他忽想到，阿琇极其尊重兄长，若谢琅执意不许，她遵从兄长之意，不肯嫁他，又该如何是好？他不禁开始后悔，昨夜不该心软，哪怕被阿琇责怪，也应继续下去，到时人已是他的，由不得她不嫁。

门外孙伶轻声说道：“主公，太夫人请您过去。”苏衡料想定是苏律之事，心中一阵烦躁，说道：“去回禀母亲，我已睡下了。”孙伶应下离去。

他只觉心烦意乱，走到案前铺开一张纸，提笔画了起来。片刻，巧笑倩兮的阿琇便跃然纸上。他定定地看着画像，心中渐渐平静，嘴角轻扬。昨晚的情形来看，阿琇虽然生气，却显然已原谅他了，只要心在他这儿，人便迟早也是他的。

第二日清晨，苏老夫人亲自来找苏衡，待坐定后说道：“三郎之事你打算如何处置？”苏衡皱眉道：“他此次闹得太过。许氏嫁入苏家三年，并无过错，且已生了一子，怎可随意弃之？”

苏老夫人道：“这个孽障是被阿琇那丫头迷昏了头！”苏衡闻言不悦道：“三郎自作多情，干阿琇何事！”苏老夫人看着他道：“事到如今你还想着她？”苏衡不答，老夫人接着说道：“你已纳了两人，谢琅怎会将妹嫁你？！便是他肯，三郎闹出这种事，我也绝不许她进门，坏了你们兄弟情谊！”

苏衡也看着她道：“母亲，只有我娶了阿琇，才能断了三郎的念想。”苏老夫人摇头道：“三郎那性子，若阿琇有心勾引，也不知要生出什么事，万万不行！”苏衡隐隐有些动怒，沉声道：“母亲多虑了，阿琇不是那样的人！”苏老夫人冷笑道：“不是？她若没有几分手段，怎会让你念念不忘这么多年！”

苏衡心知跟她说不清楚，当下闭口不言。苏老夫人道：“衡儿，母亲知道你当日守孝一说是缓兵之计，要你一时忘了阿琇也不可能。可如今事情已到这一步，你还要如此执着吗？”苏衡依旧不说话。老夫人语重心长地道：“你大哥死后，谢琅声威日盛，诸将也多以他谢子瑜马首是瞻。你若娶了阿琇，谢家外挟谢琅之势，内有阿琇之宠，何人可治？日久天长，便是你，怕也难以驾驭。”

苏衡道：“母亲说的我都知道，谢子瑜应不是这样的人。”苏老夫人摇头道：“与他情如兄弟的是你大哥，不是你！防人之心不可无！谢琅不是圣人，大权在握之时，焉能不起贰心？儿啊，为了一个女子，你要让父兄的心血毁于一旦么！”

苏衡站在窗边沉默不语，苏老夫人望着他挺拔的身影，不知他心中在想什么，只得叹息道：“母亲该说的都说了，你是这江东之主，好自为之吧。”说罢起身离去。走到门口又说道：“找个地方将三郎远远打发了吧，省的再生事端。”苏衡忙应下。

九月，苏衡上表楚帝，请封苏律为丹杨太守，楚帝恩准。苏律坚辞不受，苏衡大怒，以家法责之，令人押其赴任，无召不得回吴郡。

十月，广陵王氏求娶谢氏之女。王氏长子王骥刚及弱冠，素有才名，王家历来以书香传世，在江东世家中虽不十分显赫，却声名极佳。谢琅颇为满意，两家过了纳采之礼。萧婉告知阿琇，阿琇坚拒，兄妹二人大吵一架。萧婉已有身孕，急得动了胎气，卧床不起。

十月中，苏衡召江东诸家子弟论政，王骥应召，席间有大不敬之语，当场被押入狱，受尽酷刑。王父与长史王晖有旧，求其相救，王晖与其密谈一夜。次日，王家以门第寒微实难相配为由赴谢家退亲，谢琅几番相劝，王父跪地相求，谢琅只得同意。三日后，王骥获释。

坊间忽有传言，谢氏之女与苏衡早已有私，王骥觊觎禁脔，方有此祸。

谢琅闻言大怒，忍无可忍，亲往苏府问罪。苏衡似也颇为惊讶，即令吴郡太守严查。此后，再无世家向谢府提亲，阿琇的婚事就此耽搁。

建宁八年除夕，苏府照例设家宴。谢琅恐再生事端，以萧婉有孕不便，留阿琇在府中照料为由，孤身前往。苏衡未见阿琇，大为失望。

戌时谢琅回府，陪萧婉阿琇守岁。谢循已在阿琇怀中睡着，谢琅望着神思恍惚的妹妹，心中叹息，说道：“阿琇，莫怪大哥罗嗦，你也该为自己打算了。”

