崔锴收回目光，望向堂上。一二十余岁青年男子也在看着他，他心中一动，拱手道：“崔锴见过苏将军！”苏衡微微一笑，起身走过去将他扶起，说道：“久仰先生大名，今日终于得见！”说罢令人设座请其坐下。

宾主坐定，寒喧客套几句后，江东文臣纷纷发难，一说魏德兵强势大，实难抵挡；一说公孙玄连连败逃，如丧家之犬，竟也敢妄言结盟抗魏；更有人说崔锴一介村夫，也敢效苏秦张仪，游说江东……

谢琅微皱眉头，看了苏衡一眼，见他笑而不语，只望着崔锴。崔锴忽站起身，走到苏衡案前，恭身拜下道：“请苏将军速令将士弃兵卸甲，携江东六郡北面称臣！”苏衡微敛了笑，问道：“此话何意？”崔锴道：“江东已是一片降声，如何战得？不如早降，以免生灵涂炭！”苏衡冷笑道：“你主公孙玄为何不降？”崔锴正色道：“我主乃大楚宗室，陛下族叔，早已立下誓言，与魏德势不两立，不共戴天！”缓缓环视了众人道：“况我主麾下皆是忠心为主之人，文武均不畏死，岂会为了保全一己之利，而陷主公于不忠不义之地！必会死战到底！”又看着苏衡道：“苏将军只管降魏，想来也能像公孙信一般，到许都与天子为伴。”

世人皆知，大楚皇帝名存实亡，乃是魏德掌中傀儡。公孙信投降后竟被送到了许都，想是凶多吉少。谢琅暗暗点头，心道这人不与诸儒生逞一时口舌之快，直接点出苏衡降后下场，竟与阿琇想法如出一辙，难怪两人能成挚友，心中对他不由兴起几分赞赏之意。

堂中一片寂静，诸文臣俱不敢言。崔锴寥寥数语已将他们私心道破，一时均面带惭色。苏衡扫视一眼，正待说话，忽见阿琇穿着男装隐身于人群中，正笑吟吟地看着崔锴。

崔锴一直在观察苏衡，见他突然色变，心中一惊，顺着他目光望去，却见阿琇在人群中对着自己笑，一时也有些恍惚。

谢琅见苏衡发现了阿琇，忙轻咳一声道：“崔先生好口才！在下佩服！”崔锴看向他道：“这位想必就是谢大都督，崔锴久闻大都督风采，果然名不虚传。”深深一拜，竟执后辈之礼。谢琅一愣，忙还礼道：“崔先生客气！不知先生可有退敌良策？”崔锴笑道：“有！但还需苏将军定夺！”谢琅正要说话，却听苏衡淡淡说道：“今日就议到这吧！永年，送崔先生回驿馆！”起身拂袖而去。

众人皆莫名其妙，谢琅料想他是看到阿琇心生不快。崔锴却并无异色，笑着与齐松离去。行至阿琇身旁，对她眨眨眼，阿琇莞尔。

苏衡离开前堂，沉声对孙伶吩咐了几句，便来到书房，闭紧房门，此后再无动静。直到晚间孙伶回来，轻敲房门，才听到他说一声“进来”。

孙伶推门而入，见苏衡坐在案前，案上放着三张男装阿琇的画像，一张上墨迹还未干，想是刚刚画得的。苏衡头也不抬问道：“可打听到了？”孙伶忙上前道：“打听到了！那崔锴久居襄阳，两年前与谢姑娘在襄阳认识，经常与谢姑娘坐而论道，颇为熟稔。”

苏衡心中想着阿琇的笑容，她有多久未曾在他面前这样真心地笑过了？他只觉心中一痛，是了，自他当了这江东之主时起，她就难有这样的笑容了。苏衡痴痴地望着纸上笑逐颜开的阿琇良久，方极轻地说道：“我若杀了他，你还会这般笑么？”语气竟是说不出的温柔缠绵。

孙伶就站在案前，闻言头皮一阵发麻，忙将头低得更低。片刻后又听苏衡道：“去告诉齐永年，明日引崔锴来见我。”孙伶大惊道：“主公，若真杀了崔锴，谢姑娘定会大怒，只怕……”他不敢再说下去，伏地跪在案前。

