“怎么你大年初一就要登娘家亲戚的门了？你也不怕有人笑话你。”苏居甫瞪了他一眼。

常伯樊苦笑，朝他作揖：“那兄长的意思？”

这厢，苏苑娘已拿着书过来了，苏居甫正要骂他没脑子的时候，就见妹妹双手拿着手好奇地看着他，苏居甫想骂都没法骂出口，不由骂她道：“我们商量事情，你过来作甚？过去坐你的去。”

“可是哥哥，”只见眼带天真的妹妹回了他，“苏家的下人看样子不是来找常伯樊麻烦的，倒像是来拍常伯樊马屁的，他一口一个常姑爷的，本家那种性子，如若不是常伯樊身上有利可图，他们怎会这般客气？只会是常伯樊身上有便宜让他们可占，他们才舍得给脸，要是常伯樊得罪了他们，但凡主家露了这个苗头，那些闻着味就知道摆什么脸孔的下人才不会被我这个傻丫头轻易送出门去呢。”

“肯定是常伯樊哪里做得好了，今上不知从哪知道了对他颇有赞词，还对着进宫去请安的护国公夸了他，护国公这才觉得他极有本事，才让本家的人来拉拢他……”苏苑娘说到这也是自然迷茫了起来：“不过大年初一就上门来拉拢，也是怪了，这么着急，急的是哪般？”

“你倒是从来只信他的好！”见这傻妹妹这全身心地觉得是她家当家的本事，也不知她从哪来的自信，苏居甫也是生气。

但生气归生气，她说的话，倒不是不能听。

这厢常伯樊已把她拉到了身边手环着她的腰，他那跟舅兄说着话尚略带不安的心已定了不少，这时他朝尚在沉吟中的苏居甫看去，沉声道：“我打算今天等会儿去外祖家走一圈拜年，明天就上苏府走一趟探探虚实，只是有一事想请教舅兄，此事我是跟外祖和三舅说还是不说？”

第 229 章

苏居甫默然。

他自幼来京, 外祖家怜他一个小儿一人孤身在京，自是对他百般照应，外祖父一家也曾动过接他去家中住的念头, 还是他父亲来信劝阻了他们方才搁下。

外祖母曾说他也是他们家的至亲骨肉, 苏居甫信他们言词之下的情真意切，可他到底是姓苏，且外祖家自有外祖的行事规章，那是个以清苦保全了自家百年风骨的读书人家, 跟他苏家到底是不同的。

苏居甫小时还不明他父亲定要让他凡事不要麻烦外祖的种种规戒，如今他已入朝多年，且还不能明白他父亲的一腔苦心？

佩家走的路长又清苦, 外人看来丝毫不显贵, 但家中自律森严, 无论是外祖还是舅父, 从出生那刻起, 就已承了先祖遗志, 就是不想沿袭, 从小被打都要打到继承, 后辈子孙焉敢嚣张？

佩家世代都能出读书人，无非是世代人人皆坐得正行得端罢了。

佩家不收不义之财, 不食民脂民膏，但凡沾了脏的银子从来不碰, 而一个人能避过这些银子一样都不收, 那眼睛里看得清的事情可不是一桩两桩。

佩家无论是外祖也好, 还是舅父也罢, 皆是苏居甫往前走的指路明灯, 可就是因着这个, 他绝不能做拉他们下水之举，这才方能保全这骨肉亲情。

“我们一同走一趟罢，”良久，苏居甫轻叹了口气，朝小夫妻俩道：“这事也是我的事，我们一同去问问外祖的主意。”

他去了，能把事情揽到自己身上就揽到自己身上罢，外祖此前已经暗中帮过常伯樊一次去了，若是再是常伯樊的事，苏居甫怕日后外祖家非得慢慢冷落了他妹妹一家不可。

苏居甫一想他要给外祖家添的麻烦，这厢已兴致不高，常伯樊与苏苑娘皆听出了他的不高兴来，常伯樊正心思一转，正要跟舅兄禀明他不想叨扰老人家，这事他就不问了，就听他家苑娘与兄长道：“哥哥，你早上可去过外祖家了？”

“去过了。”

