犹记得当日宣治殿内，为立储之事，各派系唇枪舌剑，互不相让，论锋激烈之时更恨不得拔剑格！可今夜筵席上，诸公却又和融协契，共举新主事。

其党众之勠力，令人心惊。

尤其那些朝中公卿竟胆敢越朝廷、越摄政王，谕制举贤，似将国朝的宰辅推举之权视为囊中之物，公孙桓的脸色愈发难看。

姬寅礼不置可否，随手将一搭黄纸投入炉中。

“士林之党，自树纲纪，从如此。文帝朝时，尚有所收敛，但至前朝，因有‘仁君’奉行法不及尊格外优容文臣，进愈发助长士林党之气焰。” 炉内将熄的幽火瞬息翻腾，黄纸燃烧发出噼啪的声响，“据平帝临朝末岁时，朝堂竟出现臣越君命、私擢百官之乱相。堂堂国朝君主成了庙里的菩萨，也滑天下之大稽了。”

平帝，自然亲自给先帝批复的谥号。

公孙桓非不知，文臣养成的番猖獗之势绝非一时之功，其跋扈行径已常态，只一今日筵席上拥簇林同炳敬酒，浑然不在意摄政王当面，一副大势已定之态，不由心中生怒。

些士林文臣，莫非亦将殿下当做平帝？

见那公孙桓面色阴晴不定，不复人前的儒雅，反倒多了几分狠辣，姬寅礼当即知晓位臣属现下在。

无外乎觉得满朝臣工无可救药，实应杀尽再换一批。

姬寅礼不由扶额，无奈笑叹：“文佑啊，都好，性子急躁，定力不够。正如治大国如烹小鲜，料理些国蠹亦如，也急不得，慢慢炮制便。”

公孙桓深吸口气，复又恢复了面上的平静。

读书人基石，国朝统治与稳定的基础，一旦对阖朝百官大开杀戒，则势必会开罪天下读书人。上位者自绝于士林，那等于断了根基。殿下要的，可从不风雨飘摇的天下。

虽有些遗憾，但也知目前实在激进不得。亦如殿下从前所那般，国朝再经不动荡，需以稳为先。

况，初入京都威望不足，西北文风又不盛，网罗天下英才为己用，得需要时间。所以急也急不得，正如殿下所，要慢慢炮制。

至此，公孙桓不由愧然笑道：“底臣下养气功夫不足，待回去得多抄几遍《金刚经》。”

“得多抄几遍，长长记性。”

“，臣下谨遵殿下旨意。”

主从般笑两句。

殿内渐寂了下，火盆里的黄纸不曾间断，炉里堆积的灰烬被外头刮的凉风一扫，刹那在炉内腾空翻卷。些许灰烬亦随着炉口窜出，幽幽盘旋了半个荒凉殿宇。

“文佑，去将临窗处搁置的纸扎人都搬。”

公孙桓忙回神应，放下手里捧着的黄纸身去，也会方发现原不止化纸炉周围立了半圈纸扎人，临窗处竟也孤零零立了两个。

两个纸扎人格外的惟妙惟肖，连官服补子、官帽样式都扎得极为精细。

公孙桓不曾往其上面部处细瞟半分，只顾低头搬运，回两趟将立在窗前的两个纸扎人尽数搬炉前。

炉内冥火幽幽，投射在炉前人玉棱隐岫般的眉骨间，晦暗不清。

姬寅礼目光极缓的从两个纸扎人上一一扫。

“昔年，寅礼离京之时，唯有两位大人特临别相送。”寂静的大殿内，喑哑的嗓音慢声响。目光凝视在其中一纸扎人上，伸出手去，温和的拂去其肩部处落上的纸灰，“老大人的临别赠言，本王此生难忘。，寅礼二字，寓意谨与礼，为我父皇所望，切莫忘记。”

稍寂，殿内再次响了那道徐缓叹声，“老大人急于告诫本王要安分，本王焉敢有忘。只老大人却忘了，寅礼二字，原非吾之名，老大人携百官‘苦苦相劝’父皇，另取予我。”

“本王原名，承胤。”

“姬承胤。”

吐字极缓，似挟着深刻情绪，却又似漠然无波。

殿内陷入了长时间的沉寂，唯有炉内黄纸燃烧的噼啪声不断作响。

许久，一直垂手在旁静立的公孙桓方听问声。

“文佑，时辰了？”

公孙桓随即看向殿内悬挂的自鸣钟，低声回道：“殿下，再有三刻至子时了。”

姬寅礼颔首，兀自感慨了会，“竟般晚了。不知不觉，也了筵席散场的时候。”

忽又问，“老大人情况如何了？”

公孙桓垂眼：“回殿下，周首辅大限将至，应在今夜。”

“委实令人痛惜。”姬寅礼叹，“不能殁于正统继位日，也全了的圆满。”罢，目光转又投向另外一纸扎人上，伸手也替其拂去身上的灰屑。

“黄泉路远，幽冥难赴。一路若能结伴同行，必路途之中不似那般凄清孤单。”

“送林大人下去罢，不必夜。”

第10章第 10 章:法华寺

林大人失踪的消息传时，筵席接近了尾声。

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陈今昭与鹿衡玉正忙着打包宫廷细点，群臣也皆收拾妥当，直待等那去出恭的林大人回辞宴，能散席打道回府了。

可左等，林大人未归，右等，人未至。

正在众人感不妙，要派人前去查看时，林府的家仆惊慌失措的跑，带了林大人失踪不见的消息。

“？！”有官员惊呼，继疾言厉色，“先前在何处？为何没守着家大人！不躲懒了！”

那家仆吓得慌忙跪下，涕泪横流的直磕头：“小人不敢，大人明鉴啊小人先前确寸步不离守在净房外，但老爷嫌弃里头恶臭，非要小人去取熏香。小人也苦口相劝，但哪里劝得动啊！等小人火急火燎取了老爷惯用的熏香，老爷、、不见了啊……”

官员气怒上前，猛踹一脚将其踹倒，怒斥：“敢狡辩！要林大人有事，唯狗奴才问！”