身后豁然响起椅子摩擦地板的声音，秦澍看见顾荇之像只被踩了尾巴的猫儿，深黑的眸子定定地望过来，看得他背脊发麻。
半晌，他听见堂上那人不容分说地问道：“在什么地方？本官也去。”
两人赶到秦淮河岸的时候，刑部的人已经将烧成了个残架的画舫拖到岸边，仵作和衙役正围着那具烧得焦黑的尸体检验。
“怎么样？”顾荇之一下了马车，便往仵作身边凑去。
“回大人，”衙役拜道，“尸体因为烧得太坏，目前尚不能确定身份，只是卑职在尸体手里发现了这个。”
顾荇之带上棉布手套，将东西接过来。他抹干净上面的黑灰，一枚黄白相间的玉便出现在眼前。
“这是……”秦澍此时恰好也凑了个头过来，嘀咕道，“这不是殿前司的通行鱼符么？”
握着玉符手微微收紧，顾荇之蹙着眉看了秦澍一眼。
秦澍立马住了嘴。
“大人！”衙役又报，“受害者好像是个女的。”
顾荇之将玉符收好，撩袍走到尸体身边蹲了下来。这人形态扭曲、姿势僵直怪异，应当是生前被捆在什么东西上面，活活烧死的。
双手被绑成这样……
顾荇之看着那两只被烧成黑棍儿却依然交叉着的手，隐隐觉得，这是她给他的暗示。
“何以见得是女人？”秦澍问。
验尸的仵作用工具指着尸体的腿间道：“这里貌似看不到男性特征。”
“嗯。”秦澍顺着仵作手指的方向看去，点点头。
“不对！”身后，另一个仵作的声音忽然响起，“受害者是男性。”
顾荇之一怔，转身只见那仵作手里的镊子上，夹着一个从受害者的嘴里掏出来的东西……
忽然之间，胸中有什么东西在翻腾，一股前所未有的凉意从尾椎骨直窜太阳穴……
“哇”
于是，在场的所有人都看见，这个平日里总是端方雅正、举止得体的顾侍郎扶着栏杆，将早膳都吐了个干净。
最后，吐到几乎虚脱的顾侍郎是被秦澍架上马车的。秦澍替他告假，直接带人回了顾府。
刑部还有公务，秦澍见他好些，便匆匆告辞了。
自从得到了范萱的消息，顾荇之接连数日都没怎么休息，现下再这么翻天覆地地一吐，气色更是差得不能再差。这会儿好容易偷得片刻闲暇，甫一沾床便睡了过去。
他不知自己睡了多久，只觉一轮明月隐隐入梦来。
绍兴十二年，七夕节花灯会。华灯初上，秦淮河岸又是一片流光溢彩。小贩们沿着河岸将自家花灯摆上，和风月色之中，一身素雅天青色长袍的顾荇之，在一个卖银铃的小摊前停下了脚步。夏日的河风将面前那些用红绳串起的银铃摇得叮呤，不知为何，听见这一片的银铃微响，顾荇之便想起那日，她在刑部审讯室里半调笑地问出的那句：“你想不想我？”
思绪飘忽了一阵，直到一只纤白的手抢走了他手里那只红绳绑缚的银铃。
“顾侍郎，这是在给哪位姑娘挑礼物？”
顾荇之沉默着想从她手里将东西夺回来，而那人却一个翩然转身，理直气壮地拿了就走。
眉头蹙成道川字的顾侍郎只得摸出银钱，替她买了那串铃铛。
“诶，”走在前面的人见他跟来，故意放慢脚步，撞了撞他的肩道，“你没有言而无信，带着官兵来吧？”
顾荇之冷着脸，立即想与她拉开一段距离，却被她挡住去路。他停下脚步，见面前那只红润的掌心里，躺着一块澄亮金黄的糖饼。
他的脸色霎时更冷了三分，垂眸避开她的目光提醒道：“本官不是来与你散心赏灯，而是来拿你与我说过的线索。”
“嘁。”花扬见他这副样子无趣，悻悻地收回手，转而又从腰间摸出一块黄白相间的玉递给他道，“喏，这是我在离开百花楼的时候，从情报门那里找到的。”
周围的光影摇曳、人生喧哗似乎都在这一刻静了下来，顾荇之看着花扬手里的那枚鱼符，一时间震惊地说不出话来。
然而抬头之间，他却发现眼前之人看起来不仅脸色苍白了许多，嘴角、额角和颊边都多了好些淤青和伤痕。
“你……”那句没问完的话断在喉头，广袖之下，顾荇之默默拽紧了手。
前日，他接到刑部报案，说秦淮河边有一处民宅着火，勘查现场后发现死伤数人。而那间民宅之中，除了发现囚禁和审讯所用的暗室以及刑具，还发现了一些与近些年来各地频发的暗杀相关的线索。
顾荇之本以为这是百花楼内部出了分歧，从而引发的一场内斗。然而如今见到她，才明白可能不是那么回事。
眼前的人见他望过来，还是一脸严肃的表情，当即撇撇嘴，浅眸里泛起泪光，可怜巴巴地将脸凑过去道：“都是他们打的，特别疼。”
被她骗了那么多次，顾荇之早已对她的装惨有所防备，故而也只是淡淡地道：“你因为不听楼里吩咐夜闯顾府被大理寺埋伏，逃出刑部后发现百花楼待不了了，才顺手拿了些情报来与我交换，以求得自保。”
顾荇之顿了顿，从她手里抽回袖子道：“你现在不过是颗弃子，别把这笔帐算到我头上。”
琥珀色的瞳眸里闪过一丝茫然，但很快就被一如既往的散漫所取代了，花扬撇撇嘴，恹恹地收回了手。
“那我把线索给你了，你该放过我了吧？”
顾荇之避开她突然凑近的脑袋，沉声道：“死罪可免，活罪难逃。下一次，我还是会抓住你的。”
花扬被他这副冥顽不灵的样子气得脸都绿了，伸手就要去抢他手里的东西。
顾荇之猛地被扑，险些栽倒，只赶快将鱼符护在身前，隐忍怒意威胁道：“你要再乱来，本官现在就抓了你。”
“长渊哥哥！”
街道的另一头，一袭鹅黄轻衫的宋清歌提裙而来，顾荇之心中一凛，一回身却见花扬已经没了踪迹。
他微微松了口气，抬头见秦澍也跟在后头。