阿琇边晒鱼干边说道：“你还是快快想起自己的事儿才好，也少受些苦。再说我家这么穷，也养不起你这位公子！”少年低头干活，只作不闻。

阿琇又道：“你总要有个称呼吧？”少年摇头道：“我确实不记得自己姓名。”阿琇皱眉道：“不能天天唤你‘喂’吧。”眼珠一转，笑道：“你既是我爹打鱼时捡回来的，就叫你小虾吧！”少年一呆，又见她凑近说道：“听说虾米头小无脑，与你倒也般配。”

少年被她突然靠近的笑脸惊了一下，自他住在季家，阿琇就未曾给过他好脸色。稍后才反应过来她是在骂自己，只觉这小小渔家女娃着实可恼，贪财小气、尖酸刻薄，与她那善良老实的爹，粗犷豪气的兄长完全不像一家人，当下扭过头不再理她。阿琇却如得了天大的好处般，摇头晃脑的一口一个“小虾”，直叫得他心头火起，只得暗道男子汉不与她小丫头一般见识。

二人一直忙到中午，因日头太大，阿琇恐他养尊处优惯了，真把他累出好歹，少不得要被阿爹责罚，还要贴那汤药钱，便招呼他回去了。

阿琇领着小虾回到家中，季五父子已回来，正在灶间起火做饭。阿琇忙净手上前，接过季蒙手中的菜刀道：“你们累了，快去歇会儿！”回头扬声向院中叫道：“小虾，进来！”

季蒙问道：“你叫谁呢？”只见少年青着脸走了进来。季蒙叫道：“你……你想起来了！？”小虾并不理睬他，只在那站着。阿琇忍着笑冲他努努嘴道：“去把火生起来！”小虾脸已发黑，季蒙以为他要发怒，谁知他站了会儿便真的蹲下身去点火。

季蒙悄声问道：“看他那样儿也是个大家公子，怎叫这名字？”阿琇也轻声道：“我起的。”季蒙瞠目望着她道：“你怎能戏耍人家！”阿琇撇撇嘴，将季蒙推出灶间道：“快出去洗洗吧！一身汗味！”

待季蒙出去，小虾回头望了眼阿琇，她正哼着不着调的小曲儿，站在杌子上用力剁着鱼，背心的衣裳已被汗水浸透。他平素见过的那些女子，哪个不是三五婢子簇拥，十指不沾阳春水。他静静地看着，对她的怨愤忽地消失殆尽，只觉她一个小女娃也着实不易。虽说她对自己言语刻薄了些，衣食汤药上却并不曾短少过。对待家人也是极好，完全不似世族大家中那般人情凉薄。

他正想得出神，忽然头上一痛，定神一看，阿琇正拿着一枝竹筷敲打着他的头，口中叫道：“你是要谋财害命啊！火都烧出来了！”他回过头，见几点火星已烧到他脚边的干草上，忙抬脚踩灭，嘴里嘀咕道：“你有何财可谋。”心中却并不生气。

阿琇并未听到他说什么，狠狠地瞪他一眼便继续站上了杌子。两人合作，片刻便将午饭做好，一时四人吃过，阿琇收拾碗筷，小虾便与季五父子一同去补渔网。

季五听闻阿琇为小虾起了这个名，将她斥责了一番。阿琇素来不怕父亲，阳奉阴违，依旧叫着。时日一久，连季蒙也这般叫了。季五心中觉得不妥，见小虾并未生气，又教训了兄妹几句便作罢了。

此后，小虾每日不是陪阿琇做活儿，便是随季五到江中捕鱼。他极聪明，又似有些武功底子，手脚十分麻利。阿琇见他也不是全无用处，心中稍平，一时相安无事。

转眼已到九月，小虾仍未想起自己身世，阿琇却也不再挑剔，只每日变着法的让他干活，他也毫无怨言。

大楚习俗，每逢九月初九便要佩茱萸、喝菊花酒，以求长寿。这日，阿琇将剩下的白面和了，放在灶头，挎着竹篮去村外采茱萸，顺便摘些野菜做汤面。路过季老夫子家时，忽听门内有人说道：“如此多谢先生！”声音十分熟悉。她心中奇怪，停下脚步站在门口。

片刻，里面又传出一阵道别声，小虾从老夫子家中出来，朝门内一揖，口中说道：“晚辈告辞！”转身见阿琇站在门边，不禁一愣，笑道：“你怎来了？”

