那鸨娘闻言似是一惊，又上下打量了番阿琇，说道：“这丫头我养了许多年，可不卖！”萧氏姐妹也下了车，萧媖见状说道：“妹妹莫要与她说这些，只问她要多少！”那鸨娘见又来了两个年长的姑娘，身旁谢凌已不耐地摸着刀鞘，心中盘算半晌，跺脚道：“罢了罢了！只当老娘倒霉！十两金！”

阿琇惊讶道：“怎要这么多？你休要讹诈！”那鸨娘冷笑道：“姑娘这话说的！这丫头的姿色，十两金都是少的。我若留着她，将来日进斗金也是有的。”阿琇与萧氏姐妹俱是闺中之人，身上怎会有十两金。阿琇想了想，自手上褪下一只通体碧绿的镯子，说道：“我未带那么多钱，这镯子押给你，明日便让人拿了金子来赎。”

那鸨娘也是有些见识的，，见这镯子成色便知价值千金，当下欢喜接过。谢凌看了看阿琇，欲言又止。那少女止住哭泣，跪在阿琇身前不住磕头。萧媖见周边已围了不少百姓，令侍女将她扶起，先行带回萧家，自与阿琇、萧婉上了马车，仍是去了外祖家中。

三人直到日落西山方回到家。用罢晚饭，洗漱过后，侍女将那少女带来，阿琇见她已梳洗干净，不由仔细打量了一番。见她生的眉目如画，果真有些姿色。只是这乱世之中，如此颜色只会招惹祸事。

少女见了她便要跪下，她摆摆手只说不必，问道：“你叫什么名字？今年多大？哪里人士？家中还有何人？”那少女答道：“婢子五岁上下便被拐子卖到了此地，家中之事一概不记得了，便是姓名也不知道……她们都叫我珠儿。”

阿琇听说她也是自幼与家人失散，更为同情，皱眉道：“你不知家在何处如何是好？我怎么送你回去？”珠儿忙道：“姑娘救我出那火坑时，我便立誓为您作牛作马。求姑娘收留！”阿琇略一思索道：“你既无处可去，孤身一人在外也确实不便，先跟着我也好。待我大哥来了再说。”珠儿忙跪下拜倒，阿琇将她扶起。

作者有话要说：　　庆祝积分破10W！

☆、十三、一段佳话

第二日，谢凌便将阿琇的玉镯拿了回来，交于阿琇时微皱眉头，似有话说。阿琇见状问道：“凌大哥，怎么了？”

谢凌是与谢琅一同长大的，谢家子嗣单薄，谢琅父母待他如同亲生，吃穿用度与谢琅并无差别。待大了，便与谢琅一同投身军中，二人虽是主仆，情同兄弟。阿琇也如兄长般待他。

他皱着眉说道：“这个镯子是夫人的遗物，历来都是给谢家主母的，意义非凡。姑娘你下次定要爱惜。”当日谢琅将镯子给她时并未说这些，阿琇这才知道，忙点头应下。

谢凌又道：“那位姑娘如何处置？”阿琇将珠儿之事告诉他，他点点头道：“也只有如此，待将军回来再作定夺。留下也可与你做伴。”说罢自怀中掏出一封信，递给阿琇道：“将军令人送来的信。”

阿琇接过，见信封上铁划银勾写着“阿琇”两字，竟是苏衡的笔迹。她面上一热，正要打开，见谢凌仍站在那，犹疑一瞬，将信放入袖中说道：“凌大哥还有事？”

谢凌看着她道：“将军说此信是随呈报给主公的文书一同送来的，想是二公子有要事。若要回信，可叫来人一同带回。”阿琇知道苏氏兄弟有专门通道互通重要信息，不想苏衡竟将给自己的信一同放在其内，如此岂不是苏徖与谢琅都知道了，当下红着脸点点头。

待谢凌退去，她忙拿出信细看。苏衡先说了自己如何忙碌，处理了多少事务，随后笔锋一转，说起到谢府寻她不到，如何想念，又如何担心她的安危，字里行间透着一股缠绵相思之意。阿琇只觉心呯呯直跳，仿佛苏衡此时正站在眼前望着自己一般。忙走到案边提笔回信，却觉满腹话儿不知如何说。呆呆地坐了半晌，方写下“安好，勿念”四个字。

