卫仲行总算贴心一回，恐周围人多眼杂，让他和云枝的私事被旁人听了去。他拉了云枝在安静处站好。

江面悠悠，云枝听到卫仲行执着地询问，眸中忧愁浮现。她深知卫仲行回忆起那夜的场景后，即使他再为迟钝，也能察觉到她的有意纵容。况且若是云枝百般不愿，她稍做强硬抵抗，卫仲行就会及时停手，万万不会做强逼之事。

云枝抬眼看向卫仲行时，眸中有水光浮现，她柔声道：“表哥通通都记起来了，是不是？”

见卫仲行点头，她唇瓣轻抿：“表哥应知道，我此番进京城，是为了解决家中麻烦。表哥和姑姑姑父都待我极好，让我留在府中，不被旁人议论欺负了去。我……无以为报。瞧瞧我这身上，穿的衣裙是国公府的，戴的钗环是表哥所赠，没有一件是自己的东西，除了这副身子。我想，表哥既通晓了男女之事，懂得看人脸色，以后定然能和未来的表嫂嫂琴瑟和鸣，不让姑母担心。在表哥看来，我定然十分愚蠢罢。行教导之事，不仅言传，且要身教。为了报恩，竟把女子最为珍贵的清白献上。”

云枝顿了顿，看卫仲行面容微沉。她的神情越发楚楚可怜，用手绢揩着眼角。

“但表哥不是我，哪里知道我的处境呢？表哥自从出生时就锦衣玉食，若是要报谁的恩，不消仔细想，只需从库房里随意捡出来两件宝贝，就足以了结恩情。但我不成，我什么都没有，要报答只有这些。我知自己说这些话，落在你的眼里，恐怕会以为我巧言令色。分明行径浪荡，却将自己架在弱势，惹人同情。可无论表哥如何想，我只盼着把本心告诉你，也算了结了我的一桩心事。至于信与不信，全在表哥，我却是无力操控了。”

卫仲行心里五味杂陈。在见到云枝之前，他心中有千百句话要问出口。诸如那日云枝格外的纵容、她的不告而别。可看到了云枝白嫩的脸，他心里长叹一声，突然什么都不想说了，只道：“随我回去罢。”

只要回去就好。

众多纷乱的情绪，既是一时理不清楚，卫仲行便暂时不去想它，只要把表妹带回去就好。

出乎意料，云枝竟柔柔摇头，拒绝了卫仲行。

她道，她不过是暂住在国公府上，终究不是长远之计。而她这次，是当真要归家去了。以后，她或许不会再和卫仲行有交集。

本来也应当如此。她和卫仲行，若不是因为那远了又远的亲缘，她硬撑着一张脸皮来求助，两家是不会扯上关系的。

卫仲行面皮发紧。他本就不愿意云枝离开，这会儿听到她说走了就不回来了，越发不肯放她。

他的宽阔手掌收紧云枝的手腕，肌肤贴合，无一丝缝隙，像是怕一不留神云枝就会跑掉。云枝看了觉得好笑，深觉卫仲行当真是关心则乱这是在江上，甲板上，她要往哪里逃呢。

但卫仲行和她寸步不离。他想，云枝若是决心要走，他无法阻拦，就跟着一起离开算了。卫仲行询问云枝归家后的打算。云枝忽地沉默，良久才道：“似我这般，哪里还有什么以后。男子皆重视清白，我……即使成了亲，丈夫恐怕也是不喜我的。回去后，我不欲成家，只央着父亲养着我。虽然家中有女迟迟未嫁，对父亲的议论不好，但看在我远赴京城为家中解决麻烦的份儿上，父亲应当会答应。”

卫仲行脱口而出：“不要找他，我可管你。”

云枝诧异，目光疑惑地望向他。

卫仲行终于把决定说出：“我会娶你，我要娶你。这样好了。我随你一同回家去，正好把我们二人的亲事定下。”

云枝欲言又止，竟又开口拒绝。卫仲行的情绪起起伏伏，他本因为终于说出了心里话而紧张，听到云枝的“不可”二字，心顿时跌入谷底。

卫仲行非要打破砂锅问到底，云枝说不可，他就问哪里不可。他们有了亲昵，卫仲行怎么可能弃她于不顾，让她孤零零地待在家乡，平淡地度过余生。

云枝答不出，理由难以宣之于口。卫仲行步步紧逼，云枝面颊酡红，紧追之下竟松了口，应允了亲事。

她怯声道：“表哥当真是一如既往的强势，令人拒绝不得。”

卫仲行了结一桩心愿，胸中畅快不已。

船只犹在行进。华流光因落了水，又未得卫仲行相救，心里正不痛快，嚷着要下船去。船夫见她不要回银子便由着她，只说等到了下个码头可让她离开。华流光悄悄瞥向云枝的船舱，她知道卫仲行和云枝走进了同一间船舱，悄悄地在说小话。

