骑着马往东南快行，一日后来到高台县，虽此地已是大英国境，但守城的军士只几十人，将领只是个小小参军，必不会轻信他便是国王，要是反而将他扣留并多方刁难，则往后生死未卜。曹决定等到达武威后才暴露身份如此较妥！

座下之马现已是仅有财产，曹不敢让它太操累，深怕不小心又弄死它，故一路只敢以平常速度行走。七日后终于到达武威。到此身上钱银亦刚好用罄，曹单身入府求见守将林友才，但部属告知林已离府北去，闻言后曹迅即离开不愿在林府多所逗留，心想：林友才的属下我皆不甚熟识，此刻还是不要暴露身份好，一切等林回来再说！

原来林友才接获幸逃军士来报，知曹在后方沙漠被亮亮嗤率军围攻，立即发起一万大军赶往西北救援。

曹已身无分文，遂将马卖掉，省吃俭用渡日。半月后闻林已回府里，刻意梳发打扮一番，恢复原貌后再前往县府求见，林见他历劫归来，惊喜落泪，急将人引入内厅。林恭请曹在府内休养几日，再领数千随从亲送他回京城。

0097 第九十七回 江山风雨

曹英在西域历劫的消息传出后，长子曹翔早已在众臣拥护下登基，曹闻讯便虔诚祝福新王，但曹翔见父亲平安归来，一力谦让：『父王正值春秋之龄，海内外声望卓著，政通人和治国有方，应继续领导大英国才是！』随后诸臣亦同声劝请。于是为了大英国的千秋万世着想，曹被众人推请复僻，再度重掌大英。

再登基后立派孙东阳出征亮亮嗤，要他立刻将杨芳送回。杨芳被挟而去生死不明，多次向东蒙交涉皆无下文，令曹气愤不已。

孙献计：『蒙军飘忽，追之无用，不如在其东西境各驻军三万，每季交替换防一次，若亮来攻则两军合打，若亮不攻驻防即可。所谓王八好当气难受，我军常驻，久之自视甚高的亮亮嗤必领军来攻，臣有计可将他全歼。』

曹闻之有理遂从之。

海伦仍续留德意志未归；乃琪也还在西蒙草原；整个宫中只剩下近来醉心佛学的皇后杨芬。梁博见他常孤枕难眠，便在夜间又找来一绝色宫女侍寝。初见此女亦颇中意，两人开始进行闺房之乐，岂知当曹将玉柱缓缓放入之时那宫女竟眼框泛红，两颊流泪不止。当下他颇觉自尊受损，立时起身将那宫女唤走。隔日再将梁博唤来痛骂一顿，梁平白被骂颇感无辜，此时曹亦自觉可能有点太过恼羞成怒了，便不再多所言语，悻悻然回房。

半个月后某夜曹净身完毕正要掀帐入寝，忽见床内侧卧一女，心想又是梁博的鬼主意，正要发怒时那女的刚好转过身来抬头看着他，女子笑容灿烂、容貌艳若桃李，这不是章倩还有谁？

曹惊喜道：『卿为何来此？』

章倩笑道：『我知你最近心神不宁，特来陪伴！』

曹故作生气道：『一定又是梁博的主意，这......』

章不等曹说完香吻立刻就上，曹当下心情大好，便叫人快快置办酒宴，两人好边饮边聊。

久别重逢少不得几番甜言蜜语，曹生平最爱章倩的细长纤手，便令其不住在下帮他扪弄，两人越玩兴致越起，喝过几杯好酒，赶紧上床同乐。

前番那宫女曹一碰，她便不住流泪，如今这人间尤物他一碰，她却美臀摇曳如浪之飘动，把整张床振得嘎嘎声响，如此佳人叫曹怎能不爱呢？

闲事休题。话说从大英二十年二月开始，黄河中上游几乎每日霪雨斐斐，雨就这样一直下，下到五月底才暂歇，不巧接着六月中北部山区突来数日暴雨，诸河水位急升，汇流后使洪峰一波高过一波，沿岸城市纷纷浸泡在水中，死伤人数一时难以估算。

曹得知消息，立刻成立紧急应变小组，专责支援这次洪患。本次受灾面积和人数皆是历来少有。遵循往例他先在天坛祭拜亡灵再下诏罪己：

『大英之王曹某，薄徳寡恩，致使天灾履降我土，苍生无过，一切皆是曹之过，乞上天怜悯早日令水患退去，百姓重回家园再享安康！』

拜了天又祭完了神，其实大家心中明白，一切过错皆是人为之过，这几年经济大好，人口增加快速，百姓便向河湖争地，把原本行水区都给住满了，大水一来岂能侥幸逃过？我朝水利专家早就有心要将沿河地区人口后移，让江边之地只做临时摊贩或公共绿地用。须知这种低地如要强住，水灾一来人员必大量伤亡！但若政令走在灾祸之前，百姓必群起抗议；走在灾祸之后，又会连累无辜生命。真是叫人两难。

