“大王！君主！草民没有说谎啊这书信真是那位阿姑给我的。”

呼延吉冷笑一声，并不多作言语，从腰间抽出骨鞭，他回来就开始提审，并未更衣，身上仍穿着那件圆领袍子，领口的钮子还松着。

男人扬臂，抡起骨鞭，空中“啪”的一声炸响，那店伙计缩在地上直打滚，疼得连嘴都张不开。

“说！人弄哪儿去了？！”

店伙计咬口不说，呼延吉又是两鞭下去，这鞭力掌控的刚刚好，让人疼得要生要死，却又不击要害。

店伙计哀讨连连，杀猪一般的嘶叫，却始终坚称自己是冤枉的。

呼延吉再次扬鞭，丹增的声音隔门传来：“大王，有个膳房的小丫头哭着求见您，说是有关江娘子的事情，奴才问她，她却不吭声儿，只说见了您才说。”

“带进来。”呼延吉拿帕子拭了拭脸上的血渍。

丹增将小丫头领了进来，正是那日同行的珠珠，可能是淋雨的缘故，那日回王庭后就病倒了，病了好些时才有所好转。

呼延吉看着眼前的黑瘦丫头。

珠珠强打起精神，朝君王叩了三个头，捋起衣袖，露出一截黑瘦的腕子：“这是阿姐给我……我的……”说着，又从怀里掏出一样东西，双手呈出，“这是阿姐自己的一……一串……”

丹增立马上前从小丫头手里接过，转呈到呼延吉手里。

珠珠又道：“小馆儿捡的，阿姐说……说这是信物，让我当她的阿妹，这……这是宝贝，她不会丢掉。”

回王庭后她本要将珊瑚手串呈递上去，后来她一想，万一阿姐真是自行离开的呢？思来想去，决定还是亲手交上去。

怎奈那几日头目昏胀，气虚无力，耳中嗡鸣，一时间又睡了过去，睡梦中隐隐听到人声，她已不能辨识那声音是在梦里还是梦外。

自打这个模糊的梦后，她便将手串藏了起来，绝口不提半个字，她分不清谁是好人谁是坏人，她也分不清那是梦境还是现实，待到君王回庭，她才敢将手串拿出。

呼延吉紧紧握住珊瑚手串，一个要逃跑的人，又怎会多此一举褪下腕子上的手串，定是挣扎时滑落的，又或是她故意丢在那里。

店伙计见事已至此，知道隐瞒不了，没口子的讨饶，连连招了，将那天的情形说了出来。

“那日下着大雨，店中客人陆续走了，只剩我和那女子，草民见她生得貌美，又非夷越人，度量其在京都没有倚仗，遂起了歹念，将她绑了，然后卖到大户人家或是花街柳巷，狠赚一笔。”

店伙计并未实言，对接之人曾承诺，若事发，只要他不供出，便可保住他的家小。事实上，他并非良人，从前在道上拿钱替人办事，手上有过不少人命，后来洗手不干了，做起了小生意。

道上混了这么些年，他十分清楚，同他对接之人也不过是一个接头人，真正主使另有其人，这桩生意，他不接也得接。

可他万万没料到，这事会和王室牵扯上，所以他的话……一半真，一半假。

呼延吉声音放缓，一字一字仿佛从喉咙间抽出来似的：“人呢？卖到哪儿了？”

他来不及追究，眼下首要是找人。

一边的丹增诧目，大王的这个语气已是气到了极致。

“卖……卖到了徽城的安家。”店伙计虚着声气说着，身上疼得哆嗦，被骨鞭抽过的地方，皮肉烂翻。

那日，有人找上门，让他办杀一人，他不得不应下，兴是过了几年平淡生活起了恻隐之心，并未将那女人杀死，而是趁夜将她转到毗邻京都的徽城，卖于一姓安的富户，待那些人来查验时，他只说埋了。

安家见了那梁女，满心欢喜，花高价把人买下，而安家之所以愿出高价买人，却是有一件不为人知的秘辛……

呼延吉让人将店伙计带下去看押起来，又招来丹增，吩咐道：“那个叫阿月的看好了，我还有后账。”

丹增应下。

不到一日的时间，呼延吉就审问出了江念的下落，然而，从江念失踪到如今已过去四个月。

四个月，可以发生太多事了……

暮色渐浓，京都城门缓缓掩上，此时奔来一彪人马，远远叫喊道：“速启城门！”

守兵看去，飞骑之上银色甲胄，是王庭的亲卫，于是赶紧重启城门。

蹄声轰动，十几骑如雷霆电掣一般出了城门，消失在夜色中……

……

话往回叙。

那日江念在店中等阿月和珠珠，店伙计趁店中无人，将她敲晕，等她再次醒来，嘴被堵塞，捆绑于一封闭的马车内，更绝望的是，她身上使不出气力，好似被下过药。

不知走了多久，隔着帘子响起人声。

“人在里面？”一个沙哑的男声。

“在，完好的，估摸着醒了，你要不要先验一验？”

江念听见声音靠近，赶紧闭上眼，仍作昏迷状，车帘被打起，眼皮下起了亮。

“这不还没醒么？”那沙哑之声变得清晰。

赶车之人默然了一会儿，笑道：“药下多了。”

江念面上掠过一阵风，布帘响动，眼皮又是一阵黑，车内变得安静，于是缓缓睁眼。

“进去罢。”沙哑之声从外再度响起。

马车启动，缓行了一会儿停下，立时上来几人，她被抬进一屋室，待到所有人退出，她才睁眼。

此时的她正躺于一榻上，榻上挂着如烟的青水帐，纱帐半打下，透过烟帐，可模糊观得室内华丽的陈设。

斜对面是一架金丝螺钿大屏风，东墙上悬挂着深色的壁毯，四角垂着五彩流苏，旁边挂着箜篌、琵琶等乐器。

西窗下横着一张紫檀木嵌白玉石长案，案头立着宝塔香炉，紫烟袅袅。南墙边歪着一张填漆戗金贵妃榻，铺着孔雀翎织的锦褥。