这么大的案子，牵扯两代皇嗣和十万条人命，仅凭吴汲一人之力，不可能会这么顺利地隐瞒到现在才被查出来。

所以……

“大人。”门外传来侍卫的声音，思绪被打断，顾荇之抬头，只见公主府上的大夫端着一碗黑糊糊的汤药走了进来，往眉头皱紧的秦澍面前一递。

许是药味实在太刺鼻，顾荇之被那味道冲得险些干呕出声，然而胃腹翻涌之时，一线铮鸣响彻耳畔。

药！

他忽然想起太医院里，那一场处心积虑的刺杀，和秦澍拼死从档案室里抢出来的那一本药录。

一念至此，顾荇之也顾不得秦澍诧异的注视，只着急忙慌地从面前一堆书册里翻出了那一本药录。

斑鸠垩。

“大夫且慢，”顾荇之唤住大夫，挥笔写下一行字递到大夫眼前，“有件事想请教一下大夫，还请大夫一定如实相告。”

那大夫赶紧一拜，连道“不敢”，接过纸条看了看，神情平淡道：“斑鸠垩是一味常见的药材，多用于治疗女子经血不畅。”

听闻此言，顾荇之倒是没多意外，又接着问：“那倘若是男子用呢？”

“男子？”大夫蹙起眉，将那纸条看了又看，半晌，摇摇头道，“这单独用药在下很难说明白，但药性千万、相生相克，有些药材需要跟其他搭配在一起，方可看出功效。大人若是不介意的话，可将药方交给在下一看。”

顾荇之道了句“稍等”，转身将药录上记载的方子全都抄了一遍，这才交给大夫。

烛火摇曳下，顾荇之看着纸页上落下的阴影，不由心中惴惴。

半晌，他只听那大夫道：“敢问大人，这位病人是否自幼体弱，且常患咳疾？”

顾荇之点头，又听那大夫道：“那这位病人可是为正值育龄的男子？”

这一问，顾荇之愣了愣才反应过来。药方是十六年前的，那个时候，徽帝还未继位，当时应当是二十七、八的年岁，倒也算得上是正值育龄。

于是他点点头，问道：“大夫为何这样问？”

“哦，”大夫微微一笑，将手中药方递还，道，“因这张方子里的药材，有几味都对身体阳气损耗较大。照理说寻常人不会往里面加斑鸠垩，但一种情况除外。”

他顿了顿，又道：“那便是求子艰难的男子。本身阳气不足，又被自身病症所累，便需要加上这一药来中和调理。”

“那大夫的意思是？”

“在下的意思是，这味药看似开在一剂治疗咳疾的方子里，但作用是为了另一剂方子的药效不被减弱。”大夫看向顾荇之，面色有些尴尬，“若是在下没有猜错，这位公子当是子嗣艰难，求而不得多年。”

子嗣艰难，求而不得。

顾荇之伸手扶住身侧的桌案，只觉步子都是晃的。

是的，这就说得通了。

方才他拼拼凑凑整理出的那盘棋，看似恢弘，实则是一个死局。但如若在这样的死局中发现那个棋眼，那么整盘棋就能活过来，并且斡旋各方势力，博弈至今。

而那个棋眼，就是徽帝。

无论是北伐通敌，还是太子的身世，这些年里，徽帝不可能是毫不知情的。他对吴汲既有防备和猜忌，又有不得已的信任和倚杖。

吴汲助他登上帝位，他亦是给了吴汲无上的地位权柄，两人行至此处，大约已经是相生相依的状态了。

可既是相生相依，那要有生，才有依。

如今徽帝行至暮年，担忧死后江山落入吴汲之手，借由陈相发现北伐真相一事，既除掉陈相，又将罪名嫁祸给吴汲。同时扶持顾氏做手中利刃，荡平朝纲。

所以，徽帝要的哪里是两相相制，他要的分明就是吴汲的命。

顾荇之心中轰然，下意识地紧紧拽住书案一角，兀自将心里的惊涛骇浪压下事关重大，多一人知道，便多一份危险。南祁本就内忧外患，如今若是再起皇位之争，定是灭国之灾。

“你……怎么了？”大夫给秦澍把完脉退下后，秦澍凑个头过来，欲摸顾荇之冷汗涔涔的额头。

顾荇之侧头避开，正想说什么，却被门外一阵纷乱的脚步打断了。

来人正是徽帝身边的大黄门。

他甫一进门，眼光便落到书案上那一堆杂乱的卷宗上，嘴角的笑微微凝滞，但很快便恢复如常。

“这么晚了，还来打扰大人真是不得已，”他一边说话，一边转身取来一卷明黄的圣旨，道，“顾侍郎跪下接旨吧。”

这厢，顾府的后院里，花扬正蹲在地上教育阿福。

阿福昂着圆滚滚的脑袋看她，时不时骂骂咧咧地“喵喵”两声，很是不领情。

寝屋的门在此时被推开了。看到那个披了一身寒意的男人脸上是一副被人暴揍了一顿的表情，一人一猫都怔了怔。

“谁打你？”花扬笑嘻嘻地行过，伸手去摸他的头，“我替你打回来。”

那只手被顾荇之一把抓住了。他用力往前一带，花扬便落入了那个熟悉的怀抱。

“怎么了？”花扬这才觉得有些不对劲，弱声问。

顾荇之摇摇头，语气轻松道：“三日后我得去一趟北梁，走之前会将你安排去秦澍府上，你乖乖的，哪儿都别去，等我回来。”

“你去北梁做什么？”花扬问，声音都高了几度。

顾荇之摩挲她的脸，故作轻松道：“没什么，只是送北梁使臣离开南祁。”

“你去送？”花扬眨眨眼睛，颇有些意外。

这些分明是礼部的事情，可徽帝却以祭祖礼部难以抽身为由，让顾荇之来做这件事。顾荇之知道，徽帝怕是已经动了其他心思。而且就算是他已经预感到徽帝的心思，也无法判断徽帝究竟是要做什么。

梦里的情景断断续续，顾荇之只记得梦境里自己也是被徽帝钦点出使北梁，是为和亲；而这一世，饶是没有和亲，出使北梁的安排依然如故。之后，便是南祁国灭，他被软禁在祁宫。