其实在文本流传过程中，内容不断变化也属自然现象，可前桥看过太多兴国搬弄是非的例子，本能让她觉得背后有人操控。

这是一条只见开端和结尾的线，奉阴婆的记载在这三百年里不知变了多少次，衍生了多少版本，才化作现在的模样。她继续让平国公府家丁整理文字，只有把线索条条捋清，才能证实猜想。

3.

如此又过数日。她的家信往梁穹处送了两封，听闻老月豺这些天搜寻频率有所下降，似乎在酝酿新的手段，好在大家早已化整为零，可警惕之心仍不可丢。

纵然没有成璧督导，她还保持着每日晨起练拳的习惯，卯卯见了，好奇问道：“你也会武功？”

前桥拼命稳住大腿肌肉的抖动：“你应该看得出，我是初学者吧……”

卯卯笑道：“我从未尝试过这些需要力气的事情，荆国习武的女子多吗？”

“嗯，应该不少。”前桥收了招式，将头上汗水擦掉，“我有个朋友，出身南郡武学世家，从小就舞刀弄枪，她那身体素质……能将我扛着扔到马上，都不带喘气儿的。”

她本来想说乐仪一晚点十个鸭子，都不带喘气儿的，又怕玷污了卯卯纯洁的向往。卯卯惊道：“那她长得很粗壮吧？”

“看着挺匀称的，大概是肌肉多，脂肪少吧。”

卯卯又问：“荆国是不是难见性情温婉的女子？”

“说实话，荆国什么样的女子都有，高的矮的，胖的瘦的，温婉的泼辣的……不会有人对性格或者体貌指指点点，就算你想与同性相恋，荆国法律都是允许的。”

卯卯轻声讶异，前桥笑道：“百闻不如一见，只要你去荆国看看，就明白啦。”

五日后文献逐渐整理成型，由于藏书和购书仍旧有限，最终只搜集出二十来份可靠的文字材料。前桥和卯卯逐一比照，竟然从中又挑出一份与前不同的全新版本。这个版本更加过分，称奉阴婆雌雄同体，通过自我受孕完成繁殖，可以呼风唤雨，引导洪水狂风。它来自“日落之地”，在“日出之地”建立了兴国民族。

“‘日落之地’，那就是兴国以西了？”前桥琢磨道，“这就是西派奉阴婆的观念吗？”

“不是，据我所知，西梧奉神完全是男性，不存在雌雄同体和自我受孕的说法。西派自称奉神才是奉阴婆的本来面貌，而我们现在所知的奉阴婆，是因靠近荆国，受真嫄文化影响的缘故。”

听完卯卯的话，前桥直摇头：“这说法可立不住脚，毕竟在三百年前的记载中，奉阴婆就是女性国王了。对了，那部书中可有关于西梧的内容吗？”

负责誊抄的家丁重新查阅了古籍，还真在只言片语中看到痕迹

文称西梧有神名“捧”，生灵与其交合，诞育半人半兽的部落。这些部落常为争取利益陷入战争，不尽心侍奉神明，终有一日，捧神震怒，从每个部落中只选出一对男女，引导洪水泛滥，将余人冲得一干二净。

男女再次经过多轮繁衍，重造民族和部落，各部落依靠献祭才能获得神力加持，从而在征服中获得胜利。

“捧神？”卯卯道，“简直闻所未闻，我一直以为西梧只信‘奉神’。这两字又如此相似，会不会就是同一个？”

不排除这种可能。前桥顺着这条线索，又去查阅关于“捧神”的记载，可它却在其后的文献中凭空消失了。提到西梧的神明，也只称“奉神”，再无“捧神”。

“是失传了吗？”卯卯问道。

到底是失传，还是“捧神”隐姓埋名，化成“奉神”了呢？前桥不得而知，唯有和卯卯一起，为所得的数十份资料标记成文时间，随后一张一张铺开在地上，将其中重点要素圈出。

神明的来历、呼风唤雨的本事、献祭与祭司、救助臣民、惩罚人类……每每看到要素间潜在的联系，就用彩色绒线串起，经过一日一夜的阅读和排列，逐渐梳理出一条树状线索。

“你看，如今的奉阴婆有一脉相承的内容。”前桥的手指沿着最粗的蓝色绒线移动，“孕育百姓，传播文化的功绩，是从这位孕妇国王处来的。随后文明程度提高，乱伦情节被改良以合理化，”她的手指又向右偏移，指向数个“洒种为民”“抟泥为民”的传说，最终定格在“感天生民”上，“于是奉阴婆也由女性国王变成了女神。