阿琇疑惑地望着他道：“你不是随阿爹打渔去了，怎会在这儿？”小虾笑道：“我突然想起一事要向先生请教，便来了。”接过她手中的竹篮道：“你这是要去哪里？”

阿琇往村外走去，口中说道：“你能想到有事请教先生，为何想不起自己身世？都这么久了，你这失魂症何时能好？”小虾一怔，低头不答。阿琇忽觉他有些可怜，便也住口不说了。

一路无话，直走到村口，身后有人唤道：“阿琇！”她回头一看，是季蒙的玩伴季雄。她笑着说道：“阿雄哥，你也去采茱萸吗？”

小虾低头看着她，暗觉好笑，这小丫头只对他横眉竖眼，其他时候都是一副乖巧模样。季雄跑到近前，瞪了一眼小虾，说道：“阿琇妹妹，我娘说今年仍请你们来我家喝菊花酒。”

阿琇看了小虾一眼笑道：“今年怕是不方便。”季雄忙拉着她的手道：“怎会不方便？我娘说请你们一定去！”

小虾不待阿琇说话，将两人的手分开，自行牵着阿琇便走。季雄几步追上，叫道：“小白脸子，你做什么！”

小虾猛然止步，回眸看着季雄。阿琇只觉他的目光甚是凌利，隐隐有种威严。果然季雄嘴唇动了几下却说不出话来，小虾看了他片刻，转身拉着阿琇走了。

阿琇心中诧异，耳边听他说道：“你如今也不小了，若在我们家，外男已不能随便见了，怎可再让他拉你的手！”阿琇哼道：“不见外男……我若不见外男天天在家中，你们便等着饿死吧！”

小虾一滞，竟觉她说的十分有理，顿了一下又道：“那也不能让他摸你的手！须知女子……”阿琇不待他说完，抬起两人交握的手在他眼前晃晃，他立时红了脸，忙松开手道：“我，我自是……自是不同……”只觉她还太小，定是不会明白。

☆、四，合欢树下

果不其然，阿琇白了他一眼，说道：“你有何不同？也是外男！“忽叫道：“你刚才说你们家，你想起来了？！“小虾又是一愣，说道：“我说了吗？我何时说的？“阿琇狐疑地看着他，半晌后说道：“你若敢骗我，我定要将你……“她一时也不知要将他如何，停了片刻才又恶狠狠地道：“将你剁碎了喂鱼！“小虾却只是笑。

如此又过了三个月，小虾与季五一家相处已十分融洽，除阿琇偶尔仍会刺他几句，季蒙待他已亲如兄弟。季老夫子对他也颇为喜爱，时常邀他前去。

眼看便要过年，阿琇央季五带她到镇上扯了新布，赶在节前给家中人做件冬衣。又想到小虾自来后一直穿着季蒙的旧衣，索性给他也做了一件。

除夕这日，季五带着兄妹二人祭过先人，便请了小虾一同守岁。季蒙喝多了酒，已在里屋睡着。阿琇忙碌了一天，此时也睁不开眼，趴在案上打着盹。

季五斟了一杯酒递给小虾道：“公子请尝尝，这是阿琇自酿的米酒。“小虾谢过饮下，只觉入口甘甜，虽不如家中美酒醇香，却也别有一番味道。转头见阿琇趴在身边睡的颇沉，忙脱下外衣给她盖上。

季五笑道：“阿琇牙尖嘴利，只怕没少得罪公子。“小虾笑笑却不说话。季五叹道：“这孩子也是个可怜的人。“当下将阿琇的来历说了一番，又道：“公子想必也是世族大家出身，日后若能记起往事，还请帮忙打探一番，这附近可有哪户人家丢失了女儿。“

小虾忙点头应下，心道：“怪不得她与季家父子不同，原来竟不是亲生的。金线绣字，必是望族之家。既是逆江而上，定是吴地之人。“不禁又看看阿琇，若不是与家人离散，现在应也是锦衣玉食，仆从环侍，只觉她更加惹人怜爱，拿定主意待回到家中，定要帮她找到亲生父母。

第二日，小虾尚未清醒，便听阿琇在院中惊呼。他心中一惊忙穿衣出了房门，只见阿琇一身红衣站在茫茫白雪之中。原来昨夜下了一场雪，将万物掩埋，阿琇从未见过这么大的雪，情不自禁叫出声来。