六月中官员先后来函，相继求援，曹见事态严重非亲自出面不可，否则此次水患极可能动摇国本。七月底便率员亲自督导灾后重建，官员见国王来到无不力求表现，使本已沉重的救援任务因之乱成一团，百姓更加苦不堪言。当下曹自觉：若要真正了解此次灾情，那就非得微服出巡不可。若被这些当官的欺上瞒下，那千万受灾老百姓何其可怜！

当夜亲携梁博及三名随从顺河而下，想沿路看看各地实际灾情。见残屋败瓦景况萧条，心中难过不已，大城尚且这般，其余小镇岂不更惨，再到市集一看，灾后各类物资价格飞涨，百姓根本无从买起。他知道这并非菜贩之过，因他们切货成本提高，怎可能要他低价贱卖给你？如果外地援货不快进来，想要降价根本无望。晚间投宿客栈，便将白日在各地所见的各项缺失作成纪要，派人送往省府速速办理。

0098 第九十八回 旧病复发

路途上听闻银川县此回受灾极重，故本次东巡特别选此暂留，抵城当夜投宿于某江边小客栈，准备明日好好探看此处灾情。这间小店自水灾日起已多日毫无生意，对他等突然到来欢迎不迭。

隔日四处探访。那传言果然不虚，此县从南到北一片残破，看起来受灾颇重。曹瞥见城内游民处处却安置无所，同胞苦难竟至如此，他难过得当场落泪，要梁博立即通知省长顾知年尽快妥善安置。

见日头已西落，梁博建请先回客栈。

他沿途勘灾，每日所见皆是妇孺嚎哭、灾民求乞之状，心情十分低落。

正在思虑中一女侍从厅外端茶款款走来，恍惚中见其身材样貌皆像极了朝鲜公主安五泫，一时竟看得出神。梁博见了笑问：

『公子为何用这般眼神瞧看那个女子？』

曹摇头苦笑，手指那女子离去背影：

『你看她身影像不像我的安五泫？』

『像极了，我本昨天就要向你提及，谁知今天你竟也发现了！』梁笑答：『公子这趟旅程可真是辛苦，要同那些灾民挤船；偶而还要吃些腐败食物；晚间还要亲写各项派令，你身体可要多加保重阿！』

『我不会辛苦，为了天下苍生我本就责无旁贷！』

停留五日，收拾行李准备要结帐离去。

那像极安五泫之女侍竟携着小包袱就要跟来，曹惊问：『这是怎一回事？』

梁博笑着说：『公子此行尚有多日，我等皆是粗鲁男人，总不如带个婢女乖巧又好使唤！』

曹轻骂：『如此不好，她父母亲皆在此，何忍强令她骨肉分离，梁博你此回太自作主张了。』

怎知其母听到曹的话，竟双膝跪地央求道：『此女甚为乖巧，望公子千万莫要嫌弃！』

曹心想：这梁博不知给她多少好处，否则当母亲的怎忍心如此对待女儿？

那女侍站在一旁始终呆若木鸡，也不言语；也不流泪。见其母纠缠不休，恐担误后续行程，曹无奈地说：

『好吧，让她跟来就是了！我们仍有急事要办，莫延误，众人快快随我起程吧！』

再走过几个城镇，见灾情俱惨。此时他的旧疾又复发了，终日心悸呕吐，精神恍然。

梁博想起昔日盖耶里之言：曹之病症要速往常阳之地静养。此地正可顺道乘船南去。梁征询过曹的意见后，便着手准备事宜。

曹这回病情更重，事不宜迟，一行人立即启程转往南方。

那个新买来的婢女叫做胡雨洁，生母早逝，店内大小事务现由继母所掌，近日大灾眼看客源全失，生意已无法支撑，正准备要举家搬回山中，谁知曹等适时出现，如久旱初逢甘霖，后来梁博更大方的对她们伸出援手，要用重金买其女当婢，夫妻两顿时感恩不尽。

那日其继母眼见大笔金钱就要入袋，哪知曹却当面就要拒退雨洁，她当然声泪俱下，势要和他纠缠到底。

这几日曹生病，胡雨洁每次轻唤即来，两手交握身前，静静站立他的身旁，态度乖巧，令人无比怜爱。

九月中，一行人终于安抵大清国南方的厦门岛。雨洁这时才知原来她所服侍的人竟是当今的大英国王。

上次来此养病复原快速，梁博猜想：早晚国王必还会有厦门之行。所以早将一切都已备齐。