自此，每隔三日阿琇便能收到一封苏衡的来信。有时是些趣事，有时仅寥寥数语叮嘱她保重身体。时日一长，连萧氏姐妹也知道了远在吴郡有这样一位苏二公子，日日牵挂着阿琇，开始取笑于她。

这一日，阿琇闲来无事正在教珠儿识字，远远望见谢凌引着一戎装将领进来，待走近了，竟是季蒙。阿琇欢喜迎上说道：“阿蒙哥，今日竟有空来看我！”

季蒙含笑道：“将军令我押粮，顺道来看看你。”上下打量了她一番道：“长高了不少。”阿琇笑着挽着他进了房中，谢凌在二人身后微皱了皱眉头，也跟着进去了。

季蒙见珠儿站在一旁，问道：“这便是你信中提到的那位姑娘？”阿琇称是。季蒙看了看珠儿，对阿琇说道：“来时将军曾说，若这位姑娘确实无处可去，谢家自是可以收留。”珠儿闻言大喜，跪下叩谢。阿琇将她扶起道：“大哥既已同意，你日后便跟着我。只是珠儿这个名字我不喜欢，不如就叫……”她看了眼窗外，笑道：“便叫竹青如何？”珠儿本就不知自己本名，自是愿意。

季蒙只留了半日便匆匆离去，临行时交给阿琇一封信道：“这是二公子给你的信。”阿琇低着头接过。他看着阿琇说道：“你与二公子……”阿琇仍是低着头，他接着说道：“那日主公送信来时，曾对将军笑言要为你二人订亲。”

阿琇一惊，忙抬起头，她正是情窦初开之时，以往日日与苏衡相对，许是年纪尚小，并未有何感觉。如今分开多时，心中却不时想起他。特别是收到他的信后，只觉他言语中处处透着一种亲昵，却又与谢琅、季蒙不同，每每让她觉得心慌，心底深处又涌起阵阵甜蜜，这感觉她从未有过。她没有母亲、姐妹，与萧氏姐妹也没有深厚到互吐心事的程度，是以并不明白这意味着什么，却也朦朦胧胧知道，苏衡是与别人不同的。此时季蒙的话如一盏明灯，让她豁然明白。她忙问道：“大哥是如何说的？”

季蒙看着她道：“将军说你年纪尚小，等稍大些问过你的心意再说。”阿琇闻言心底竟有些许的失望，复又低下了头。季蒙犹豫片刻说道：“阿琇，你对二公子可有……”话未说完见谢凌走了过来，便住了口，翻身上马正要离去，忽又弯下腰对阿琇说道：“过几日便要与吕宗决战，将军说让我为前军，若是能遇到梁迩，便可为阿爹报仇了！”阿琇上前道：“你千万小心！莫要急于报仇，贪功冒进！”季蒙点点头道：“你放心，我省得。”说罢扬鞭而去。

十月，苏徖大军追击吕宗至沙羡。吕宗连连败退，向公孙景求救。公孙景也恐苏徖危及荆州，派五千人援助吕宗。此时苏徖士气大盛，亲率谢琅、季蒙及一众将领并进出击，与其大战。此一役，吕宗大败，只身逃往荆州，兵士战死、溺死者达数万，全军覆没。苏徖乘胜东进攻打豫章，百姓哗然，守将为免生灵涂炭，举城投降。豫章全郡尽归江东。

阿琇闻听战报，当下吩咐竹青收拾行装。谢凌问她为何，她笑道：“大哥不日便会来接我们。”谢凌自是不信，说道：“主公才得豫章，定要再取荆州，将军怎会有时间来接你。”阿琇挑眉笑道：“你若不信，咱们打个赌，若大哥五日内不来，我便输你……”她顿了一下，谢凌笑道：“输给我什么？”阿琇想了片刻，摇摇头道：“我也不知。”谢凌忍住笑道：“你若赢了，我便依你三件事。你若输了，在皖城之日你便要听我的，如何？”阿琇侧头想了想，自己并不吃亏，欣然同意。

