谢蝉有点不放心，凑到谢嘉琅身边，声音压低："哥哥，你是第一次考解试，千万不要累着自己，考不上也没什么，明年再考一次就是了，年年都有机会。"

谢六爷走过来，刚好听到这句，啼笑皆非，拍一下谢蝉的头顶："不吉利。"

谢蝉笑着躲。

谢嘉琅摇摇头，很认真地道："六叔，没事。"

大船离开渡头，驶向江心。

谢蝉站在甲板上，看着江岸边谢嘉琅的身影越来越小，最后融进翠微山色中。

文家的马车停在渡头北边的长街上没走，文郎君文宇骑马转了一会儿，看谢嘉琅从渡头回来，迎上前。

"大郎，这次秋贡你怎么没和家里提起?"

文宇平时常向青阳打听一些谢家的事，再加上刚才和谢六爷攀谈，发现谢嘉琅对秋贡之事轻描淡写，谢六爷也是这次来安州才知道他要去应试。

谢嘉琅平静地道："我是第一次应解试，不必惊动家里人。"

文宇看他神色，没有追问，笑着道："我不瞒你，我是第二次参加解试，我阿爹阿娘对我寄予厚望。不过我没什么信心，三经新义我还有些不通的地方。"

谢嘉琅道："我听先生讲过新义，可以和文兄探讨一二。"

文宇登时喜道："还是你仗义!我先谢过了!"

两人骑马回内城，文宇说了些闲话，笑着问："大郎，你家人不在安州，解试时要不要搬到我家中小住?不要同我客气，我爹娘在家提起过好几次，催我早点请你来家里住，彼此好照应。"

谢嘉琅推辞，"多谢文兄美意，我清净惯了，还是不去叨扰了。"

文宇没有勉强他，点点头，笑叹，"我比你年长，才学不如你，胆气也不如你，你幼年时就离家求学，在县学州学吃住，什么事都靠自己，我实在佩服。我长这么大，没离开过家，第一次解试的时候，连着一个月没睡一个好觉，进考场时双腿都在哆嗦。"

谢嘉琅静静听着。

他很小的时候曾被丢在山中别院养病，身边只有老仆，后来独自在外求学，就几乎不在家里住了。

秋贡名额出来以后，同窗都写信告诉家里人，各家派人来安州陪伴照顾，有些更是兴师动众，恨不能全家人都搬过来。

唯独谢嘉琅没什么动静。

他知道，只要消息送回江州，宗族肯定沸腾，会有很多人主动来安州服侍他。

他不需要。

谢嘉琅回到院子，推门进屋。

回廊静悄悄的，没有一丁点声响，柿子树罩下浓荫，肥大的叶片下结了很小的果子。

谢蝉走了。

谢嘉琅走进书房，在书几前坐下，看到谢蝉去普陀寺求来的签。

他嘴角轻轻扬了一下。

其实小时候，他也和文宇一样因为考试而紧张。

后来，小小的谢蝉带着麻糖饼在家里等他，问他渴不渴，饿不饿，累不累，跑前跑后。

她悄悄拽住他的衣袖，告诉他，考不上也不要紧，再考一次就好了，最重要的是他的身体。

谢嘉琅心里很清醒，这些年，谢家人、宗族、外人对他态度的转变，全是因为他在学业上取得的成龙就。

谢蝉不是，她说的是真心话，不管他考得怎么样，她都会巴巴地等在考场外，问他累不累，想不想吃东西。

想到小娘子那句再考一次就是了，仿佛有清风吹过，心底那些忐忑紧张，患得患失，烟消云散。

第46章

回江州谢府的路上，谢六爷特意去了一趟那片荒芜的滩涂。

进宝已经带着乡民盖起几座茅草屋，围了草棚安置鸭苗，小鸭子在竹栏里嘎嘎嘎嘎叫得欢实。

荒地派上用场， 谢六爷很高兴。

父女俩日家，先去拜见老夫人。

老夫人问了几句寒暖， 把谢蝉叫到面前，拉着手上下打量，心里暗暗吃惊。

这个孙女自小生得粉妆玉琢， 她是知道的，当时只想着难怪周氏能让老六第一次忤逆母亲。但老夫人没想到孙女长大以后会出落得这么漂亮，谢丽华的好看是小家碧玉式的秀美，谢蝉是皓齿朱唇，眉眼灵动， 真正的美人胚子，看她一眼，心头会不由得晃一晃。

老夫人忽然明白张夫人为什么那么喜欢谢蝉，官家夫人见多识广，眼光毒辣， 一眼就能窥出谢蝉日后的模样。

她暗暗思量，留下谢六爷，问他张夫人信上说的事考虑得如何了。

谢六爷从谢嘉琅那里得到承诺，心里有了底，道："娘， 这事我和大郎说了，大郎的意思是，等他有了功名再说。"

老夫人不太高兴，"张夫人可是一片好心，你们还推三阻四的，别叫人家寒了心。"

"娘，儿子晓得。"谢六爷笑着说，"儿子回去叫九娘写信好好拜谢她干娘。"

老夫人是剃头担子一头热，有心想巴结张夫人，奈何儿子和孙子都不识抬举，越想越觉得不快，挥挥手，"行了，你去吧，我如今老了，成天黑夜为你们操心，你们一个个自己有主意，我说得再多也没用。"

若在以往，听了这话，谢六爷早就跪下赔不是了。

这次，他只是朝老夫人躬身，转身走了。

老夫人脸色阴沉。

谢蝉回房，十二郎早就奔了出来，怀里抱着小黑猫。