苏衡静默良久，轻声道：“孙伶，此人留不得！无论是为我自己，还是为江东。”孙伶听他语气平静中透着一股诡异，冷汗不自觉汩汩而出，再不敢多说一句。苏衡忽又笑道：“你说的也有些道理，暂且留他一时，免得阿琇知道又和我闹。”

第二日，苏衡召崔锴，文武中仅传谢琅、王晖、齐松三人，诸人闭门一日，终是定下了盟约，共抗魏德。两部联军均由谢琅指挥。

阿琇听闻后十分欢喜，料想崔锴必要与谢琅商量发兵之事，便不再去找他。

这日晚间，阿琇正在灯下看书，忽听有人敲门，忙问道：“何人？”

门外有人应了声，正是谢琅。阿琇上前将门打开，谢琅进来后坐在桌边，笑道：“这么晚了还不睡？”阿琇也笑道：“日间睡得多了。大哥有事儿？”谢琅敛了笑道：“崔锴与你很熟？”阿琇点点头道：“很熟！”谢琅道：“你……你……”他斟酌几遍，仍是不知如何开口。阿琇笑道：“大哥有何话，但说无妨！”

谢琅皱眉道：“这话本不应大哥来说……你对那崔锴……可是有意？”阿琇一愣，问道：“何意？”忽地明白了他的意思，一时又羞又急，忙道：“大哥想到哪里去了！我与崔子固乃是至交好友，并无儿女私情！”

谢琅道：“莫急！莫急！大哥只是随便一问。”他虽如是说，心中想的却是午间崔锴与他说的话。今日，他与崔锴商量好出兵一事，崔锴忽起身拜道：“锴尚有一事求大都督。”他忙将崔锴扶起道：“子固无需客气，但说无妨！”崔锴正色道：“锴今日特向大都督求娶令妹！”

谢琅当时便愣住了，半晌方道：“舍妹才疏顽劣，恐非良配。”崔锴道：“大都督不必自谦，我与阿琇早便认识，相知甚深，心中已将阿琇引为此生知己，岂有不配之说！若真论起来，也是在下高攀了！”

谢琅不说话，崔锴接着说道：“锴知道谢家的规矩，此生定只娶阿琇一人！”谢琅这才说道：“子固抬爱。实不相瞒，阿琇的婚事确实是我心头一桩大事，她若不是被耽误了，也不必拖到现在。”他本就对崔锴十分欣赏，当下将苏谢两家的纠葛说了个大概。至于阿琇，只说与苏衡曾有婚约，奈何苏家悔婚，对两人的爱恨纠缠自是略过不提。

☆、三十五、崔锴心思

崔锴静静聆听，谢琅并不知道他前日已与齐松说过此事。那日崔锴请齐松为媒，代他向谢家提亲，齐松惊得当场失手砸了茶盅，起身关上门道：“子固要求娶的可是谢大都督的幼妹阿琇姑娘？”崔锴称是。

齐松在房内转了几圈，问道：“子固可知阿琇姑娘为何至今未嫁？”崔锴道：“江东无人敢娶。”齐松道：“你又可知为何无人敢娶？”崔锴笑着道：“难道不是谢家门第太高？”齐松看了他片刻，未发现有何破绽，方摇头道：“谢家嫁女并非定要高门大户，一般世家既可，看重的是女婿的人品才干。”

崔锴挑眉道：“那又是为何？”齐松又看了他片刻，长叹口气道：“此事在江东世家中已不是秘密，只是谁也不敢明说罢了。你若信得过愚兄，便断了这个念头吧。”

崔锴奇道：“永年兄此话好生古怪！自古男大当婚，女大当嫁，我与谢姑娘男未婚女未嫁，为何不能去求亲？”齐松皱眉看着他道：“你看中的若是江东任何一家千金，我都会帮你去说和。独独这谢家，恕愚兄无能为力！”当下甩袖便要离去。