三日后，谢琅竟与苏徖一同来了皖城。阿琇大喜，偷偷对谢凌比了个“三”，谢凌哭笑不得，暗自惊叹阿琇料事如神。

吴侯亲临萧家，萧玄自当倾力相待。酒过三巡，谢琅忽对抚琴的乐娘看了一眼，萧玄望在眼里，只道他贪图乐娘美色，心中鄙夷。阿琇忽而笑道：“大哥听出了什么？”谢琅微微一笑，并不说话，只又看了乐娘一眼。他生的极其俊美，此时微熏中一笑，那乐娘竟羞得满面通红，手中又错了几个音，曲不成调。

阿琇笑道：“萧伯伯，我大哥精通音律，定是刚才听出了误处。”萧玄挥退乐娘，说道：“谢将军琴技竟如此卓越！”谢琅笑道：“略懂皮毛。”

苏徖正要说话，帘后传来琴声，初时委婉连绵，继而高荡起伏。谢琅正凝神细听，忽又有箫声加入，行云流水，婉转悠扬，琴音袅袅，箫声呜呜，若虚若幻，清心悦耳。一时堂中鸦雀无声。

一曲终了，谢琅起身对帘内道：“不知何方高人在内，可否一见？”

萧玄叹道：“是老夫的两个女儿。”苏徖笑道：“听闻萧公二女乃世间国色，不知在下能否有缘得见？‘’萧玄怎敢不从。

二女甫一出来，苏徖谢琅只觉眼前一亮，阿琇迎上去道：“二位姐姐，这位是吴侯，这一位便是我大哥谢琅。”萧媖萧婉忙向二人见礼。

苏徖心中一动，问道：“萧公，不知令千金可许了人家？”萧玄忙道：“连年战祸，耽误至今，尚未婚配。”苏徖大笑道：“甚好！甚好！萧公看我二人如何？”

此言一出，众人皆惊，连谢琅也看向他。萧氏姐妹匆匆告罪退到了后堂。萧玄道：“吴侯与谢将军俱是人中之龙，年少有为，小女蒲柳之姿，如何高攀得起！”苏徖道：“萧公莫要自谦，令千金绝色姿容，非我二人，旁人如何配得。明日我与子瑜便来下聘。萧公放心，我二人俱未曾娶妻，自不会辱没令千金。”说罢便与萧玄告辞，带着谢琅兄妹离去了。

回到城守府邸，苏徖令阿琇先回房中，对谢琅说道：“子瑜是否有疑惑？”谢琅轻笑道：“起先有些不解，如今明白了。”苏徖亦笑道：“果然是我的知己！我们才取此地，根基不稳，一旦回军，难免会生动荡。萧家世宦大族，朋党故旧遍布，本地声望又高，若能得其相助，何愁之有！”看了看谢琅又道：“况那萧氏女确实貌美。”谢琅点头称是。二人又商议了半晌方散去。

谢琅回到房中，见阿琇坐在桌前，笑道：“怎还不去睡？”阿琇轻声问道：“大哥，你真要娶萧家姐姐？”谢琅摸摸她的头道：“你不喜欢？”阿琇摇摇头道：“萧家姐姐我虽喜欢，可也要大哥中意。”

谢琅望着她，阿琇接着道：“主公用心良苦，便是婚姻也能拿来谋算，只是他为何要拖着你一起？他日后仍可再娶，可大哥你……”谢琅轻轻将她揽入怀中道：“你是怕我将来后悔，却又无可奈何，是么？”阿琇点点头。谢琅笑道：“你放心，琴音如人品，她二人想必品性不差。况相貌也美，大哥初一见，便已有些心动。”阿琇抬起头，谢琅低头望着她又道：“大哥与主公幼时相交，如今若是娶了一双姊妹，也是佳话。”

