“我！”竟是谢凌。

阿琇忙推开苏衡，远远站在案边。苏衡几不可察地皱皱眉，笑道：“躲那么远做什么？”阿琇低头不语。谢凌掀帘而入，看到苏衡愣了一下，忙上前行礼，苏衡摆摆手笑道：“前面散了？”谢凌道：“未曾。正在四处寻找主公。”说着向阿琇看去，她正也抬头望过来，却见她满面羞色，双唇红艳，双眼如春水般明媚。他怔了一瞬，扭头看向苏衡，心中陡然升起一股怒火。

作者有话要说：　　火烧那啥

☆、二十二、被责罚了

苏衡却只看着阿琇笑，谢凌心中一阵苦涩，对苏衡抱拳道：“主公，大都督正在寻您！”苏衡侧目看了他一眼，对阿琇说道：“你先歇着，我过去了。”转身出去。

谢凌望着他的背影沉默了会儿，方对阿琇道：“将军命我明日便送姑娘回去。”阿琇被他撞破，十分不好意思，轻轻“嗯”了一声，谢凌见她低着头，苦笑一声也出去了。

第二日一早，谢琅便将阿琇送出了营，令谢凌带百余亲卫护送她回吴郡。阿琇虽不舍苏衡，却也不敢忤逆兄长，乖乖地上了车。

一路顺畅，谢凌似满腹心思，对阿琇也不像以往亲近。阿琇因想着苏衡，对此未曾在意。十日后，一行人便到了吴郡府中。

萧婉见到阿琇，自然少不了一番责怪。先说谢琅发现她失踪如何着急，知道她去了军中又是如何暴怒，又是如何私下着人打探护卫她的安危。阿琇连连认错，撒娇耍赖，终是哄得萧婉息了怒气。

此后半个月，阿琇待在府中足不出户，每日看书写字，或去萧婉房中逗弄谢循。偶遇到谢凌，本想上前说几句话，谁料他竟行礼后转身便走，阿琇莫名其妙。

五月末，苏衡回军，吴郡百姓夹道欢迎。

这日，阿琇正在房中看书，竹青跑进来说道：“姑娘，将军在罚谢凌！”阿琇大惊，站起身问道：“为何罚他？”竹青道：“说是违了家规。”阿琇明白定是带她出府之事。谢琅回来多日，只字未提此事，她本以为大哥骂完便了事了，未想到今日仍要罚谢凌。

她朝前厅跑去，见谢凌正被押在堂前鞭笞，急忙来到谢琅面前，说道：“大哥莫要再打了！是我逼他的！”谢琅瞪了她一眼道：“你也要罚！”她忙道：“罚我便好！他也是依令行事！”站在一旁的老管家谢青说道：“姑娘，谢凌身为家仆，理应护卫姑娘，他却私自带您出府，身涉险境，家法难容。如不处置，实难服众。”

阿琇知道谢琅素来尊重他，若他坚持要罚，谢凌怕是难逃此难。当下一咬牙，转身扑到谢凌身前，叫道：“真是我逼他带我出去的！”说罢哀求地看着谢琅二人。责罚谢凌本就不是谢琅本意，见她如此，便道：“既是你主使，便罚你禁足三个月。谢凌私自带你出府，鞭笞二十！”阿琇仍要再说，见谢琅对她微微摇头，只得噤声。谢青向阿琇身后望去，见谢凌只呆呆地看着身前的阿琇，心中长叹一声，向谢琅告罪转身离去。

晚间，谢凌躺在房中，听得门外阿琇道：“青叔，我来看看凌大哥。”谢青说道：“多谢姑娘关心。谢凌习武之人，此等皮肉之伤并不相碍。”阿琇低声道：“青叔，你莫要再责怪他了，是我逼他带我走的，他本是不愿的。”谢青笑道：“此事将军已责罚过了。”阿琇听他如此说，知他不会再罚谢凌，松了口气，也笑道：“我去看看凌大哥。”便要进屋。

谢青却挡在门前道：“他上过药已睡下了。”阿琇知他不愿自己进去，只得回去。

谢青见她走远，才推门进入。谢凌躺在床上，睁着眼望着屋顶。谢青走到床边坐下，说道：“你知道爹为何定要将军罚你？”谢凌不答。谢青道：“你是我的儿子，我岂会不知你的心思？！你怎敢有那念头！”

谢凌仍是不说话，谢青摇头道：“姑娘的婚事，如今便是将军也未必做得了主。”谢凌轻声道：“我知道。”谢青道：“便是由得将军，你又是何身份，怎能配得上她！”谢凌点点头道：“我知道。”谢青气道：“你既然都知道，为何还要动心！”谢凌闭上眼，父子二人俱不再说话。

