2.

随着选秀开始，候选女子住进宫中等待遴选，敏都客栈不再一房难求。施克戎跑前跑后，在半个时辰内未众人安排好新住处，回去见前桥时，她和桃蕊已换上平民女装，手中拎着买菜的竹篮，俨然敏都女儿之态。

施克戎道：“这条街上还没有搜寻者，公卿和庶卿已住进旺福楼，罗公子和江公子在兴安客栈等候，属下这就送家主过去。”

三人即将动身离开，就在此时，宁生带着张策慌忙跑回，一进门就急道：“奴看官兵突然往这里来了！”

已成功撤退大半人马，前桥还算镇定：“别慌，你和张策先走，去旺福楼同庶卿他们汇合。”

宁生道：“家主先走，奴们殿后！”

“听话，咱们不便同时行动，你俩先走，我们随后就来。”前桥道，“我扮成这样，应与画像上有一定差别，不会被轻易认出的。”

宁张两人只得听命离去，前桥匆匆辞别老妇，带着施克戎和桃蕊出门，刚转至街上，就目睹一队身穿铠甲之人被百姓带领，往她们来的巷子口走去。

那带路的百姓前桥认得，正是前几日找过自己的奉阴婆信徒之一。好在撤退及时，若真在那小巷子里碰了面，四周没有退路，简直插翅难飞。

旺福楼与兴安客栈在一条街上的斜对位置，距离她们不算远，前桥跟在宁生身后二十多米的位置，与他同向行进。走了大概半程，原本秩序井然的街道突然闯入几组搜捕者，手拿画像拦截路人盘问，前桥眼睁睁地看他们揪住了前方的宁生和张策，与手中画像仔细对比。好在货不对板，有惊无险，张宁二人被抬手放行，看得前桥紧张不已。

桃蕊小声道：“家主，奴去看看他们手中的画，若当真不像，咱们也垂了头闯过去。”

“还是由属下去吧。”施克戎道。

他的本貌几乎不外露，如今的确更适合打探消息，不一会儿就回禀道：“那图画简洁，细节不多，可乍看仍有相似之处，您倒不如粘上假髭须，干脆扮做男装了。”

他后悔得太迟，现在无论烫成玉米须还是贴胡子，都错失良机，前桥为求保险，只好避其锋芒，往反向走去。

搜捕者都是集体统一行动，绕开重点排查区域，走出两条街后，果然就没有穿着铠甲手拿画像的人了。

她松了口气。等客栈附近搜查完毕，还可以悄悄回去，暂时无家可归也不算太糟。如此安慰着自己，却见前方不远处的商店大门一开，两名身着铠甲者如同刷新的地图怪一样突兀走出，手拿画像，直奔她们而来。

怎么还有人不服从组织擅自行动啊！前桥心中叫苦不迭，立即四处寻找藏身处。对街正有三辆载货牛车缓缓驶过，其后跟着顶四人抬的小轿，成为离她最近的掩体。

几乎没有犹豫的工夫，前桥快走几步跟上轿子，利用盲区卡住搜寻者的视野。施克戎和桃蕊也配合默契，留在附近，以吸引敌人注意力，她们诡异的行为果然被当成可疑分子抓住盘问，施克戎不断周旋，由此弃卒保车，暂时让前桥安全撤退。

她跟着轿子亦步亦趋，将胸腔里跳动的鼓点缓缓呼出，好在有桃蕊和施克戎，让她上演一场壁虎断尾，可还没走几步抬头，面前景象气得她几乎背过气去路口竟聚集了一队人，将第一辆运货牛车拦下，对照画像挨个排查随车人员，身后两辆畜力车也因此迫停，哞哞牛叫响彻街道。

她身旁的小轿见路堵了，决定往路边绕行。这下前桥困在当中，进退不得，眼看盘查牛车的搜捕者逐渐逼近，施克戎和桃蕊也要拖延不住，正当她走投无路之时，身旁传来一阵细微声响。

洁白的手指挑开帘布，一张小巧面庞从帘内探出，向拥堵处张望。不可避免地，她首先看到了轿外的前桥，四目相对间，那人微张双唇，露出一对儿兔牙。

“钱姑娘？”她不确定道，“……是你吗？”

卯卯？！

敏都真小，前桥来不及感慨，赶紧做扒车状：“快让我上去！”

3.

