“我比狐狸精端庄大方多了吧。”我白她一眼，转身朝屋里走，“闲话家常的时间怕是没有了，我得赶紧去拜访你们口中的罂大人。

我带你去。”从时妖变回石姨的她还是有点高兴的，又说，“不过最好趁夜去这种养巨蛇为‘家神’的人物，家中必然有其他蹊跷，夜深人静好办事，找扣子也方便“我几时说我要摸黑翻墙了？”我奇怪地蹬她-眼，“我要正大光明地去拜访他。

“啊？！”她一愣，连连摇头，“我听人说这家伙平日里根本不见客，深居简出生意大都交给下人们打理，你一个陌生人，平白无故上门，他怎会见你？

“他不是做药材生意的么？”我狡黠一笑，“这种人一定很爱喝茶吧这跟爱不爱喝茶有啥关系？”她大惑不解。

“行了，你只管陪我去敲他家的门便是了。他们回起，就说我是你远房表妹呗。

为何不是表姐？看你修为，年纪必然在我之上吧。”她略有不平，嘟囔道，“老“可我看起来比你年轻呀。”我耸耸肩，突然又想起一个事，问她面敷还有现货么尚余几盒。”她上下扫描我的脸，“你无需用到此物吧我就是好奇你家面敷的原材料。”我摸了摸自己的脸，戏谑道，“你靠这个发了大财，不妨也教教我里头的门道。”

“纵使你的修为高出我再多，你也做不了这门生意。”她脸上露出“你总算有一样不如我”的舒畅，“时妖对于时间的分配，是天赋，独一无二的天赋。正如你永远不能跟一条鱼比谁游水游得快，跟一头牛争谁的力气大，天赋就是天赋我笑:“为何用‘分配’而不用‘操控'？”

她爽快地说:“没有人可以操控时间，它太庞大。世间纵然有许多能够影响时间的存在，比如传说中隐于地心，由东海龙族看守的时间之轴’，又比如天界观时女仙司掌的朱雀灯，还有散布各地，由巫女们看守的大大小小的时间黑洞，甚至还有一种叫作白驹的能够拨快时间的妖怪，听起来都很厉害，厉害到超越了时间本身。可事实上，时间从来不会被它们操控，过去的，就是过去了。不过这个道理，太多人不明白。”

“时间之轴”……好多年都没听到这个曾经非常耳熟的词汇了。当年敖炽穷二千年时间守护的东西，却在小小一只时妖的嘴里变得一钱不值。

我虽不是太明白她话中的真意，但我同意她那句话，过去的，就是过去了。

她回到里屋，由古朴的双门立柜里取出仅剩的几盒面敷，交给木道长，朝三郎多务嘴:“给他敷在头顶，一个时辰换上一张，或许他能稍微舒服些你……你变回来啦？”木道长错愕地张大了嘴“你听到我的话没有？”她柳眉一竖。

“听到了。”木道长闭上嘴，又万般疑惑地打开手里的盒子，“这不是你们女人用的什么面敷么？拿来给这小子敷头？

你照做就是了。”我上前看了看袁三郎的情况，确实是病入膏肓之态，眉间的青之气若隐若现，似乎在不断加深，人虽在昏迷之中，嘴里却在难受地吃语，时不时咬紧牙关。

怕是撑不了多久了，我在心里遗憾地下了结论出了卧室，迎面碰上正坐在厅堂里默默沉思的聂巧人，他见了站在我身旁的石姨只是略略皱眉，说:“唐公子的事，需尽快解决，我看他脖子上的桃花痕越发不妙了方才还说时不时觉得气紧“那就麻烦了呀！”出来倒水喝的木道长从我们背后跳出来，又赶紧压低声音不敢给房中的唐夫人听到，“这桃花咒若不得解除，最终发作的时间因人而异，身体好些的，撑个两三月，弱些的，怕是过不了七日。唐公子这身体，不好说…骚扰唐公子的玩意儿，身上可有什么特征？”聂巧人问。

木道长摇头:“本来就不是活物，不过是硬被咒力催动起来，人夜时以幻体相侵本体仍原地不动，不吵又不闹，太难发现。聂大人你纵是将整个北坊翻一遍，也未见得能找到它。所以我才说，桃花咒不是最厉害的，但小刃割肉，更见凶险。”

众人皆沉默，只有寻到那“本体“，唐公子才能转危为安，可是北坊这么大，活物大大小小何止千万，一件件去筛查寻找，无疑大海捞针我心下一动，问木道长:“这几日夜里，都由我们将黑影驱散，若我们视而不见唐公子会如何？