阿琇抱着谢循，轻声说道：“大哥，你让我再等四个月，三年期满，若那时他……他……我便死心了。”谢琅道：“你向来是有主意的，我也不逼你。前次我心急说了些重话，你莫要往心里去。”阿琇想起当日拒婚时，谢琅怒极说出将她逐出谢家之话，一时泪下。

萧婉扶着腰走到阿琇身边，令竹青将周循抱回房，轻轻拍拍她，对谢琅道：“今日除夕，夫君莫要惹妹妹伤心了。”谢琅长叹一声，不再说话。

子时已过，三人各自回房。阿琇无心睡眠，随手拿起案上的书翻看。才看了几页，便见烛光摇曳，抬头正见苏衡推门进来。

阿琇静静看着他，他走到桌边，摸摸阿琇的头道：“怎的还不睡？”拿起书看了看，笑道：“这会儿看这个做什么！”阿琇轻声道：“这些地方我都没有去过，想去看看。”苏衡柔声道：“为何想去？”阿琇望着烛火说道：“我在想，多走走、多看看，眼界开阔了，想法会不会不一样？”

苏衡一惊，将她抱在怀中道：“待成亲后，我陪你一起去！”阿琇微微一笑道：“好！”苏衡盯着她看了片刻，未看出异样，这才又忐忑地将她抱紧。

阿琇轻声问道：“王家一事是你所为吧。”苏衡一怔，旋即明白她是问王骥提亲之事，冷哼道：“我恨不能杀了他！”阿琇抬头看着他道：“听闻他在狱中被打断了一条腿。”苏衡皱眉道：“有这等事？”阿琇看了他片刻，撇开眼道：“此事因我而起，他有此难，我十分过意不去。”

苏衡轻抚她的脸道：“莫要为这些不相干的人伤神了，你最近清减了不少。”阿琇笑笑未说话。

二人静静拥立半晌，苏衡见阿琇面露疲倦，轻吻她道：“你歇息吧。过两日我让大嫂请你们过府，咱们那时再见。”阿琇点点头。他将阿琇牵到床边，说道：“你等我，还有四个月！”阿琇扯扯嘴角，又点点头。苏衡深深地看着她，内心纠结是现在离开还是趁此机会将她占有。犹豫片刻，终是强忍住内心的悸动，转身离去。

建宁九年二月，历时四年之久的魏袁之战以魏德获胜、袁召身死结束，中原尽归魏德所有。袁召子袁崇携母妹渡江南逃，先奔荆州，公孙景惧魏德之势，拒之。袁崇无奈，东进投靠苏衡，苏衡与谢琅、王晖商议后，以礼待之。

袁氏为北方大族，累世公卿，今虽兵败，袁崇南逃时仍带着兵马六万，金银细软辎重无数。

四月初六，阿琇生辰，萧婉临盆在即，无暇顾及，未如往年般操办，阿琇心中有事，亦不在意。初八，萧婉生下一子，谢琅取名衍。江东世家纷纷过府到贺，萧婉不便见客，女宾俱由阿琇接待，一时分身乏术。

这日，阿琇送走两位世家夫人，忙又带着竹青回到厅中款待其他宾客。未进门便听一人说道：“许夫人，谢家如此显赫，大都督已有两子，唯一的妹妹却迟迟未嫁，是何道理？”那许夫人正是苏律之妻许氏的母亲，只听她道：“谁敢娶她？！广陵王家的大公子便是例子。”先前那人道：“难道她当真与主公有私？”许夫人道：“主公迟迟未娶便是为她！”那人奇道：“我怎么听说主公已与袁家姑娘定了亲。”

☆、二十六、无情便休

竹青闻言面色大变，抬头看向阿琇，见她神色如常，只身子微微晃了晃。厅内许夫人惊呼道：“主公怎会弃她另娶？！定是你听错了！”她因许氏的关系，对阿琇与苏衡之事颇为了解。那人道：“是太夫人亲口说的，前几日便定了。”许夫人还要再说，见阿琇笑着走了进来，忙住口，客套几句便匆匆告辞。

如此几日忙碌下来，阿琇终是病倒了。萧婉无法，只得请萧媖过府代为照料。

这日，谢琅自军中回府，来到房中，却见萧婉正在抹泪，忙上前道：“怎么哭了？仔细坏了眼睛。”萧婉啜泣道：“主公的事你还要瞒到几时？”谢琅一怔，苦笑道：“夫人告诉你的？”萧婉点点头，道：“阿琇要怎么办啊！”谢琅皱眉道：“事已至此，正好叫她死了心。”萧婉看着他道：“你就不怕她伤心？”谢琅坐下道：“伤心又能如何？该来的终是要来。”

萧婉气道：“你们男子……主公怎可如此背信！”谢琅冷笑道：“有何不可！袁氏的嫁妆便是那六万兵马，金银无数。一个要庇护，一个要势力，一拍即合。想那袁召也勉强算是个英雄，不想身死后，这些家当竟成了女儿的嫁妆。”