过了半晌，谢凌才缓缓说道：“我知道了。”谢青见他虽闭着双目，眼睫却在颤动，知他定是心情激荡，叹息道：“我已求了将军，你伤好便去军中，待她出嫁后再回来。”

谢凌猛然睁开眼，半撑起身道：“爹，我只求能守在她身边，护她一世！”谢青站起身道：“你不能在她身边！连我都能看出你的心思，将军看不出来么？主公……又岂能容你！凌儿，悬崖勒马，为时不晚。若真到了那不可收拾的地步，你又让她如何自处？”谢凌痛苦地闭上眼，重重地倒在床上。

此后数日，阿琇未见过谢凌，每每前去探望，总被拒之门外。阿琇恐他怪自己累他受罚，更加过意不去，每日都要去他院中几次，终于在十日后见到了他。

谢凌自幼习武，身体强健，恢复也快，这日正在院中练拳，见阿琇自院外走来，便要回房。阿琇见状急跑几步，拉着他的衣裳道：“凌大哥，为何躲着我？”谢凌僵着身子一动不动，阿琇道：“你可是在怨我？”谢凌摇摇头，仍是背着她。阿琇又道：“那为何不见我？”谢凌默了片刻，转过身道：“以后你要听将军的话，莫要再任性，惹他生气。”

阿琇一惊，忙问道：“你要去哪里？”谢凌低头看着她微红的脸，心头一动，撇开眼道：“去军中。”阿琇见他不是被逐走，轻舒口气，笑道：“你一身本领，去军中正可建功立业，待在府中反倒委屈了你。”谢凌只看着院中的桃树，并不说话。阿琇问道：“何时动身？你伤可全好了？”谢凌答道：“后日。”阿琇叫道：“这么快！”谢凌点点头，强忍住不去看她，轻声说道：“你回去吧，我还有事去找我爹。”

阿琇想他快要离去，定是有话与父亲说，当下点点头说道：“你去吧，后日走时，我去送你。”谢凌胡乱应了转身便走。阿琇只觉他说不出的奇怪，摇摇头也回去了。

第二日清晨，谢凌悄悄出了府。待阿琇去寻他时，早已人去楼空。阿琇气恼他不告而别，却不知他昨夜在她院中站了一宿。

谢凌走前一夜，在阿琇院中站了一宿，黎明时分方离去。未走出院门，便见谢琅正在前方等着他。他面上一赧，快步走上前，垂手立在他身边。谢琅看了他片刻，叹息道：“可是舍不得？”谢凌低头不答。谢琅负手向前几步，轻声说道：“爹娘早逝，我并无兄弟，阿琇又流落在外，在我心中，你便如我亲弟一般，你对阿琇的心意我岂能不知。”

谢凌低声道：“属下知错。”谢琅道：“君子之爱，发乎于情，何错之有？”见谢凌抬头看着他，又说道：“私心里，我到觉得你才是阿琇的良配，只是阿琇……”谢凌道：“我只是个家仆。”谢琅拍拍他的肩道：“谢家从不用女儿来攀附权贵，选婿选贤，门第家世都是其次。更何况阿琇幼时受了那么多苦，当日寻了她回来，我便想定要为她觅个好夫君，不让她受半分委屈。所以在我心中，苏氏绝非……”他忽止住不说，又叹了口气才道：“若阿琇与你两情相悦，便是青叔阻拦，我也定会成全你们。”

谢凌大为感动，说道：“将军厚爱，谢凌无以为报！姑娘天人之姿，谢凌从不敢妄想，只愿守着她一辈子。”谢琅点头道：“如今主公虽说一心对她，毕竟名份未定。即便是将来成了亲，也会出现变故，到时你我便是她的倚仗。你此去军中多多历练，以你之才，将来为将为帅也是可能的。”

二人谈了良久，谢琅又嘱咐了他好些事，这才亲自将他送出府。

谢凌走后，阿琇仍被禁在府中，与苏衡便再未见过。坊间时有传言，一时说苏衡欲娶某家千金为妻，一时又说苏老夫人邀世家夫人赴宴，为苏衡选妻。谢琅只得吩咐萧婉莫要让流言传入阿琇耳中。

八月底，苏衡领兵五万围剿山越。季蒙、谢凌及降将田锦均随军出征，谢琅仍驻巴丘为其后援。

山越历来彪悍，江东兵将不熟地形，虽兵多将勇，却并不占优势，一时战局胶着。季蒙私下写信求助于阿琇，阿琇苦思三日，回他四个字：“坚壁清野”。季蒙不明所以，报与苏衡。苏衡皱眉想了片刻，说道：“传令，三军卸甲，收割田野谷物，颗粒不留！”

