另一个婢女悲呼一声扑上去叫着对方的名字。李小六不耐烦地道：“闭嘴！再吵，把你也杀了，和她一起扔到后面沉湖！”

“别沉湖了。”坐在一旁原本在闭目养神地陈道长道，“前些日子湖里的女尸已经惊动了官府。后日一早就要离城，不要节外生枝。”

婢女抱着同伴的身体瑟瑟发抖的看着屋里的山匪。

“后厨不是有个菜窖？”陈道长道，“把人杀了，扔菜窖里去吧。”

腊月初四，李家姑老太太生辰。

一大早李家的晚辈们就排队去了姑老太太的院子给她磕头，姑老太太乐得合不拢嘴，每人赏了一把金瓜子，留了他们在面前说话。

等到下晚时分，李家备下了席面宴请亲朋好友，顾家也在受邀之列。

院子里张灯结彩，笑语盈盈。李昱枫在门口迎贵客，见顾家的马车到了，他快走几步上前，对着顾仲景顾仲阮两位长辈行礼：“小侄见过顾家大伯、三伯。”

“好好。”顾仲景伸手虚扶了他一把，身后的管事奉上礼单，“一点心意，祝老太太福如东海，寿比南山。”

李昱枫身后的管事接过礼单，李昱枫再次行礼道谢，引了众人进门。

这是顾林书第一次进李家大宅。

李家祖宅修建地十分气派，三进三出的大院。一进院的院子里种着榕树，老榕树已有一百多年的树龄，枝干虬曲，夏日里华亭如盖，眼下只余光秃秃的树干。好在挂在其上的红彩和灯笼平添了几分喜气。

男宾席就设在一进院中，女宾们则被引去了二进院。

见到顾家人，身为长孙的李昱廷过来作陪，推了顾林羽做酒席的令主，李昱廷做副手，大家行令做诗十分热闹。

砰砰两声巨响，有焰火冲上天空，炸成漫天碎星。外面传来小孩子的欢呼声。顾林书正有些酒意上头，离了席去院子里透气。

屋子烧着地龙，驱散了严寒。屋外很冷，山里的空气清新冷冽，顾林书抬头看着夜空，一簇一簇焰火腾起，爆炸，闪烁成万千星辉又渐渐消失于夜幕之中。耳边回荡着焰火炸起的巨响和孩子们的高声欢呼，莫名地让人觉得心安。

夜风反而激起了酒意，顾林书觉得有点眩晕。

大榕树下有一方长亭，里面放着燃烧的炭盆，此刻几个男宾正围坐在圆桌旁饮酒行令，这些都是李家的亲朋，还有昌邑一些年轻的男客。这桌人多有功名在身，因喜欢附庸风雅，是以特地将酒宴设在了树下的长亭里。李昱枫在此作陪。

看见顾林书，李昱枫起身迎道：“顾兄，你怎么出来了？”

顾林书还未开口，桌边一男子道：“顾？可是传说中那个神童顾林书？”说罢上下打量顾林书一番，随意抱拳舞了舞，语带讥讽道，“久仰大名，久仰大名！”

第 19 章

李昱枫见二人莫名不睦，打圆场道：“这是张燚。同安水井胡同张家的旁支。”

顾林书看着张燚：“张知召是你什么人？”

张燚道：“一笔写不出两个张字。张知召是我堂弟。”

顾林书看向张燚身旁，他四周坐着几人，隐隐都对他露出敌意。

他原本就同张知召不对付，两人在同安时，时常在各种场合争风头，前段时间两拨人在陶然居因为争酒姬，赵驰被打成傻子、孙连淮莫名丢了性命之后，情况更是变得微妙。只是顾林书远遁昌邑，这还是出了事之后，头一次遇到对方的人。

顾林书走到亭子里寻了个空位坐下，意味深长地道：“噢，原来是张家的人。”

“顾九。”张燚道，“你这神童之名，可是声名远播啊。只是这胆量属实是小了点，出了事就不见了你人影，没得做了个缩头……”张燚话音戛然而止，却用手活灵活现做了个乌龟缩头的动作，一旁数人都发出了不怀好意的讥笑声。

顾林书斜靠在椅背上，指尖轻轻敲击着桌面，随着张燚的话音落，他的手指一顿，冷笑一声：“你胆大，你胆大敢不敢同我赌一赌？”

张燚问道：“赌什么？”

顾林书沉吟不语。

张家的人见他不说话，还以为他是心有顾虑，从旁讥讽道：“你要赌什么，只管划下道来，我们接便是。”

“顾兄。”李昱枫见势头不对，他身为主家打着圆场，举起酒杯道，“张兄，喝酒喝酒，来，大家同饮此杯。”

顾林书举杯和李昱枫同饮，张家的人却没动，李昱枫放下酒杯，一时尴尬。

张燚道：“如何？赌什么？射箭？投壶？斗鸡？”

顾林书摇头：“你说的这些，都没什么新意。前几日我同家中族弟去河边垂钓，见西凉河将冻未冻，煞是有趣。今日饮了酒正想出去走走，不如我们就赌一赌夜渡西凉河。你我二人谁能先横渡到河对岸，就算谁赢，如何？”

张燚一窒，眼下西凉河虽然结了冰却尚未冻实，若是踩到薄弱处掉进河里恐有性命之忧。

张燚犹豫间，顾林书追问道：“如何，赌不赌？”

“顾兄。不可啊。”李昱枫劝阻道，“眼下西凉河冰面薄脆，若真是失足落水，后果不堪设想。”

顾林书站起身，居高临下看着张燚：“我道你好大的出息，原来也只敢窝在家里玩一玩投壶斗鸡之类，口气大过天，遇到事却也只敢做个缩头……”顾林书用手比划了乌龟缩头的动作，把张燚挤兑他的话原封不动砸回在他脸上。

原本就是年轻气盛的年纪，饮了酒又和顾林书有仇，张燚如何咽的下这口气？当即脸涨得通红，愤然起身：“赌就赌！”

顾林书半侧过身子：“请吧。”

张燚气得一挥袖，当先离开长亭，他身后一众族中兄弟和好友接连跟上。顾林书不紧不慢跟了上去。

“顾兄！”李昱枫着了急，拉住顾林书的衣袖不让他走，“夜里原本就视野不佳。莫说晚上，白日现在有经验的渔夫都不敢轻易上河面。你莫要因为一时之气去冒这个险！”

顾林书喝醉了酒，又心中有气，如何听得进去劝？推开李昱枫道：“李兄放心。今儿个打赌选在西凉河上，也不牵连你家。”说罢扬长而去。

李昱枫哪里是怕自家被牵连，只怕这两个二愣子掉进河里丢了性命，吩咐了一声下人快去叫人，自己也赶紧跟了上去。

夜里的河边一片昏暗，即使众人举着火把，也只能照亮脚下的方寸之地。

河道广阔，极目远看，也看不见对岸的河岸线。

见顾林书跟来，张燚道：“便由此出发如何？”

顾林书一笑：“自无不可。”