萧婉不关心这些，只担心阿琇，不禁又落下泪来。

阿琇这一病便是大半个月，孙伶奉苏衡之命时来看望，延医送药。阿琇仿佛不曾听说苏衡定亲之事，不闻不问，只有竹青暗暗担心。

五月初八，谢衍满月，谢府大宴宾客，苏衡亲至。阿琇未愈，留在房中不曾到场。

竹青进来收拾餐盘，见阿琇几乎未动，忙道：“姑娘，总是不吃饭怎么行！”阿琇动动嘴角，却笑不出来，只得摇头道：“我不饿，拿走吧。”竹青急的直跺脚，谢琅夫妇在前厅宴客，不便打扰，只得端着饭菜出去。

阿琇靠在床头，透过窗，看了会院中火红的榴花，才又拿起枕边的书慢慢看着。

不知过了多久，一只手突然将书拿走。阿琇抬头看去，竟是苏衡站在床边。

苏衡看了看手中的书，皱眉道：“怎么又在看这个！”阿琇不答，苏衡打量了她一番，心疼地摸摸她的脸道：“孙伶说你病得不是很重，怎么瘦成这样？”阿琇避开他的手，轻声道：“主公，请自重！”

苏衡沉下脸道：“你说什么？”阿琇抬起头望着他，一字一顿地说道：“主公何时成婚？”苏衡被她看得心慌，忙道：“谁又在你面前乱说？”阿琇微微一笑，只看着他。

苏衡见她瘦削的脸上，一双寒星般的眼中无半分笑意，暗道不妙，坐在她身边说道：“你听我说……”阿琇转头看着他，轻声道：“你说，我听着。”苏衡心中忽然升起一股恐惧，只觉这样的阿琇仿佛看不见、摸不着一般，早已准备好的话竟说不出口，只能愣愣地看着她。

阿琇也不催他，从他手中拿过书，慢慢地看了起来。

苏衡只觉心中一空，抬手便将阿琇的书夺下，远远扔到一旁。阿琇忍住翻涌的心潮，静静地看着他。苏衡握着她的手道：“我有苦衷，阿琇！魏德已占整个中原，随时都会挥兵南下。袁崇手中有六万兵马，若能尽归我用……”阿琇不待他说完，点点头道：“道理我懂，主公不必再说。结一门亲，便有六万兵马，是当如此！”说完盯着二人交握的手，神色如常。

苏衡不由握紧她道：“你当真能体谅我？”阿琇点点头，想了想问道：“我要怎么办？”苏衡见她这么问，心中莫名一喜，忙道：“你再等等，待我收了袁家兵马，便寻个由头休了她。只是要委屈你了。”

阿琇缓缓抽出手，轻声道：“主公好算计！”苏衡一惊，反手又抓住她，阿琇任他抓着，口中说道：“小虾，莫要再伤人了。”说罢轻轻挣脱他，和衣躺下，闭上眼再不理他。

苏衡坐在床边看着她，心中揣摩她的意思。这样的阿琇他十分陌生，看似平静，却透着一股冷漠疏远。袁崇提出结亲一事时，他考虑了整夜。袁氏女不同于山越，不能随便一纳了事，必要以正妻之礼待之。只是阿琇要怎么办？谢琅岂会让她为妾！他心中也不愿这样委屈她。他沉思整晚，终是决定先解燃眉之急，待兵马收入囊中，便休了袁氏，只是要委屈阿琇做继室。

他这几日准备了许多话来说服阿琇，想着阿琇素来明理，即便一时生气，也定能理解他。今日阿琇若像前次一样发怒哭闹，他尚觉可以应对，她这般不温不火的模样，却叫他无所适从。

窗外孙伶低声说道：“主公，要散席了。”苏衡仿似不闻，仍定定地看着阿琇。孙伶见他半晌不出来，急道：“主公，大都督往这边来了！”阿琇睁开眼，看着苏衡道：“回去吧，我没事。”苏衡重重地握了下她的手，俯身亲吻了下她的额头，这才站起来道：“我走了，你好好养病，莫要胡思乱想，只管等我消息。”阿琇微微一笑。苏衡慢慢松开手，走到门边，忽又回头看着她道：“你定要信我！阿琇！”阿琇又是一笑。

谢琅在院门外迎面碰到苏衡，见礼后问道：“主公为何来此？”苏衡皱眉道：“阿琇怎么瘦成那样？”谢琅暗道他惺惺作态，口中说道：“月前病了一场，身子有些弱，调理调理便好了。”苏衡看着他道：“请子瑜兄好生照料阿琇！”谢琅冷笑道：“主公无需多虑，阿琇是我的亲妹子！”苏衡知他怪自己背弃阿琇，当下拱手告辞。