此时正是秋收之季，豫章、庐陵郊野作物均为山越种植，江东兵士三日内尽收已熟谷物，断了山越诸部口粮。十二月，两郡山越十二部纷纷请降。苏衡大喜，安抚头领，广开粮仓，一时山越平定。

谢琅收到战报，暗自赞叹苏衡之谋。稍后，季蒙私信告之，方知此番又是阿琇之计，不禁喜忧参半。

苏衡两次用兵，智计百出，俱获大胜，足以彰显其之能，一时原先并不太服他的老将也颇为震动。

阿琇日夜盼着苏衡回军，却直到建宁八年六月，大军仍未回还。阿琇隐隐觉得不安，但苏衡信中却并无任何异样，只说山越甫降，仍需镇抚。

☆、二十三、不要信他

谢琅亦在烦恼，半月前谢凌来信言道，山越诸部时有零星反叛，苏衡听从田锦之言，纳了其中最大的两个部落头领之女，以安抚之。谢琅勃然大怒，又担心阿琇知道伤心，严令谢凌不许将此事告诉阿琇。只是待大军回师吴郡后，又要如何相瞒？苏衡此举已是违了誓约，阿琇断不能嫁他，若他仍不罢休，又要如何是好？

这日，阿琇陪萧婉往苏府探望萧媖，萧氏姐妹说话，阿琇便带着苏维、周循表兄弟在廊下玩耍。吴郡六月已是盛夏，阿琇恐两个孩子受了暑气，正要带他们回去，却见苏律走了过来。自他成亲后，阿琇鲜少见他，偶尔想到两人少年时的情份，也会黯然几分。

苏律走到近前，逗弄了会两个孩子，方对阿琇说道：“近来可好？”阿琇笑道：“极好！多谢关心。”苏律仔细看着她，见她不似作伪，轻扯嘴角，似讽似笑说道：“你还在等二哥？”阿琇一怔，她此行确实想探探苏家是否知道苏衡何时回来，只是苏律这话问得十分奇怪，迟疑片刻问道：“此话怎讲？”

苏律负手望着廊外树影，轻声问道：“当年我若向你提亲，你可会应允？”阿琇大惊，他接着说道：“当日我去求母亲，请她代我去你家求亲。母亲却告诉我，你与二哥两情相悦，大哥与谢琅也都已同意你们的婚事，只等你稍大些便成亲。母亲叫我断了念想，不久便为我定了许氏。”

这段往事阿琇哪里会知道，也未曾想到苏律竟喜欢过她，一时愣住，不知如何应对。苏律轻笑道：“我原以为此生只能与你成叔嫂，如今看来倒也未必。”阿琇抬眼看着他，问道：“你可是听到什么了？”

苏律看着她道：“你今年十八了吧，他说三年不娶妻，你便要等他三年吗？你可知母亲已在为他选妻，只待明年孝期一过便成亲。”

阿琇蹙眉道：“我与他有誓约，定不相负，太夫人所为应不是他之意。”苏律冷笑道：“你小时候机灵可爱，我听闻他出征在外，你屡次献计，解他之困。本以为你是个聪明的，与一般女子不同，谁知也是个蠢货！”

阿琇见他口出恶言，不悦道：“阿琇愚笨，实不配与三公子为友，就此别过！”草草行了一礼，便要带两个孩子回去。

苏律拦住她道：“我只劝你一句，从此莫要再相信他！”阿琇正色道：“你这话好没道理！我与他名份早定，在我心中，他是我未来的夫君，我为何要疑他！？”

苏律苦笑道：“你果然对他一往情深。”阿琇却再不理他，径直走了。苏律在她身后叫道：“切记，莫要信他！”

回程的马车中异常寂静，阿琇因想着苏律的奇怪言行，没有说话；萧婉似也满腹心事，几次看着阿琇欲言又止。阿琇并未看她，未曾察觉异样。

回到府中，谢青递上谢琅书信，萧婉看过后失神地坐在桌边。今日她已从萧媖口中听说了苏衡纳山越女一事，只萧媖也是听说，并不确定。如今谢琅也来信告之了此事，并叮嘱她定要瞒着阿琇。

此后，凡世家宴请聚会，萧婉均称病不去，也不许阿琇前往，唯恐她听到只言片语。即便如此，谢府中仍有人私下议论，萧婉下令惩戒了几人，方平息下来。