卯卯下令落轿，令前桥坐到身旁，这动作不可谓不明目张胆，两路搜捕者都停下动作，向轿子看去。

前桥听着渐渐逼近的脚步声，紧张道：“他们是来找我麻烦的！”

“你坐好，别讲话。”

卯卯来不及解释，令前桥坐在身旁，接着外面就传来几声严厉的呵斥。前桥听不懂他们说了什么，只知道搜捕者被那呵斥声吓住，轿子居然就这么重新抬起，往前走去，一路畅行无阻，将牛车也甩在后头。

虽然不明白发生了什么，胸口压着的这口气倒是能喘出来了。卯卯笑道：“你又去惩恶扬善了？这次惹了麻烦吗？我看那似乎不是官兵，是谁家的私卫？”

“……一时半会儿解释不清，总之是得罪了瘟神，好在天无绝人之路，让我遇上了你。”前桥抬起轿帘一角，看到街上仍旧散落盘查之人，皱眉道，“我恐怕一时半会儿都走不了了，借你这免检的轿子避一避。”

“自然可以，你要去哪？不如我直接送你去吧。”

前桥摇头道：“我要去的地方就在前面，正被他们围着，等人走了，我才好回去。”

卯卯思索一番，建议道：“既然这样，不如你先同我回家？我派人看着你住所附近，若没了布防，就将你送回去。”

这不失为一个好办法，除她之外，余人已躲藏好，目前还算安全，只要她不被抓，他们也不会轻易暴露。

卯卯热情而期待地看着前桥，见她点头答允，顿时喜不自胜，唤轿夫往家走去，途中还道：“上次同你分别后，我时而后悔没以主人之礼招待你，这回可叫我找到机会啦。”

轿子晃晃悠悠走了挺久，前桥看不到轿外，不免有些转向。她自己也晕乎乎的。卯卯大名叫什么，家在何处，怎么就会说一口地道的荆语？这些自己一概不知，竟然就要去她家避难了。

卯卯这次的打扮也与上次不同，不仅服饰隆重，妆容也更浓些，似乎要去出席什么正式场合。前桥正乱乱猜着，轿子突然一停，卯卯皱眉道：“怎么了？”

轿外一个苍老的声音贴近轿箱，和卯卯说了几句话，卯卯面色顿时一变，对前桥道：“府前正有人搜查，听说他们还拿着画像，你可知那画上是你不是？”

前桥两眼一黑，费了半天事，还是躲不掉！她严重怀疑，老月豺若是找不到他，下步计划就是把敏都的地皮掀一遍。

“那画上就是我，你既然有免检资格，可以直接带我回家不？”

“他们就在我家门口，躲不掉的，”卯卯道，“你先别急，我让老金去交涉了，他是先祖父的旧部，在敏都面子很大，一般都不会为难的。不过为求保险，你先把这个穿上吧。”

她拿出右手边一个包裹，将其中叠放整齐的衣服抖开。那是一件点缀珠宝的祖母绿外衣，像是上年纪的贵妇钟爱的款式。

在这紧要关头，前桥不去发问，听从安排换上新衣，又取下格格不入的发巾，丢到座位下面。

卯卯将自己的头饰摘下，尽数插到前桥发间，又拿出一个妆奁，指甲挑起口脂抹在她唇上。接着是眉毛、两腮、鬓角、眼尾……她的动作飞快而熟练，末了将妆奁一合，点头道：“粗糙了些，但差不多了。”

前桥对着小铜镜自视，好嘛，这一套弄下来，都像换了个人似的。杏眼拉长，黛眉入鬓，红唇丰满，加上祖母绿的衣服，她好似一个釉色绚烂的大花瓶。

“会不会太夸张了？”前桥有些忐忑，卯卯却道：“不会，我表姐平日出门，就这样打扮的。”

好吧，看来这就是所谓“迷彩”涂装，只要能瞒天过海，管它是妍是媸。两人收拾好东西的同时，负责交涉的老金也与人有说有笑地走回，卯卯侧耳听着两人对话，惊讶道：“怎么是他？”

“谁？”