华流光走到舱外，故意把要下船的事情又扬声说了一遍。终于有人走出，华流光心中稍定，暗道卫仲行还是关心她的。只是走到她面前是身穿湖绉衣裙的云枝。

云枝柔声问道：“华娘子为何要走，你不是南下看桂花去。这还未到地方，竟就要下船？”

华流光不欲理会，有心让云枝落个难堪。但云枝面容柔和，即使听不到华流光的回答也神色未改，仍旧柔柔地望着她。如此一来，不但没让云枝难堪，华流光自己心里却很不是滋味，觉得云枝脾气好反衬出她的无理取闹。

华流光生硬地开口：“我不去看桂花了。孤身一人，有什么意思。而且我心里有气，你不信守承诺，阿行竟置我于不顾，我待在船上无趣，当然要走。”

云枝蹙眉：“华娘子怨我，我需得分辩一二。当初你我并没有说好什么，你自顾自地就跳下水了。罢了，华娘子若是恨我能心里好受一点，就恨罢。但表哥是何等的冤枉。他和你是多年好友，怎么会不管你，他不是叫了人跳水去救，而且把你救上来了吗？”

听云枝重提旧事，华流光面上青青红红。亏她当初言之凿凿，笃定卫仲行会更看重她，先把她救起来。谁知道云枝未曾下水，而卫仲行仍旧选了陪伴在云枝身侧，只在口头上指挥人去救她。

华娘子当真是设了陷阱给自己跳下，落了个没脸。

云枝轻抚鬓脚，柔声关切道：“华娘子身上可带够了银钱，有额外的厚衣裳？听闻前面小镇在下雨，天气阴冷。你穿身上这件恐怕不妥。若是你没有别的衣裙，我可借给你一件。反正我和表哥要一路回家乡去，路上可随时再买。”

华流光惊奇问道，为何卫仲行也要同去。

云枝轻咬下唇，糯声道，此事该去问表哥，他的心思，她又如何知晓呢。

华流光当即改了主意，要继续乘船，并且要跟着云枝一起。云枝讶然，卫仲行同行好歹能想出正经理由云枝的父亲算卫仲行的长辈，他可前去探望。但华流光又是为何，她和云枝非亲非故，何必要一起去。华流光振振有词，她直言天下大道何其多，她想去哪里就去哪里，别处去得，云枝的家乡她也去得。

云枝便任凭她去了。

到了故乡，云枝的心情大好。卫仲行寻了挑夫，把众多行李先送到常家。他告诉云枝另有事情要办，让她先回去，自己稍后就到。

云枝到了家中，常父听闻女儿回来忙出门来接。他见云枝衣裳华丽，体态比起从前越发美丽，明白这必定是在国公府娇养出来的。

女儿离家许久，一回来立刻引起不小的热闹。家中忙着布置饭菜，特意做了几味特色小吃。云枝尝罢，顿时心生亲近，家中的一切似乎都没变化。

常父称，自从云枝走后，家里人没将一门心思都寄托在她的身上。毕竟他们全家靠粮铺维持生计，粮铺倒了，他们一家也不用活了。国公府家大业大，稍微动动手指头就能救他们于水火之中。但多年未走动，一登门就要人家帮忙，极有可能被拒绝。家里人另外想着其他法子，只是恶霸名声在外，人人都怵他，不愿朝常家伸出援手。一筹莫展之际，国公府却派来了人，解决了麻烦事，还提醒了当地县官，要好生关照常家粮铺。如今，常家的日子风平浪静，有县官照抚，自然无人前来捣乱。

常父心里明白，这一切都归功于女儿云枝。若非她远赴京城去说服了常素音，家里哪有现在的好日子。

因此，常父待云枝越发疼爱。

云枝随口道，此次不仅她来了，卫仲行也一并前来。

常父又问一遍，得知是常素音的儿子，国公府的世子要来府上住，当即站起身，喃喃着怎么办才好。他连声吩咐，要佣人收拾干净屋子，准备好饭好菜，他要好生款待卫仲行。

云枝无奈，提醒道：“爹，论辈分你是长辈，怎么却好似迎大佛一样，要把表哥接进来？”

常父自有道理，长辈什么有何用，权势身份才能压人一头。

他告诉云枝：“乖女儿，等你成了人上人就知道了。辈分不重要，你若是身份尊贵，见了再高的长辈，也是他对你客客气气的。”

云枝咬了一口点心：“爹尽是歪理。”

她不过吃几口饭菜就站起身，临走时丢下一句：“表哥前来还有一事，就是商议亲事。爹可要矜持一些，莫要让表哥觉得，你太过讨好了。”

云枝施施然离开，完全不知道她的话有何等的石破天惊。常父半晌才反应过来，惊呼：“亲事，和谁的亲事？云枝，你和世子要成亲了？”