“陛下，”总管公公轻脚走来，“越王有要事求见，已在?栖凤殿候着您了。”

隆庆帝嗯了声，看了眼襁褓里的?小?皇子，由贵妃扶着走出宫门，坐上?辇，摆驾回栖凤殿了。

“陛下，臣今日进宫，是因为听闻了一件事，想要报您知晓。”

栖凤殿里，越王神情镇定，不显焦急，只是看着有些讳莫难言。

“你速速说来。”隆庆帝道。

越王又酝酿了一会?儿才开口。

“前几日，市井中有一男子醉后发狂言，称其三年前曾在?京郊的?玉清宫观中借宿，起夜时听到观内一间屋室隐隐传来男女幽会?之声，他蹲在?窗下听墙角，发觉那女子身份竟是太子妃，而?男人则非太子，两人言谈中似有提到生子等字眼。一连几晚，他都窥到两人在?房内幽会?。”

隆庆帝皱起了眉，越王继续道：“这个醉汉声称此事发生九个月后，东宫就诞下了皇孙，因而?他觉得太子妃所出并非太子血脉。”

“无?稽之谈。”隆庆帝鼻子重重哼了一声，“连皇家?的?人都敢造谣？”

“是啊，臣弟也这么想。可?偏偏那醉汉描述得有鼻子有眼的?，当时他身边也有不少人，一传十?十?传百，坊间都在?议论太子妃和人偷情，有些话说的?着实难听。”

“不仅如此，又不知哪里传了谣言，说太子有龙阳之好，不能和女子亲近，这岂不是更无?稽之谈？两桩事放一起，那些市井闲汉一个个儿地都议论起小?皇孙的?血脉来了。”

隆庆帝猛然前倾身子。

越王叹了口气，“我已叫人将几个带头搬弄是非之人捆送进京兆衙门，议论算是平息了。不过我想此事毕竟涉及天家?血脉，虽听着荒唐，但?空穴不来风，不怕一万，就怕万一，此事陛下还是得叫来太子问?一问?呐！”

他说完，被眼前隆庆帝阴沉至极的脸色惊得一怔。

“这个孽子！”

......

阿棠坐在行进的马车里，入耳皆是马蹄声。

一行人除了侍卫，还包括陆先生，他没有乘车，而?是骑着一匹健马与侍卫一起奔驰。

从?清晨出发到现在?，马不停歇，全速前进，足足跑了几百里。阿棠这才明白为何晏元昭告诉她，他已提前一天叫人将雪暴带到草场附近要是雪暴今日是这样的?跑法，到了草原，哪里还有力气踏草驰骋？

她不时扒着窗沿向?外看，他们先后经过了好几片葱茏的?草场，期间偶尔还夹杂着块荒漠。

“这不都是草原吗，不能在?这里骑？”她问?马车里的?晏元昭。

“要去?就去?最好的?草原，再等一等，马上?就到了。”晏元昭温声道。

马上?有点久，阿棠合眼歪在?他怀里又睡了一觉，醒来才到目的?地。

一下马车，阿棠被入目的?景色震撼得说不出话。

碧蓝的?天空下，广袤的?草原由葱绿过渡到金黄，直直绵延到天际。她好似寄身于一片海，凉风吹过，草浪层涌起伏，沙沙作响。

远处隐约可?见成群的?牛羊，星星点点的?褐与白，与色彩明亮的?草场相得益彰。

她迫不及待地骑上?侍卫们牵来的?雪暴，同晏元昭、陆先生一起，向?这片海的?深处驰去?。

马蹄轻踏秋草，耳畔秋风爽净，空气清甜得不像话，阿棠只觉全身心?都放松了。她陆续经过了先前望见的?牛羊，看到了赶着牲畜的?牧人，奇怪，他们都披着发，衣服样式也瞧着有些特别。

愈往更深处跑，人烟愈稠密，数顶盖着毡布的?帐篷映入眼帘，彼此并不相邻，远看宛如几座白色的?小?房子。

人们骑着马，拖着猎物返回帐篷，阿棠看得清楚，马上?不论男女老少，都披着发，额上?戴着珠饰，胸前垂着骨珠项链，和她在?庆州夜市上?见到的?铁鹘小?玩意儿很是相似。

难道因为河东挨着铁鹘，所以河东北部的?人也和铁鹘人般生活？

不对，不对，她看到了他们望向?她的?惊诧眼神，还听到了几嘴叽里呱啦的?话，半点儿不懂。

阿棠猛地刹马转头，“晏元昭，莫非这里是铁鹘？”

晏元昭还未答，陆先生已是笑了，看了眼晏元昭，朗声道：“小?丫头，你才知道？”

阿棠眼睛睁得像铜铃般大。

晏元昭驭马挨近她，拽了她缰绳，低声道：“你私下唤我名字也就罢了，当着人能不能注意一点？”

“知道啦。”阿棠赶着问?，“你怎么把我带铁鹘来了？这，这地方是我们能大摇大摆来的?吗？”

她记得朝廷在?铁鹘与大周交界处划了些城镇，允许两方百姓、商队在?此互市，除此之外，双方都不会?踏入彼此地界。

晏元昭不答，只道：“你喜欢么？”

“喜欢，喜欢死了！”

这里的?风光好美，这里的?人好奇特，阿棠觉得她可?以在?这里玩很久。

晏元昭看着她，眼里沁满笑意。

“元昭，人来了！”陆先生冷不丁说。

几丈外，一个骑在?马上?的?身影朝着他们跑来，倏忽间停到眼前。

来者是个瘦高男子，脸面甚是年轻，约莫二十?多岁，双目圆亮，下颌一丛胡须。

“晏元昭！”他一字一顿扬声唤道，大力拍了一下他肩膀，“总算又见面了！”

“羽啜，好久不见。”晏元昭笑道。

“这两位是谁？快介绍一下。”

“这位姓陆，是我的?老师。”晏元昭手指陆子尧，陆子尧向?羽啜一抱拳，后者也郑重其事地抱拳回应。

“她”晏元昭又将阿棠坐骑的?缰绳牵了一点过来，“是我的?夫人。”