李桃花闭眼，不愿再看李贵一眼，转身狠心离开。

出了门，李桃花大哭了一场，哭完擦干净眼泪，无事发生?般走出八字胡同。

街上?满是?香烛燃烧的呛鼻气?息，天尽头男女老少聚在一起，点香跳舞，正在庆祝佛诞日。

佛诞日哪里都有，只不过天尽头的佛不是?释伽牟尼佛，而是?伽罗佛母。

巨大的花车占据整个街面，李桃花不知不觉被挤在人群中，头顶烟丝缭绕，耳旁欢呼震耳。

目眩神迷，难辨东西。

李桃花感觉自己的头脑有点发晕，有点懊悔刚才哭那一场，把精气?神都给?哭没?了。

她使出最大的力气?想要挤出人群，可陷入迷狂的众人便跟一堵厚墙一样，无论怎么推搡，都纹丝不动。

空气?越来越稀薄，李桃花逐渐喘不过气?，眼前愈发漆黑。

这时，只听一声焦急的“李姑娘！”，一只手猛然抓住她的胳膊，逆流而上?，一把将她拉出了密不透风的人墙。

清爽的空气?吸入腹腔，许文壶一身大汗，气?喘吁吁，身体?晃了一晃险些跌倒在地，扶着腰道：“李姑娘，你没?事吧？”

李桃花连吸好几口?气?，胳膊上?被紧握的触感犹在。她看着许文壶，心境如拨开万里乌云，莫名明朗清透。

“你怎么在这？”她问。

许文壶看着街面上?还在缓慢前行的巨大花车，眼神复杂，“听说是?一年一度，我不想错过，便想过来瞧瞧。”

“也幸好来了，”他捂着心口?，汗水浸透清俊的眉目，看向?李桃花，眼睛里充满后怕与恐惧，“否则后果不堪设想。”

对上?许文壶此刻的眼神，李桃花的心跳莫名漏了一拍，她转脸望向?街面，刻意地说：“以往这一天我都是?不出门的，太闹腾了，人还都跟疯了一样，今天是?个例外。”

许文壶随她望去?，目光落到巨大的花车之上?。

在那上?面，载着一颗漆黑庞大，鳞片重?叠密布的圆润之物?，形状与蛋接近，透着股难以言说的诡异，一看便知是?人工做成。

花车下，跪着无数百姓，嘴里大喊“伽罗佛母，无上?至尊！”，另外举手朝蛋砸上?铜子?碎银，一时间如同天女散花，脆响连连。

在银两不断的敲击下，只听一声闷响，漆黑长满鳞片的蛋猛然裂开，分成无数瓣，如莲花绽放缓缓摊开瓣壳，露出矗立在里面的东西。

许文壶放眼一望，只见站在车上?的，赫然是?一尊伽罗佛母的神像。

神像黑面獠牙，手持骸骨，蟒蛇盘腰，蛇信般的舌头吐在嘴外，颜色鲜红若血。

车下，百姓沸腾。

“佛母显灵，保佑我发大财！当大官！”

“佛母保佑我长生?不老！”

“佛母！我要会法术！当神仙！点石头成金子?！”

若是?在佛寺里面，许文壶看到这一幕，至多不过觉得愚昧。可在大街上?，在本该充满人烟气?的市井之地，瞧见黑佛当道，百姓砸钱祈祷，许文壶除了觉得荒诞，便只感到悲凉。

天尽头啊天尽头，到底要他怎么治理才好？

……

傍晚时分，福海寺门口?。

住持将花车上?的钱财亲自盘点，俯身附耳，无比恭敬道：“回?大人，今日总计一百三十?五两。”

整个天尽头的百姓攒了一年的家底。

王大海漫不经心道：“聊胜于无，你们自己拿去?分了吧，还不抵我两顿饭钱。”

住持两眼放光，合掌深鞠一礼，“阿弥陀佛，多谢大人！”

王大海瞥了眼充满铜臭味的花车，笑了声，俯身欲要上?轿。

这时，他眼角余光瞥到不远菩提树下有抹熟悉的身影，眼底不由浮现厉色，唇上?扯出抹冷笑，阴阳怪气?道：“许大人大驾，不往寺里去?，站在树下干看着做甚？倒显得老头子?我未尽地主之谊，不懂规矩。”

许文壶迈开步伐朝他走去?，双眸清明如星，咬字清晰，“根本就没?有伽罗佛母这个人物?，福海寺，不过是?你敛财的工具，是?吗？”

王大海活似听到笑话，手往车上?一摊，“许大人亲眼所见，这钱我王家分文不取，全部捐给?佛寺，何来敛财一说？许大人空口?污蔑我这样一个老人，不知是?何心思？”

许文壶面对倒打一耙，停住脚步不怒不躁，只是?沉沉看了他一眼，之后转身便离开。

王大海却皱了眉头。

回?到王家大宅，王大海坐在书房摇椅上?饮茶避暑，他瞧着堂中表额上?题有的“明月清风”四?字，呷了口?盏中的碧螺春，自言自语道：“不对，不对，按照他以往的性格，他应该跟我辩个死去?活来才对，怎么会一声不吭，转头便走？”

王大海的眉头越皱越深，茶盖撇着没?有浮沫的茶面，忽然出声：“我儿何在。”

王检忙从廊庑进来，恭敬道：“叔父叫我？”

王大海：“我问你，最近衙门里可有出过什么大事？”

王检面露狐疑，“竟还没?人对叔父说过吗？”

他将赤脚大院挖出尸骨，衙门立案调查之事仔细与他说了一遍。

王大海撇茶的逐渐僵住，脸色沉下。

“要我说，这许文壶就是?天生?穷命自找麻烦，”王检道，“这大热天的，待在房子?里避暑吃茶不舒坦？非为那破案子?忙里忙外，人都死成骨头渣了，硬查能?查出什么好歹来，闲得皮疼。”

他身上?的汗水被房中凉气?吹干，因而并未注意到王大海脸色的异样，只顾左右观望着道：“叔父这个书房素日极少让人进的，没?想到里头这么凉快。”

“那床是?不是?寒玉打的？”王检眼前一亮，目光定格在榻上?，不由便走过去?，用手一摸，顿生?感慨，“嘶，真凉快啊，夏日里躺在这上?面睡一觉，得是?何等舒服啊。”