崔锴哪里会让他就这样走了，忙将他拉住道：“永年兄若不肯相助，小弟只好亲自去向大都督提亲了。”齐松望着他正色道：“子固啊，你既是为你我两家结盟一事而来，便安心做那结盟之事，勿要一时冲动，惹了大祸，耽误了两家的大事！”崔锴笑道：“你我两家既已结盟，若再能成此姻缘，岂不是锦上添花，人间佳话。哪里会有什么祸害！”

齐松连连摇头，道：“只怕谢姑娘的亲事，大都督也做不得主！”他乃是端方君子，又颇为爱惜崔锴才华，皱眉沉思了半晌，方下定决心说道：“子固，事到如今我便与你实说了吧。那谢氏阿琇乃是我主公苏衡的心上人，二人自幼相识，青梅竹马。先主公苏徖在世时，两人本有婚约，后机缘巧合，因着种种原因未能成亲。我主虽已另娶，却仍对谢姑娘念念不忘，是以江东世家无人敢娶她。”

崔锴正要说话，齐松又道：“你这媒愚兄断不敢保！此事以后休要再提！”见崔锴皱眉不语，忽又想到一事，问道：“你莫非早就认识谢姑娘？当日你给我看的地址正是谢家所在。”崔锴便将二人相识相知一事说了一番。

齐松叹道：“怪不得你想娶她，谢姑娘的人品模样确实世间少有。凭心而论，与你倒也十分般配。唉……”崔锴那日观察苏衡反应，早已料到阿琇与苏衡间定有纠葛，如今得到证实，心中一时也颇为感慨。齐松见他低头不语，只当他受了打击，心中难过，拍拍他的肩，转身走了。

崔锴独自考虑了良久，他素有大志，对男女一事看得极淡，便是当年求娶蔡氏，也是奉叔父遗命行之。蔡氏悔婚，他未曾觉得气恼，反而松了口气。这些年在襄阳，也并非没有遇到品貌俱佳的女子，自己却从未动过心思。

但阿琇却是不同的。他起先只是觉得她是个聪慧伶俐、有些见识的世家千金，因两人志趣颇为相投，便将她当做男子一般交往。不知不觉竟将她放在了心中，时时会想起她。起先他未曾在意自己的变化，直到那日阿琇生辰，见到了那般妆扮的她时，一向口齿伶俐的他脑中却是空白，说不出话来。对坐交谈时也是精神恍惚，无法凝神，总要偷偷去看她。待回到了家中，竟是一夜无眠。那时他方知自己已对阿琇动了情。

后来到了公孙玄军中，军务繁忙，偶有闲暇，便独自一人回味与阿琇相处时的点滴，又想她到底因何原因至今未嫁，心中是否已有他人？每每想到此，便觉心头微痛。

他一眼便看出齐松到江夏，名为吊唁，实为打探，因此当面提出愿两家结盟以抗北军。此番江东之行，本不需他亲自来，公孙玄帐下亦有能言机敏之士，他只需指点一二便可，却在公孙玄问他何人可为使时，想也不想脱口便说亲自前去。公孙玄大为感动，只有他自己知道是出于那份私心，盼着此行能见到阿琇。

到了江东，果真见到了阿琇。他早已料到阿琇不是普通世家女子，却未想到竟是谢家之女。他曾有一瞬自惭形秽，待再见阿琇后，一颗心忽地坚定了下来，又将这份自卑抛开。谢家又如何，他自会建起一番不世功勋，断不会委屈了阿琇。

只是他未曾料到，阿琇竟与苏衡有旧。那日堂上苏衡看阿琇的目光毫不掩饰，想来在江东已不是秘密。谢琅又为何不让妹妹嫁给他？难道仅仅是那条家规？阿琇对苏衡是否仍然有意？他决定直接与谢琅谈谈，以谋后动。

阿琇的婚事确实是谢琅心中的一根刺，他也知有王骥前车之鉴，在江东几乎不可能将阿琇嫁出。因此崔锴提亲，他先惊后喜，心中已将这门亲事的利弊盘算了一番。崔家是中原世家，家世虽不如己，也不算辱没。崔锴本人一表人才，贤名远播，与阿琇也投趣，这般看来倒极为般配，不禁有些心动。转念一想，阿琇本就是有主意的，如今年岁日长，怕是更有主张，若她对崔锴无意，贸然定下亲事，她闹了起来，反倒不美。当下便以兹事体大，需与夫人商量为由暂时推脱了。

