“林渠，三殿下的家臣。”卯卯疑惑道，“搜查你的人，竟是三殿下？”

三殿下？

不是吧……只凭耳朵就能认出家臣，得和老月豺熟到什么份上？前桥后知后觉地心生忐忑：卯卯和老月豺什么关系？自己不会上了贼船吧？

那个叫林渠的男子隔着轿子同卯卯说了几句话，果然是熟人，同样免检就决定放行。卯卯道了句谢，轿子便被抬起，她对前桥得逞地一笑，可轿子晃晃悠悠走了两步，突然又被林渠唤住。

卯卯紧张地听着轿子外的动静，前桥则盯着她：“怎么了？”

卯卯低声道：“他说轿夫今日看上去比往常更吃力，问里面除了我还有谁在。”

轿夫？前桥无语凝噎。加她一个能有多重，值得多吃力？卯卯家就没有靠谱的轿夫了吗，怎么总在拖后腿啊！

老金交谈了几句，显然没让对方满意，那林渠一副公事公办的语气，责令卯卯停轿检查。这下没办法，只能祈求化妆技术奏效了，前桥尽量垂着视线，听到耳边卯卯掀帘子的声音。

夕阳从窗外透入，照亮侧脸的光明一次让前桥坐立不安，卯卯的态度依旧不卑不亢，柔和的声音好像抚平紧张的清风，也把对方的疑虑化解一空。最终林渠只是略看了看前桥，就向卯卯作揖，恭送轿子载着两人离去。

人声逐渐远去，两人同时松懈下来。卯卯道：“还好，还好……他还给我几分薄面。”

“卯卯，你和赵寿徵很熟吗？”

前桥盯着她的表情，卯卯则坦然道：“我确与三殿下相识已久，可这不意味着我会出卖你。”

前桥心情有些复杂。若非卯卯帮忙，自己不会顺利逃脱，可这若是骗取她信任的计策……她在兴国吃了不少亏，如今已不敢轻易相信别人了。

“看，我家到啦。”

卯卯拍了拍她，将帘布抬起。前桥向轿外望去，见宅邸门口横匾上写着“平国公府”四字，愣愣转头看着卯卯。

4.

“平国公府？”

卯卯点头，也看向牌匾，语气略带惆怅：“那是我祖父传下来的封号了。”

若是国公府小姐，认得老月豺当属情理之中，可上次被恶霸刁难就太不合理了，哪有过得如此狼狈的国公府小姐？

卯卯道：“这府邸看着光鲜，封号也够响亮，可朱家三代单传，家父辞世又早，只留我一个独女。祖辈功业，就要以我为止了。”

轿子在院中停下，卯卯下了轿又去扶前桥，见她衣服下面还穿着粗布裤子，怪异得很，忍不住笑出声来。

“我对林渠说你是我姑母，来此参加典礼，还好他没细看，否则真要露馅。”她顿了顿，又道，“那日跟着你的两人是在家中吗？你既出不去，要不要我差人向他们报个平安？”

要不要呢？

前桥不免迟疑。若她同意，即是暴露余部位置，只要卯卯通风报信，老月豺可轻松将她们一网打尽。她不敢冒险，归根结底还是不太信任面前的女子。

“不必麻烦，我上轿时，有人看到了。他们有法子知晓我在何处。”

卯卯像是看穿她的顾虑，不再坚持，只邀她去厅房饮茶。前桥看着她家精美的室内陈设，终于藏不住心中疑惑。

“国公府的小姐再没落，也不至于被小混混逼得那么狼狈吧？”

卯卯执壶的手一顿，尴尬道：“那我若说实话……你可别生气。”

什么回答能让她生气？难道是卯卯自导自演？前桥说好不会生气，卯卯这才开口：“其实那日欺骗秀女、让人将我围住的男子，我认得他。不光认得，他还同我沾亲带故。”

啊？真是自导自演？！

卯卯眼睛瞟着前桥的反应，最终摊牌道：“唉，我不卖关子了，那人正是我表哥。”

“……”

前桥实在不知该说什么，合着救美戏码是一场配合？卯卯生怕她误会似地解释道：“先父去的早，母亲常与舅家来往，待表哥俨如己出。他能如此无法无天，正有深受溺爱纵容的缘故。我那日见他搭讪女子，想到他累累恶行，便悄悄跟着。抬轿子的两人被我派去舅舅家告状了，可他们还没到达，就被母亲留下，好一通盘问，耽误了行程。”

前桥心情复杂，见义勇为掺杂进血缘关系，无论怎样都会变味。“所以我找人把你哥打了……”

“是他活该的，”卯卯正色道，“若说我在这世上有什么厌恶之人，第一个就是他。他鼻青脸肿回家后，还向舅舅说我坏话，好在我娘听过轿夫禀告，知道是他行为不端，自食恶果。你可千万别提曾见过他的事，毕竟他们还是爱宠我表哥的。”

前桥还能说什么？只能叹道：“在这样一个家庭中长大，你也够不容易的。”卯卯则笑道：“没想到吧？我竟与这么坏的一个人是亲戚。”

“亲戚嘛，本来就不是你能选择的。”

卯卯感念地一笑：“谢谢。不过你又是怎么招惹到三殿下的呢？”

一提这个前桥就来气：“大概因为我倒了八辈子血霉吧。”

她仍旧观察着卯卯，见她一副担心之态，心道纵然她与敌人相熟，也帮她挡住了搜捕，如今寄人篱下，与其猜忌，倒不如将卯卯争取过来，便也不说老月豺的坏话，只把手腕上未愈的毒疮给她看。

卯卯瞪眼道：“这是……‘十二寸玉’？你中毒了！”

前桥一愣：“你知道这毒叫什么？”

“‘十二寸玉’，是禁中的毒药，我小时见过这个毒疮，也听祖母讲过一些事。”卯卯急道，“这毒一般被秘密赐予被处极刑的囚犯，令其倍受折磨而亡，你是怎么中毒的？”

“还不是多亏那个三殿下？”前桥咬牙道，“你还记得那日跟在我身后的两名男子吗？赵寿徵看上了其中一个，便给我下毒，以解药为要挟，迫他留在身旁……”

卯卯的五官都皱在了一块：“他竟好男风？！”

“……效力。”前桥大喘气，说出后两个字，又突然想起离开那日所见，犹豫道，“可也没准儿他已‘好过男风’了。”

“你中毒几日了？这毒若无解药，七日即会发作。”

前桥眼前一亮：“你有解药？”卯卯道：“这是禁药，我自然没有的。”

已经料到结果，前桥都没怎么失落，反而安慰她道：“中毒快整月了。放心，我找到了抑制毒性的方法，虽然不能根除，至少可保性命无忧。”