☆、十四、再过几年

阿琇听他如此说，知他心意已决，再说无用。谢琅见她低头不语，想了想说道：“大哥正好有一事要问你。”阿琇忙问何事，谢琅坐下道：“你觉得苏衡如何？”

阿琇未料他会问此事，一时怔住，片刻后红着脸道：“大哥为何这般问？”谢琅看了她半晌，叹口气道：“果真女大不中留！”阿琇娇嗔一声“大哥”，却未再说话。谢琅道：“前次主公在我面前提起，说苏衡对你一往情深，想为你二人结亲。我一则不知你的心意，二则你才归家，我想多留你几年，三则苏衡在我心中实非良配，是以并未应允。”

阿琇已听季蒙说过此事，并不惊讶，想了想问道：“大哥为何觉得他不好？”谢琅沉声道：“心机太重，城府极深。”阿琇沉默不语。谢琅又道：“你们自幼相识，大哥也看的出他对你确实很好，只是苏家如今……唉，齐大非偶，苏衡又是那样的人，大哥怕你受委屈。”

阿琇咬着唇不说话，谢琅又长叹道：“当然还要看你心意，大哥只是不放心。若过两年，你仍对他有意，大哥定会成全你。若真有那日，便是拼了谢家之力，也不能让你受半分委屈。”

阿琇未想到自己的婚事竟会这般复杂，在她小小的内心中，苏衡对她有情，她也有意便可，谁知大哥竟然想了这么多，至此方知世家婚姻原是由不得自己。她也深知谢琅是为她好，当下说道：“大哥，我如今尚小，此事过两年再说吧。”谢琅见她这般说，笑道：“大哥知你是聪明的！我谢家的女儿还愁嫁不成！”兄妹二人相视一笑。阿琇想着家中无有年长女眷，谢琅婚事自己少不得要多费心，又细细问了谢琅一番，方回房睡去。

次日，苏徖、谢琅携媒至萧家，纳采、问名、纳吉、纳征，萧玄焉敢不从，商定将萧媖嫁于苏徖，萧婉嫁给谢琅，婚期定于半月后。

苏徖本欲陪谢琅接了阿琇便回吴郡，如今要在此成亲，自是不能回去。当下修书给苏衡，令他将苏夫人及一干亲眷送来。谢琅也派谢凌将族中亲眷接来。

阿琇恐失了礼，特地前往萧家，请来两个年长的婆子帮忙。萧玄本是被苏徖逼婚，心中不太甘愿，见苏谢两家礼数周全，并无轻慢之意，稍稍放下心来。

这日，阿琇正与婆子商量迎亲事宜，忽听门外有人说道：“果然是你！”阿琇侧头看去，竟是那日江边遇到的少年。那少年走进房中说道：“那日回去我就在想，世间怎会有你这般相貌的男儿，果真是个女人！”边说边上下打量着阿琇。

竹青在旁斥道：“你是何人？怎可如此无理！”那少年睨了她一眼，对阿琇道：“你骗的我好苦！”

阿琇抬手止住竹青，奇道：“我何时骗你了？”少年“哼”了一声道：“我以为你真是谢家子弟，还去谢琅那里寻你。”阿琇道：“你去找过我？”心道：“大哥并未提及。”少年似有些生气道：“谢琅骗我说命你去押运粮草了，我便日日在辕门处等你。”阿琇想着他翘首以盼的模样，忍不住笑了起来，问道：“你等我作什么？”

少年脸忽一红，低声说道：“我以为你生气了……我那时不知道你是女子……”阿琇笑道：“你多虑了，我不曾生气。”又问道：“你为何来此？”少年道：“大哥让我来帮忙。”阿琇疑惑道：“大哥？谁是你大哥？”少年奇道：“你不知道我是谁？”阿琇摇头。少年看了她半晌方道：“我姓苏，叫苏律，苏徖是我大哥。”

阿琇“啊”了一声，问道：“那苏衡……”苏律道：“你认识我二哥？”阿琇不答，暗道怪不得觉得他眼熟，竟然是苏衡的弟弟。她知苏坚死后，苏徖将年幼弟妹送至苏夫人娘家。想是如今苏律大了，随兄长出征历练。