘟疫的形势可是愈发严峻了！”陆今安满脸焦急地朝着不远处的楚行之大声呼喊着。他一边喊着，一边手脚不停地指挥着手下的人在街道上四处撒起了石灰粉，扬起的白色粉尘弥漫在空中，仿佛给整个城镇蒙上了一层薄纱。

楚行之听到陆今安的呼喊后，赶忙抱拳回应道：“多谢兄台提醒，我这就回去。”然而，就在他准备转身离开的时候，突然感觉到自己的手心传来一阵凉意。他下意识地抬起手看了一眼，发现原来不知何时手掌竟然擦破了皮，鲜血正慢慢地渗出来。不过，此时的楚行之并没有太在意这点小伤，便继续匆匆往城主府走去。

而另一边，谢淮安则亲自带领着一群人，紧张有序地忙碌着。他们要将那些已经感染了瘟疫的病人迅速隔离开来，以防止疫情进一步扩散。“快点儿！快点儿！把他抬到里面去！”谢淮安高声催促着，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滑落，但他顾不上擦拭，全神贯注地投入到工作之中。

楚行之一边快步走着，一边只觉得脑袋越来越沉重，眼前的景象开始变得模糊不清。他用力甩了甩头，试图让自己清醒一些，并努力把眼睛睁大，想要看清前方的道路。可就在这个时候，他猛然想起之前在路上遇到一个摔倒在地的乞丐，当时情况紧急，他来不及多想便伸手扶江一下对方，而那只受伤破皮的手正好接触到了乞丐的身体。想到这里，楚行之心底不禁暗暗叫苦：“不会这么倒霉吧……难道那个乞丐有瘟疫，我就这么水灵灵的被传染了？”

随着心中不安情绪的加剧，楚行之的脚步也逐渐变得踉跄起来。忽然间，他感到天旋地转，四周的景物好像都在摇晃一般。终于，再也支撑不住的他眼前一黑，整个人如同一棵被狂风刮倒的大树般直直地向前栽倒在了地上。

恰好在前方指挥的谢淮安不经意间转过头来，恰好看到了楚行之倒下的一幕。他心头一惊，毫不犹豫地丢下手中的事情，迈开大步朝着楚行之飞奔而去。眼看着距离楚行之越来越近，谢淮安的心跳也越发急促起来......

就在楚行之合上双眼失去意识的那一刻，他隐约感觉到有一道人影正急速向自己冲过来，随后，世界便彻底陷入了黑暗之中。

第27章 千里求医

城主府起云阁内，谢淮安犹如那被惊扰的蜂群中的一只蜜蜂，急得团团转，口中不停地念叨着：“怎么样了？今安！到底怎么样了啊？”

只见陆今安正全神贯注地为楚行之把脉，他的眉头紧紧皱在一起，仿佛拧成了一股绳。时间一分一秒过去，许久之后，陆今安才缓缓松开手，擦了擦额头上渗出的细密汗珠，然后对着谢淮安拱手作揖，面色凝重地道：“城主，经过我的诊断，他极有可能是被第一批染上瘟疫的人所感染，如今情况相当危急，恐怕一般的草药对此已是无能为力了。”

听闻此言，谢淮安的脸色瞬间变得煞白，他声音颤抖地问道：“这……这可如何是好啊？今安，难道真的没有别的办法了吗？”

陆今安低头沉思了好一会儿，突然眼前一亮，抬头说道：“或许还有一人能够救他，但不知城主是否听过百药谷？”

“百药谷？”谢淮安微微一怔，随即苦笑着摇头道，“我自然知晓那百药谷，只是其谷主墨白向来行踪飘忽不定，而且性格更是怪异至极，想要请动他出山救人，可不容易啊！”

陆今安点了点头，表示理解谢淮安的顾虑，但还是坚持道：“但目前看来，也只有这位神秘的谷主才有希望能治好楚公子的病。不如让少城主亲自前往一试，说不定凭借少城主的诚意和决心，能够打动那位谷主呢？至于城中的瘟疫，目前已基本得到控制，后续事宜交给在下便可，城主无需为此忧心。”