“那你别去了，我们去，我跟常伯樊不问外祖主意了，让他老人家过个安生年。”苏苑娘眨眨眼，道。

“哼。”苏居甫哼笑了一声，又弹了下她的鼻子，淡道：“没来由放着你们两个小辈不管，这事找外祖商量是最好的，你们先坐着，我去跟你们嫂子交待一声，去去就来。”

不等两人说话，苏居甫转身开门就去了。

等门带上，苏苑娘在常伯樊的怀里转过身，有些担忧地看着他道：“我忘了跟你说，爹爹曾嘱咐过哥哥和多次，让我们有事定要自己解决，莫要扰了外祖家一家的清静。”

苏苑娘以前不懂为何一家人要分得如此清楚，现在她却是懂了，这不给人添麻烦，这牵系才能持久，情也才能得以保全下。

“是我失言了。”常伯樊闭目深吸了口气，等再睁开眼，他眼里已经恢复了镇静，“我等会儿就回绝兄长，你莫要担心。”

“还是听哥哥的罢，”苏苑娘抬头看着他，“跟哥哥却是不用客气的，我们是一起的。”

“可……”

“不一样的，”苏苑娘摇头，“外祖家和哥哥还是有不一样的，我们不能给外祖家添麻烦，但却是可给哥哥添麻烦的，如同我不能给外祖家添麻烦，却是可同你同哥哥、爹娘添麻烦一样的。”

闻言，常伯樊心中酸涩。

如若可行，他不想求人，尤其不想让她娘家的相助，可世事容不得他清高。

“是了，我知道了。”常伯樊摸摸她的脸，轻声道：“你多等我几年。”

多等他几年，他就不会让她这般忧虑忐忑了。

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等苏居甫交待回来，三人带了下人坐了轿子去了佩家。

看到苏居甫去而复返，又来了，佩家的门人稍愣了下，随即回过神来，更是欢喜地往里叫道：“快去通报老太爷一声，二娘家的孙公子和孙姑娘都来了，带着姑爷来了。”

佩家离得近的下人赶紧跑去报了，等到苏居甫笑着跟门人说了几句进来，就见佩家的孙子佩兴楠跑着出来了，远远的就喊人道：“哥，苑娘姐姐，姐夫，你们来了？”

佩兴楠跑近，笑容满面跟他们一一请安，又是一翻轮流叫人，又是恭贺新春。

等到迎了他们到了后院，佩夫人正在门口等着，等他们一进后院的门她就下了台阶过来接他们，嘴里同时笑道：“来了来了，来的正好，进去坐，家里暂时不忙的吧？不忙的话就在家里用过晚膳再走，我这就去着人准备。”

“恭贺舅母新喜，居甫带着家里两个小的给您请安。”苏居甫领着妹妹、妹夫两人对舅母请完安，在她的陪伴下进了老太爷老夫人的屋子。

佩夫人在屋里没留多久就出去了，佩老爷不在家，出去拜年去了，老太爷和老夫人都在家，由佩兴楠陪着一道招呼前来的客人。

佩家没什么下人，三人一来，老夫人身边的人都被之前的佩夫人叫去忙了，这时屋里只有两位老人家和苏家兄妹、妹夫三人，还有佩兴楠在。

“兴楠，你去外面看看，看你娘什么时候端茶来，你帮着端进来。”苏居甫一坐下脸色就淡了，佩老太爷只瞄了他一眼，就朝孙子道。

“是。”佩兴楠一听就出去了，一出去就把门紧紧带上关好了。

“来，孩子，吃糖。”老夫人才不管他们是不是有事要说，从点心盘子里小心翼翼拿起一颗腌甜梅往身边的乖外孙女嘴里送。

苏苑娘张口就接了，一刹那酸得小脸都皱了起来，引得老夫人笑了起来，轻拍着她的手道：“可喜欢？”

苏苑娘尝了尝，朝老夫人点头，直把梅子快快咽下方回道：“还想吃。”

“好好好，还来一个。”老夫人又往她嘴里送了一个，“只准吃三颗啊，吃完了就可以吃饭了，大大的再吃三碗饭，你和你肚子里的孩子准长得好。”

“外祖母也知道了？”苏苑娘张嘴轻“呀”了一记。