崔锴本就是要探他口风，见他并不排斥，笑道：“大都督只管慢慢考虑便是。只有一点，请大都督暂且莫要告诉阿琇。”谢琅一愣，问道：“为何？”崔锴道：“顺其自然，水到渠成，此时提出反而不美。”谢琅思索片刻，点头应下。

待他回到家中，见阿琇房中仍亮着灯，便想着可先探探阿琇的意思，这才有了方才一番对话。

阿琇哪里知道这中故事，只当谢琅忧心自己婚事，见崔锴适龄便起了心思，心中又是好笑又是愧疚，轻声说道：“是我不好，让大哥操心了。只是大哥莫再为此事费心，阿琇便是终身不嫁也无妨！”

谢琅未料到她竟会有这种念头，一时又惊又怒，斥道：“一派胡言！哪有女子终身不嫁的道理！”阿琇道：“为何不可？若无情投意合之人，何必非嫁不可？独身一人倒来的逍遥自在！”

谢琅指着她道：“你……你……你……”竟被她气得说不出话来。阿琇忙上前轻轻捶打他的后背，又递上茶水，他一口饮尽方顺了这口气，气道：“你是想让大哥日后无颜去见爹娘啊！统共就你一个妹子，竟还落个终身无靠，爹娘泉下有知，定是不会饶我！”阿琇哭笑不得，忙道：“待将来见到爹娘，我定说与你无关，是我自己不愿嫁人！”

谢琅见她毫无悔意，竟像是心意已决，又急又气，心知说不过她，当下拂袖而去。阿琇见他走了，轻舒了口气。

谢琅回到房中，萧婉见他面色不善，忙问他缘由，谢琅便将崔锴求婚一事说了。萧婉听后笑道：“这是好事啊！夫君为何生气？”谢琅悻悻地道：“我气的是阿琇！”又将阿琇方才的一番话说了。萧婉叹道：“妹妹本就不是寻常女子，又独身在外多年，所思所想自然与我们不同，会有这等想法倒也不奇怪。”

谢琅皱眉道：“你还向着她！”萧婉笑道：“我不是向着她，而是觉得她说的有道理。咱们女子本就与你们不同，一旦嫁了人，悲喜荣辱便系于夫君一人。若是遇到了那狠心薄幸的，岂不是终身痛苦。世间又有几个男子如夫君这般！”

谢琅面色稍霁，萧婉心中暗笑，又道：“要我说啊，妹妹会有这等想法，夫君你的责任最大！”谢琅奇道：“我从未对她说过这种话，怎会是我的过错？”萧婉轻笑道：“有你这种大哥珠玉在侧，寻常男子她岂能看得上眼！”谢琅也忍不住笑道：“如此全是我的错了！”

萧婉见他怒气全消，这才轻声说道：“你也莫急，我去劝劝妹妹。崔先生倒是不错，若能成事，也了了你我一桩心事。只是你莫要再去试探妹妹了，她那般聪明，万一让她看出端倪，怕是要躲着崔先生了，此事便再成不了了。”谢琅想了想觉得有理，点头应下。

萧婉又道：“只是那崔先生现投在公孙玄帐下，如今两家是盟友，焉知将来不会为敌？若妹妹真嫁了他，又要如何自处？”谢琅叹道：“如今这天下，分分合合，谁又知道将来属谁。阿琇是聪明孩子，会知道该如何做的。”

阿琇唯恐谢琅再提起此事，连着几日不敢见谢琅，也不去找崔锴，成日闷在房中看书。

这日午后，谢循领着谢衍来到她房中，问道：“姑姑这几天怎么也不来带我们玩儿？”阿琇忙丢下书，将谢衍抱起，笑着说道：“姑姑怕见你爹爹呀。”谢循皱着小眉头道：“爹爹连姑姑都要骂吗？我当爹爹只会骂我！”阿琇捏捏他的小脸说道：“爹爹骂你是为你好。你是大哥，将来要保护弟弟妹妹，自然要对你严厉些。”说着拿出糕点给他们吃。