他靠在门上静静望着，眼神闪烁，不知在盘算什么。阿琇蹲下身似从雪地中捡起一物，抬头看看，回头见他站着，对他展颜一笑，招招手示意他过去。他心头竟如小鹿乱撞般不能自抑，抬脚便走了过去。

阿琇自雪地中捡起的是一只小雀儿，想是被雪打落下来。她将雀儿递给小虾道：“你将它送回去。“说着指指院中的一棵树。

小虾接过雀儿，心中不知是失望还是高兴，足下发劲，高高跃起，轻轻将小雀儿放进了树上的鸟窝中。待他落下站定，阿琇拍手笑道：“好厉害！“他竟觉无比得意，比在家中被父兄夸奖还要受用些。

阿琇年幼贪玩，吃罢早饭便拉着季蒙小虾在院中堆起雪人。三人没一会儿便打闹起来，一时雪块漫天飞舞，小虾身手敏捷，季蒙身强力壮，自是不会吃亏。唯有阿琇年幼无力，小短腿儿在雪地中又跑不快，被劈头盖脸的雪球砸的浑身雪白，坐在雪地上哇哇大哭。

季蒙见平日里霸王似的妹妹吃了瘪，站在一旁哈哈大笑。小虾原也觉得有趣儿，待看到阿琇红红的小脸上挂满泪珠，竟莫名地心疼。忙快步走上前去将她抱起，拍拍身上的雪，正要开口哄她莫哭，忽觉后颈刺骨的冰凉，怀中的小丫头却破涕为笑。

季蒙在旁大笑道：“小虾啊小虾，你竟上了她的当！她是在骗我们过去呢！“他仍傻站在那儿，阿琇已挣脱他的怀抱，抓起一团雪球追打着季蒙。

三人闹了一上午才堆好了一个雪人。季五生了火盆让他们烘烤衣服鞋袜，又煮了姜汤给他们去寒气。

午后，雪仍在下，小虾被季老夫子请了过去，季蒙闲不住，闹着让季五带他去雪地里捉鸟儿。阿琇昨夜未曾睡好，倒在床上和衣而眠。

朦胧中有人进来，似拿了什么东西又出去，她只当是兄长糊涂又忘了什么。也不知睡了多久，醒来之时，三人还未回来。

她梳洗一番，将晚饭做好，季蒙父子便回来了，她怕父兄等得急了，便出门往季夫子家中去寻小虾。

天已半黑，又下着雪，路上无人。走到半路，前方隐隐过来两个人，其中一个似是小虾。她心下奇怪，莫不是天黑了，老夫子还着人送他回来？不由顽心大起，忙闪身躲在一株粗大的合欢树后，手中团起两个大雪球，只等他过来便砸出去。

脚步声渐近，她正默念着“一、二”，“三“还未出口，只听一人说道：“二公子，您当真不走？”

阿琇生生止住抬起的手臂，悄悄探头看去，见小虾停下脚步对那人道：“将军不必再送了，请回吧。“那人道：“二公子，我来时主公吩咐，必要将您接回去！“小虾似沉吟了下，说道：“你回去禀告大哥，请他先拿那东西去将母亲换回来，重整旗鼓。这里民风淳朴，无人识得我，我在此地很安全，请他莫要为我担心。待他大事初定，我自会前去会合。“

那将军道：“您是怕在主公身边他要分神顾您。“小虾点点头道：“母亲之事已让他焦头烂额，我不能再给他添乱。”他停了一下，轻声道：“父亲的遗骨……”那人也压低声音道：“主公已寻回，二公子请放心。”他点点头。那将军又道：“我明日才走，请二公子再考虑考虑。”对他一拜，转身走了。小虾在原地站了会儿，继续往季家走去。

阿琇待他走远才从树后出来，她年纪虽小，却十分聪明，瞬息间便将小虾的身份猜出。她慢慢地往家走去，心中渐渐拿定主意。

推开院门，与正准备去找她的小虾迎面撞上。小虾低声问道：“你去了哪里？我怎么未见到你？”看了看她又道：“怎落了这一身的雪？“她微微一笑，绕过他进了屋。

季蒙早已等的不耐，见她回来，忙招呼着开饭。他今日捉了七八只鸟雀，兴致勃勃地比划着。阿琇一直沉默，小虾面上笑着，心中暗道不妙。