这…”木道长说，“只怕就此被束缚了魂魄，身不由己随之而去，万劫不复。”

听罢，我又道:“咱们老想着如何去找它，为何不反过来呢？”“莫非你想……”聂巧人立刻明白了我的意思。

“我就是那么想的。”我眨眨眼，“虽然有点兵行险着。”

“老板娘的意思是…“不如这样试试。

几颗脑袋凑到一起，嗨咕嘲咕。

我现在需要的是效率，手里的每件事都要争取时间。

从挽朱颜里出来，我连口水都来不及喝，便在石姨的带领下火速奔赴传说中的器冢。

就我们两人，聂巧人本打算同行，我问他罂大人可认识他，他说认识，过去他来北坊巡视，他的马挡了器大人的轿子，此人虽未下轿，却主动让路，并半开轿帘与他寒暄两句，无非是闻名不如见面之类的，他倒是没见着此人的面，只觉着此人气魄非常人可比，虽低头让路，却心高气傲。我告诉他，这就是不让他去的原因，比起他这一身杀气我与石姨就安全多了，人家见我们不过娇弱女子，也少几分防备未免惹人注目，我不动法术不骑龙马，坐在雇来的小轿里穿街走巷，还特意多给了轿夫钱让他们行快些。起初这些街边轿夫听我们要去的罂冢，一个个都犹豫了片刻，不是很想去的模样，石姨爽快地给了他们三倍不止的赏钱，才有人接了这生意。

颠簸的小轿里，我半撩开轿帘，倾过身子问前头的年轻轿夫:“这位小哥，我看你方才听到罂冢二字时，脸色似是不太好看？

他一边蹭地跑一边大声回我:“姑娘你说对了，若不是看在你们出手阔绰，我们哥儿几个断不愿往那里跑的。”

我笑:“这话说的，难不成那里养了吃人的大老“大老虎是没有，白虎星就有他答得毫无顾思哦？”我挑眉，“白虎星这称谓，对女子而言可是个灾难。莫不是罂大人家的女眷得罪过你们？

“谁敢与她扯上关系，那不找死么。”轿夫大喇喇地否定，又说，“我看姑娘你面生想来不是咱北坊的人，你是不知那白虎星的厉害，三个，整整三个大好男儿，都被她害死了。如今我们是连看都不敢看她一银的。

“这么厉害？莫非罂大人家有一头河东狮？”我故意一惊一乍。

“什么呀，罂大人的夫人老早去世，他不曾续弦。我说的是器大人的掌上明珠，这位的名字也叫明珠。”轿夫拉开了话匣子，“要说早些年吧，大家说起这位明珠小姐，都还是一副癞蛤蟆想吃天鹅肉的嘴脸，谁让她漂亮呀，又是大户人家的小姐，听说性子还特别温婉，当初说亲的媒人真是踏破了罂大人家的门槛。谁知，第一个定下的夫君还没等到迎亲那日便暴毙家中。过了两年，又定一门亲事，结果那位公子在出远门办货的路上掉进河里淹死了，也是没命当新郎。这会儿已经有流言出来，说明珠小姐是白虎星临世，注定克死夫家。可还是有痴情公子不信邪，上赶着去求亲，这不大前年又定下亲事，您猜怎么着？

不会又死了吧？”我瞪大眼睛。

可不就是！”轿夫道，“这第三位准夫婿也是倒霉，好端端走在街上，见有人打好心去劝，反被捅了一刀，本来不是啥致命伤，可就是治不好，最后伤口溃烂，命归西。听说男方家里人气不过，又不太敢去罂冢撒野，只能成天在自己家门口哭大骂明珠小姐是白虎星害人精，我都亲耳听到的未免过分哪。”我摇摇头，“虽然悲惨，但怎么说也是意外。对了，你说那家人不敢去罂冢撒野，莫非是惧怕罂大人？

“不然呢。”他直言道，“这位罂大人也是咱北坊的一位人物，听说他只卖一种药材，对止疼有奇效，四坊之中诸多药铺都与他有生意往来，且大多还十分敬畏他，生怕得罪了。且不说罂大人脾气如何本事如何，单就他养大蛇为家神这点，就足够吓死普通人了。您说对吧，谁好好的在家里养那样的玩意儿。不过那条大蛇好像去年死了，听个打更的说，是被炸死的，连个全尸都没留下。这也算是为民除害了吧，谁知道哪天这大蛇会不会窜出来乱吃人追根究底，还是这条蛇日已偏西时，小轿停在一处墙根下，我刚下轿，轿夫便说:“前面不远处便是器冢，姑娘你们稍行几步即可，我们是不想再往前去了看着两顶小轿调头飞快离开，我笑问石姨:“那里就这么可怕？