谢淮安略作思索，觉得陆今安所言不无道理。当下便下定决心道：“也罢，事到如今，也只能死马当作活马医了。好，那就有劳今安你了，我这安排一下，即刻动身前往百药谷。”说罢，他急匆匆地转身离去，准备踏上这艰难的求医之路。

过了很久很久，谢淮安才背着楚行之艰难地爬上了一座高耸入云的山峰。此时的他早已累得气喘吁吁、精疲力竭，双脚像灌了铅一样沉重无比。突然，他脚下一滑，身体猛地向前一倾，一个踉跄便重重摔倒在地，而原本处于昏迷状态的楚行之也被这突如其来的变故狠狠地甩了出去。

谢淮安顾不上身上的疼痛，挣扎着爬起身来，急忙跑过去将楚行之扶起。这时，楚行之竟然缓缓地睁开了眼睛，迷茫地看着眼前的谢淮安，虚弱地问道：“谢棠，你要带我去哪儿？”

听到楚行之说话，谢淮安激动万分，眼眶瞬间湿润了，声音颤抖地回答道：“阿砚，你终于醒了！你现在感觉怎么样？有没有哪里不舒服？别怕啊，我正带你去求医呢！”

楚行之微微动了动那干裂得如同久旱土地一般的嘴唇，有气无力地说道：“谢棠，没想到你这人还怪好的嘞。等我病好了，一定会好好报答你的大恩大德。”

谢淮安连忙伸手擦了擦额头上豆大的汗珠，如释重负地笑了笑说：“阿砚，你先喝点水吧，润润嗓子。照目前的情况来看，只要咱们再爬上前面不远处那个天梯就能到达目的地了。”

楚行之一听，顿时瞪大了双眼，满脸痛苦之色地惊呼道：“啊！居然还有这么长的天梯要爬呀！我还想着直接飞上去呢……”

谢淮安忍不住轻笑出声，安慰道：“傻瓜，这么高的天梯怎么可能飞得上去呢？就算能飞，以咱俩现在的状况也是心有余而力不足啊。还是我继续背着你走吧。”

然而，楚行之却摇了摇头，坚决地拒绝道：“别了，这么高的天梯，如果让你一直背着我上去，恐怕还没到地方你自己就先无了。这样吧，你就搀扶着我慢慢走，应该没问题的。”说完，他接过谢淮安递过来的水壶，大口大口地喝起水来。

喝完水后，两人稍作休息便又开始匆忙赶路。楚行之虽然身体虚弱，但依然咬紧牙关，坚持向上攀爬了一段路程。然而，终究因为身体状况实在太差，没过多久，他眼前一黑，再次晕倒在地。

“阿砚！阿砚！”谢淮安心急如焚地摇晃着昏迷不醒的楚行之，额头上豆大的汗珠滚滚落下。看着楚行之苍白如纸的面容，他心中的焦虑愈发强烈。来不及多想，谢淮安深吸一口气，重新背起楚行之，迈着沉重而坚定的步伐，向着山顶奋力攀登而去。

时间一分一秒地过去，也不知道究竟过去了多久，谢淮安终于背着楚行之艰难地爬上了最后一个台阶。此时的他早已精疲力竭，双手颤抖不止，指尖更是被岩石磨得鲜血淋漓，殷红的血液顺着指尖流淌而下，瞬间将他那件洁白如雪的衣袍染成了斑驳的红色。

正当谢淮安靠着墙壁大口喘息之际，突然，一条浑身碧绿、吐着猩红信子的毒蛇似乎嗅到了他身上散发出来的血腥味，犹如闪电一般从草丛中窜出，直朝着他迎面扑来。刹那间，谢淮安的瞳孔猛地收缩，目光紧紧锁定那条来势汹汹的毒蛇。说时迟那时快，只见他迅速从怀中抽出一把寒光闪闪的短刀赤月，毫不犹豫地朝着毒蛇狠狠地砍去。

只听“咔嚓”一声脆响，毒蛇的脑袋应声落地，溅起一地绿色的毒液。谢淮安见状刚松了一口气，却不想更大的危机接踵而至。原来，刚才的血腥味儿引来了大批的毒蛇，它们扭动着身躯，嘶嘶作响，潮水般向谢淮安这边汹涌而来。