明蕴之秀丽的眼眸中，浮现出几分无措。

裴彧那时才知，当初之事她表面上一切都好，其实心底从未真正放下。

回首细细想来，才发现此事早有踪迹。她是擅水之人，可那日之后，她连汤泉都再未泡过，以各种理由作为推脱，无论姚玉珠怎么劝说，她都不曾松口。

还有他晨起练武之时，若是寻常的剑与枪，她常伴于一侧瞧他练武，可只要他换上刀，明蕴之便频频垂首，最终先一步回殿歇息。

他自以为与她解释清楚，便能消弭那日之过。却不想深入骨髓的恐惧如何轻易揭过，是他疏忽。

他都会因为幼年所见的场景常有梦魇，更何况甚少接触过血腥之事的她。

只是那时，也晚了。

杨秀荷已死，她的恐惧永远留在了青州，也永远停留在她心里，没有了真正克服的机会。

裴彧看向杨秀荷，轻轻抬眼：“杨大当家，何不将面具取下说话。”

杨秀荷闻言，不禁看向他身边那个女子。

她也认出了此人是谁，太子妃与她那日所见，还稍丰盈了些。

那时的太子妃瘦削如细柳似的，她一抬手，差不多便能将她举起来，不怪她怕她。

杨秀荷随意取下面具，扔到一侧，露出了那张平平无奇的面容。

她随意扭动着手腕，道：“许久未见，太子妃可还安好？”

明蕴之下意识抬眼，看向对侧。

实在是很寻常的长相，放入人堆中，甚至无人会发觉她竟是匪首。她不拿刀时，没有什么凶恶之气，身上虽有些江湖气概，却不像那些动辄便打打杀杀之人，多了些平和之气。

杨秀荷明白裴彧的意思，瞧他那副满眼都是眼前这娘子的模样，便知一会儿要谈的生意能不能成，还得看她能否过了太子妃这一关。

杨秀荷虽不信他二人，但事到如今，来都来了，她愿意先听听裴彧的条件。

女人喝了口茶，道：“我家原是杀猪的，我便也练就了一身蛮力，从小挨打，所以比别人都抗揍。五岁的时候，我爹打我，我只能躲和哭，十五岁的时候，我已经能提着他的衣领，将他扔到河里去了……哎哟，你瞧我这嘴。”

杨秀荷不经意笑笑：“谁也不是生来就是要去做山匪的。我不做山匪，也就是个普通人家的女儿，太子妃何必害怕我？”

她看向明蕴之：“我们做匪的很讲义气，只杀该杀之人。如今你等不在我名单前列，等我杀了该杀之人，再慢慢轮着你们。莫怕，还需得一阵子。”

明蕴之牙关一紧，眨了眨眼。

裴彧皱眉：“杨大当家，这就是你的诚意？”

杨秀荷一拍桌木，眉毛一横：“怎的，你当我虎凤寨那么多人是陪你过家家的？?*? 要我帮你哄女人，哄几句还不成了，难不成要我自裁谢罪你才满意？”

桌上茶具一颤，明蕴之也忍不住一抖，但还是道：“杨大当家！”

她声音一出，原刚生出的剑拔弩张之势忽然消解，众人都看向她。

“没事的，”明蕴之道：“……我知晓你的一些事。”

她眉眼飞快一蹙，又消散开来：“虽不知是真是假，可以我看来，我知杨大当家并非那等穷凶极恶，肆意取人性命的山匪。我等目的相同，为何要针锋相对，互相残杀呢？”

杨秀荷终于正色，看向她：“你如何知晓我的目的？”

“殿下曾与我说过，青州山匪与别处山匪的不同。”

明蕴之松开裴彧的手，看向杨秀荷：“我不信愿意劫富济贫，帮助百姓抗击倭寇的人会是大周的罪人。你们杀官员，杀的是鱼肉百姓的贪官，抢官船，抢的其实是被用作走私的船只，匪之一字看起来凶恶，实则虎凤寨也收留了不少老弱妇孺，是也不是？”

杨秀荷那双微沉的眼皮渐渐抬起，直视着她。

“知晓这么多……是看过那话本子了？”

她似笑非笑：“太子妃是高高在上的贵人，花儿一样的贵女，没想到也会看那些民间胡诌的话本子。”

毕竟是带着些不寻常的话本，其中内容大有不堪入目之物，明蕴之不大好意思承认，低眸看向那茶水。

“太子妃可知晓为何会有那话本子？”

杨秀荷推开茶具，不知从何处掏出酒来，乐道：“当作笑话看看便好，别太当真。”

明蕴之摇头：“不是笑话。”

她看了看裴彧，见裴彧点头，便继续道：“龙骧府查封那些书肆的时候，其中有不少相关之书。不怕杨大当家笑话，我发觉此事与虎凤寨有关之后，让人取来都看过一些。”

“其中年头最久的一本，写得与现下时兴的版本大不相同。”

明蕴之握着茶杯，轻轻转动，思量着道：“此话我连殿下都未曾说过，但同为女子，如若我没猜错的话，我能理解杨大当家此举用心。以一介女流当上山匪首领，其中的非议，必不会少。但杨大当家明知此事，不加遏制，反而让人大书特书，将那些颠三倒四的诽谤之语变作另一等……此等魄力，非常人所能为。”

杨秀荷低眸斟酒，一言不发地饮尽。

半晌，她抬头看向裴彧。

“你不怎么样，但你的媳妇倒是个人物。”

刚走投无路上山时，还是个只靠着蛮力，刀都拿不稳的女娘。她的今日，都是拿刀拼杀出来的，匪寇和旁人不同，他们想向上爬，就得一刻不停地杀。

她不是好人，杀了上一任首领，坐上那位置时，不服她的人有很多。

但渐渐地，她带着兄弟们过上更好的日子后，那些不服的声音便没了。匪都是这样的，他们只认实力，只认谁能让他们吃饱饭。

可当她主动救济山下妇孺，被许多无助娘子当做救世主时，那些迂腐的山下人便不满起来。有人说，她一个女人怎么当上首领的？肯定是在榻上哄好了上一任首领，磨死了他！哪怕她相貌平平，但在那些无能之人口中，她只靠姿容便能当上匪首。

也有人说，她收留那些妇人是什么意思？肯定是留下她们给自己的弟兄，山寨就是淫|窝！

那些人见话语无法中伤她，便编造出了话本子来，四处流传。山寨中人刚发现此事时，气得恨不得下山杀了那些人。