“咳咳……”迎着花扬不解的目光，宋毓清了清嗓，难得正色道，“既然消息已经带到，今日就到此吧。”言讫他甚至没有给花扬机会反应，兀自对着外面唤了一声：“送客！”

花扬站起来，浑浑噩噩地跟着管事就要往外走，回头却见顾荇之依旧盘坐在蒲团上，品茗不语。

顾荇之抬眸对她微一展颜，从怀里摸出一包糖饼给她，温柔地哄道：“你先去外面等着，我跟宋世子还有些事要聊。”

宋毓一凛，侧头僵硬地看向顾荇之。

花扬倒是不甚在意，她本就不是个多管闲事的人。于是她接过糖饼，乖乖跟着管事出去了。

茶壶里的水咕嘟嘟地沸着，顾荇之垂眸瞧了瞧杯盏里的碧水清茶，半晌才自言自语地道：“你我相识至今，有多久了？”

宋毓闻言一怔，撇撇嘴道：“第一次见，是我三岁的时候。那时你偷跑来王府，说要跟我父王习武，嫌我顽劣，将我打了一顿。”

言及此，宋毓笑起来：“偏生我父王也觉得你根骨甚佳，是个习武的奇才，答应背着顾公私下授你武艺。”

“啧……”宋毓叹口气，愤愤道，“我父王就这样，惜才如命，连亲儿子被打了都不管。”

顾荇之也跟着笑起来：“可是你从来都没有问过我，生于文臣世家，为何醉心武艺。”

宋毓愣了愣，哂道：“那又有什么关系？你最后还是选择从文弃武，回去守你顾氏的道了。”

内室安静下去，半晌，他才平静道：“那是因为我想明白了。人心不齐，识智未开，光有拳头没有脊梁，谈何复兴？”

宋毓抬眉，作出一副“醍醐灌顶”的姿态。

顾荇之并不介意他这敷衍的态度，转身直面他道：“我知道自我入仕以来，一直奉行顾氏‘时止则止，时行则行’的主张，你认为我置身事外、独善其身。可我想告诉你的是，南祁如今国力太弱，经不起任何大变波澜，这就是当下的时。”

对面那个状似神游的人一愣，眼神里有了丝生气。他轻蔑一笑，坦然道：“所以呀，这也是我们为什么只能各自为营的原因。”

都是聪明人，话说到这份上，彼此的言外之意大都猜到了几分。

宋毓知道，他做的那些事要想不留下任何痕迹，几乎是不可能的，故而当下他倒也不惧承认。只是他若不说，顾荇之真要逼他，怕是只能走到玉石俱焚的地步。

于公于私，他赌，顾荇之都做不到。

两人静坐无言，顾荇之沉默地递过去一盏热茶，温声道：“其实我有想过。若是要查北伐，陈相为什么偏把棋谱给了你。除了让你与我合作之外，难道就没有别的意思了么？”

他顿了顿，道：“陈相知你，更知我。他知道你有必查北伐的决心；而我，是那个可以助你，也能制你的人。”

“嗯。”宋毓点头微笑，没有否认。

“可你为何就肯定我不会选你？”

此问一出，宋毓倒是真的愣住了。他微张着嘴，不可置信地看着顾荇之，反问道：“你说你选我？”

他顿了顿，只觉自己似乎听了个天大的笑话，兀自捧腹，笑得直不起身来。

“你方才还劝我说南祁已然经不起大变，现在却又告诉我，你会选我？”

顾荇之没有被他的反应冒犯，依旧平静地为自己斟茶。

宋毓的反应，实则已经透露了他的底牌：一旦确定凶手，他自是有实力与之正面一搏的。

顾荇之当下便了然于心。

从古至今，能让藩王朝臣都讳莫如深的、能够动摇国本的事情，那便只有豢养私兵这一件。

当年燕王战功赫赫，于军中颇有威信，宋毓利用其余部暗中招兵买马，为己所用，应当不是难事。同样，这也就解释了他为何这么多年来，一直花天酒地、醉生梦死地演戏。

怪不得当初自己以群牧司为筹码，要他配合，他能应得如此爽快。因为于宋毓而言，春猎那一局，既对付了吴汲，又能把群牧司纳入囊中。

有兵又有马，可谓是一箭双雕。

半晌，顾荇之缓缓开口，像是下了什么决心。

“北伐一案我既与你同查，自也会与你一起讨回公道，否则查案便没有意义。但是……”

他话锋一转，眉眼间染上几分厉色，直视宋毓道：“我也想提醒你，你现身在金陵，距易州千里之遥。在一切尘埃落定之前，不可操之过急，否则若是引出任何威胁朝纲、祸国殃民之事，我顾长渊自也不会放过你。”言讫他一顿，“听明白了么？”

宋毓从方才那些话中听出了些门道，撇撇嘴，可有可无地哂了一声，算是应下了。

离顾荇之议事的厅室不远处，有一个芙蕖池。如今正是花开满园，荷叶连天的时节。

花扬解下兜帽，枕臂趴在栏杆上，将两条修长笔直的腿插在美人靠的朱栏间，一荡一荡地纳凉。

手里的一包糖饼被她吃得只剩一半，她蹙眉往议事厅望了望，却见一个粉色裳衣的女子三步一顿地朝她这边行来。

来人居然是宋清歌。

两人见过几面，花扬自然记得她。只是这人如今看她的眼神，已然不见往日的不屑与轻视，而是紧紧粘着她，及至察觉到她的回看，才微微避开，再看她的时候，便带上了几分忐忑。

花扬依稀记得这样的眼神。

那是在百花楼纳新，师姐向新来的师弟师妹们介绍她的时候，才会收获到的“崇拜”。

发现花扬在看她，宋清歌的颊上很快染起一抹绯红。她碎着步子挪过去，故意绷着架子问道：“你就是南祁第一刺客花扬吗？”

花扬吃着糖饼，点头，淡漠地“啊”了一声。

宋清歌似乎有些激动，手里的帕子被她在指尖绕了几圈。她兀自踌躇了一会儿，片刻，还是一副拿鼻子看人的神情，道：“那……你之前假装村姑，就是为了接近长渊哥哥吗？”

花扬很坦诚，将嘴里的糖饼拿出来，半晌又“啊”了一声，转身往美人靠上坐，不再搭理她。

宋清歌见她如此淡漠，拉不下面子又舍不得走，于是便摸到她坐着的美人靠旁边，却没曾想，一个澄亮金黄的东西先出现在了她的眼前。

“要吃吗？”花扬晃了晃糖饼。

“哼……”宋清歌赶紧接过来，嘴上却不忘排场，抬着下巴道，“本郡主就勉强尝一个。”