我与罂冢素无往来。不知其底细。”她朝北面一指，“看到那宅子没有？”

我顺着看去，冷淡的夕阳里，一处高高低低的大宅匍匐在老树石道之间，再多的光线都照不亮似的，与沿途街市相比，此地明显僻静许多，连来往的车马都看不到几辆明明往回走一条街就是热闹非凡、川流不息的世界，可一看见这空寂孤立的宅子，就偏偏觉得方圆百里都只得这一户人家，我很少会有看一座宅子把自己的心都看空了的幻觉，很不舒服越走近它，不舒服的感觉越重，但我又没有从中感受到任何不妥当的地方，也许这座宅子跟它的外表，或者跟它的主人一样，严丝合缝，不露真相。

走到们门口，我才看清这宅子的外墙，包括门口的一对镇门石兽，都透着发黑的紫色很少有人拿这种颜色的砖石来造房子，看着就跟中了毒似的，毫无美感，徒增心寒。

我走上石阶，站到紧闭的大门前，仰头看着顶上硕大的“罂冢”二字，还真有人堂而皇之地把“冢”字写在家门口的石姨叫动门环，敲了好几次，又等了好一会儿，才有个小期来开了门，警惕地看着我们问:“两位找谁？

石姨照我们编派好的说词道:“烦请通报罂大人，诡肆挽朱颜主人携表来访小厮打量我们一番，摆摆手:“我家大人不见客，二位请回。”说完就要关门。

我一掌抵住门板，笑言:“还是烦请小哥通传一声，我墓名而来，既是找器大人买东西，也是找他卖东西。他的东西好，我的东西更好，走遍四坊都买不到的。

你卖什么的呀？”小厮倒是好奇了。

“等我卖给你家主人，你不就知道了。”我故意道，又往他手里塞了几个碎银子。

小斯想了想，又再次打量我们一番，说:“行，我去通传。你们等着，要是我家大是不见，你们就走吧，别为难我了。

多谢！

石姨看看四周，不满地说:“我就不明白，你为何非要正大光明跟他碰头。我与他虽无来往，但也多少听闻这是个顶奇怪的人。”说着说着竟带起了哭腔:“我一想到扣子落到他手里，如今也不知是你哭也是没用，如果扣子已遭遇不测，你就该好好收拾凶手。若扣子还活着，你更该打起精神，好好会会罂大人。”我将她拉到一旁，“咱们越是在明处，他越不易起疑，也就越可能被抓住破绽她把眼泪憋回去，想了想！:“也是…”说完又两手合十，望天响:哪路着体都好，一定要保佑扣子又过了片刻，大门吱呀一声打开，刚刚那小探出头来:“我家主人说，有请石老们对看眼，前后脚迈进了门槛。

身后，大门砰一声关闭。他真是一个对黑色有极度偏爱的男人。

除了他的皮肤与袍子上绣的红色花瓣，身上再没有第二种颜色。连书架桌椅，地板窗框，垂于屋中的纱帐与放在我面前的茶杯，都是黑色的。

传说中生人勿近的罂大人，比想象中英俊，对我们的客气与礼貌也在我的预料之外连表情都很正常，微笑，谦和甚至温柔，我很少见到一个这么想把自己沉在黑暗里的中年人。唯一可见的缺陷是，他的左眼似乎出了问题，用厚厚的纱布覆着他坐在偏厅中央的黑木雕花太师椅上，优雅地端着茶杯，四十多不到五十的年纪，身材保养得极好，高挑挺拔，毫无老态早听闻石老板的挽朱颜宾客盈门，生财有道，老说着要去拜访，又总不得空。

他语速不快不慢，话又得体，听上去很是舒服，“下人说，石老板此番前来，既是要寻我买东西，又要卖东西？不知此话怎讲呢？

是我冒昧，久仰罂大人名号，这才央求表姐代为引见。”我赶紧说，又看着他那只眼睛，“看来是来得唐突了，不知罂大人你身体不适。

“只是寻常眼病，不碍事。”他打量我一番，“姑娘尊姓大名？看你衣着颇为独特不知来自何处？