“独自打猎，想必孟姑娘身手非常人能比。”

孟子珏闻言顿了顿，略作解释：“虽不及易公子家学渊源，但我与大哥还是略懂一番防身之术；我自小也在这里长大，熟悉山林。”

“聊什么呢？”孟子卿看着院子里杵着的俩人，蓦然警惕道。

“无事，只是……想与孟姑娘变得更加亲近罢了。”易檹答道。

“……小妹先走吧，早去早回。”孟子卿脸色一凝，开口把孟子珏支走。这暂时是他与易檹的事，不想将家人牵扯其中。

孟子珏听话，看了一眼大哥，不过多地好奇也不久待，告辞后麻利地出门去了。

“子卿是个关心弟妹的好兄长呢。”

“是啊，我一直很珍惜这份亲缘。”孟子卿不扭捏，“来之不易。”

“今日带你去周边转转，易檹从前摸过蟹么。”

易檹眨巴眼睛，摇了摇头，说道：“不曾有过。”

孟子卿想也是，大户人家哪儿有过这种野趣的乐子可逗，同时也不需要。曲水流经萍城，货运发达以外河鲜也是富享盛名于州外，每日清晨打捞起来最新鲜的一批美味都送向了高门大户之中。

陇镇比繁华自然比不得萍城，但临近山野也别有一番风味。

“既然如此，我带你去？现下时节正好，这也是我儿时为数不多的乐趣。”孟子卿问道。

“好，都依你。”

孟子卿闻言，去屋内拿了箩筐，告知了孟老和孟子煜自己的去向便领着易檹往镇尾走去。

到了镇尾时已经在了不少人，山里的溪流在镇子尾聚了个不深不浅的潭，平日除开村妇们在此捣洗衣物，也有皮些的小孩儿从一旁的巨石上一跃而下砸进潭里。有些时候溅妇女们满头满脸的水惹骂，又毫不悔改一窝蜂地游到对岸去了，留着女人们怒气冲冲地在对岸干瞪眼。

嬉闹声和咚咚响的捣衣声近了，孟子卿照常走过，却能听见妇女们窸窸窣窣的议论，不时发出一阵阵笑声。镇里的顽皮猴们也不见了闹腾，一个一个站在巨石上手作筒状远望。

孟子卿无奈地看向身旁，易檹见他看向自己，眯着眼睛笑得乖巧，明眸皓齿。

孟子卿随即转过头，说道：“这里小，消息飞得快，不出半天镇上都会知道来了个没见过的俊俏郎君。”

易檹的听力敏锐，在孟子卿之前便听见了女人们的议论，又怎么听不出孟子卿的话外之音。

女人们认不得易檹，却是认得孟子卿。未曾见过的陌生男人，长得还俊，在调笑之余也在猜测是否有关孟子珏的婚事。有瞧不起孟子珏而嘴里发酸的，也有疑惑怎么不是孟子卿的。

易檹垂眼，看着孟子卿的衣摆在视野里一晃、一晃。

摸蟹的地方要顺着往溪流上游走，离浣衣的地方有一段距离，谈话声和打闹声逐渐被扔在脑后，只余下潺潺的流水声和鸟雀啁啾。

脚下的圆石变多，俩人走到了一片浅滩，溪水给石滩染上深色，水不深，才及小腿肚。这种地方只要搬开石头，除了河蟹还能摸到不少小虾与小鱼，少油煎炒再撒点盐也是一道极美味的下酒菜。

孟子卿脱去鞋袜，挽起裤腿，所幸俩人穿得也不是长袍只需挽起袖子即可。

孟子卿功力不减当年很快就从石缝里摸出来一只灰扑扑的河蟹，权当示范。易檹看了看，学着搬开一个石头，却什么都没有。孟子卿笑了笑，将自己手里的小蟹塞进了易檹手里，易檹摸着小蟹圆滚滚湿漉漉的背壳，难免感到新奇。

这也不是什么技术活，不一会儿易檹便熟练了起来，俩人捡了小半筐的功夫日头也爬到了头顶。孟子卿将箩筐往水里随意一浸，拿石头卡住让箩筐不至于漂走，领着易檹坐在了岸边的岩石上，一边汲水一边蹭树荫的凉意。

易檹的脚浸在水里白出一片莹莹的光，孟子卿转头看着自己的脚，本来不算黑的。看着看着，孟子卿在易檹的腿上发现一条白色的疤痕，因着易檹的肤色于是藏着不显眼，他又看向易檹的手臂，果不其然也躺着几道不起眼的伤疤。

孟子卿难免回想起那个神魂颠倒的夜晚，肌肤相贴时手掌心中偶尔会传来不服贴的触感，再看向自己的，虽然骨节粗大，皮肤稍显粗糙，但也仅此而已。

孟子卿心底长叹一口气。

“易公子还是早日归去吧，省得易府主和易夫人担心。”

仿佛连风声都沉寂了一瞬，易檹没说话，半晌才从喉咙里挤出一句：“为何？”

“这种事没有非要答应的道理吧。”

易檹觉得溪水凉得有些沁骨，残夏的蝉也像是知晓了大限将至，叫得凄厉刺耳。风吹走了云层，一下天光大亮，树荫外的石滩白得刺眼，易檹眯起眼，孟子卿说的话也似那浅滩流水，在心里留下一道黑湿的痕迹。

“可我想你应许于我。”

“易公子，虽然不知你是如何说动易府主的，但我不是你的良配。”孟子卿说道，又一一开始细数，“折花会上，雳刀堂的雷霆女侠、洛水宫的宁仙子，我见过你们比武。”

雷家使刀，江湖上享誉盛名，这一辈的掌刀人难得是名女子，名为雷霆，折花会她也来了，身材高大修长在一众莺燕中如鹤立鸡群；宁仙子出身洛水宫，也是天资过人，一手剑法诡谲多变，除非力压或技高否则不得破。

不管是出身还是天赋，都比他要相衬得多。

“不是爱我的皮囊吗。”易檹喃喃，“如今已厌腻了吗？”明明有夫妻之实，可夫妻之名又不愿给我……

孟子卿语塞，心头作梗，即有被说中心事的羞愧，也有无奈。情之所起确实逃不了被易檹那副好皮囊所吸引，只是到今日早就混杂了其他感情。他叹气，只好破罐子破摔说得决绝：“我的心意从不曾改变，从始至终。”

“从离开陇镇那刻起，我便决定了要回来。”

易檹怎么会听不懂，陌生的情绪如丝如缕，盘绕在心头，那是他从不曾感受过的，不被重视的愤怒与委屈。

孟子卿就没想过留下，甚至也没想过留下他！

“既然如此！”易檹猛地提高了语调，尖锐而急促，话语中隐藏的激烈情感让他自己也不由得一愣，随即他缓了缓气，只想尽力平和地重述：“既然如此……”

“又为何，让我心动。”

易檹话语里的微小埋怨让孟子卿不由得笑出声，连他自己也觉得惊奇。不知不觉间他俩竟然已经如此熟络了，于是语气轻松地说道：“我们彼此彼此。”

如遭重击，剩下的不甘心被淹没在唇齿间，易檹怅然若失。

“回去吧。”孟子卿站起身，转身向易檹看去，却被吓了一跳。

易檹沉默地看着他，脸色有些苍白，眼里的情绪却是汹涌，最终混着泪落了下来。似怨非爱，难明道理。

孟子卿有一霎感到心疼，忍不住向他走了一步，易檹自然是看见了，趁此扑向了孟子卿将他抱住。孟子卿不舍得拒绝，但也不敢更加亲密，只得抬手轻拍易檹的背。