“与此同时，西梧的创世神传说在某个时间进入兴国，最初被称为‘捧’，后来不知是人为还是自然演化，逐渐变成“奉神”，并同本土神明奉阴婆的传说融合了。奉阴婆不仅有了雌雄同体的形象，还有操控天气的魔力，她也不再是无私的慈母，会向子民索要供奉和祭品，并奖励信徒以不死之身。

“她不断向‘捧’靠拢，却越来越偏离最初的样子，甚至今日，你们很多人相信老妪只是奉神幻化出的一个形象，奉阴婆并不独立，她来自西方。”

这背后的力量如此潜移默化，先抹去女性国王的存在，接着否认奉阴婆的本土性，那么接下来呢？质疑“奉阴婆”这个名字、去掉她的女神身份，完全被那位“捧”神同化吗？

看着卯卯凝重的脸，前桥说出心中的结论：“数百年来，你们的神明正被篡改得面目全非，甚至祭司，都是随这位‘捧’进入的舶来品。我就觉得奇怪，如果真是始祖神，兴国子民无论富贵贫穷都是她的后代，身为天下之母，又怎会心安理得接受血肉供奉？

“你们如今信奉的神、献祭的对象，当真是那个始祖奉阴婆吗？”

4.

卯卯愣愣地看着地上被彩线串出的纸片树，各种颜色汇合成粗粗的“树干”，来自西梧的红色竟占了一半，分外扎眼。

“一百年前，兴国才出现第一位祭司……此后皇室将祭司视为神的使者，愈发倚重。”她失神道，“若非奉阴婆的信徒，难道他们真实侍奉的，是那位‘捧’神？”

“卯卯，你见过祭司吗？

卯卯答道：“见过，每次国家大典，都会请他们到场。”

“那你认不认识一个……叫陆阳的？”

卯卯称不知。前桥又问：“最近有什么机会能见到祭司吗？”

“三日后便是‘呈新日’，中选的秀女会充斥后宫，或赐给皇室宗亲，祭司们将在典礼中祈福。”

“你能带我看看吗？”前桥道，“我们刚刚谈论的内容，终究只是猜想，若知晓祭司与不死之身的真正由来，会解开更多疑团。”

卯卯沉思道：“恐怕得委屈你扮做我的婢女，才能随我去。不过钱姑娘，你为何要查这件事呢？你想颠覆国人的信仰吗？可我觉得，神明到底从何而来没人在意。对于百姓而言，神明能满足心愿就好，对于帝王而言，只要神能约束民众、维持权力，何必管他所从何来？”

前桥不想颠覆兴国的信仰，说实话，兴国怎么发臭发烂都和她无关，只是看着今日之兴国，总有唇亡齿寒的担忧。

再过三百年，那些篡改记忆之人会不会虎视眈眈地盯住荆国？今日之兴辙，会否成为来日之鉴？

“我不是为你们国家，我是为自己。”前桥道，“有个名叫陆阳的祭司，曾骗我落入一场阴谋，我来兴国是为调查此事。卯卯，我先说好，这件事背后或许有兴国太子参与，你帮我未必有好处，反而可能陷入危险……”

“你想问我会不会打退堂鼓？”卯卯打断她，认真道，“就冲你那天过来声援，我就已拿你当朋友了。我不知道能帮你做什么，但知难而退、以求自保之事，吾不齿也。”

5.

两人达成共识，为三日后顺利混入“呈新典礼”，前桥给成璧、施克戎也安排了位置，他们将乔装成卯卯的亲随，当日一同出发。为共商大计，卯卯预定了一处酒楼的私间，由前桥写信告知梁穹等人在此汇合。