沿着河流往上三十里，便是翠城所在。

斥候探路回报，又是一座空城。

秦无疾即刻下令入城安顿，每日巡防警戒，以待大军接洽。

吕迟这些日子一直咳嗽不停。

等到入了翠城，医官又给他诊了一次脉，满脸写着难办，叠声叫他卧床静养，若再吹风受冷，怕不是要患上肺痨危及性命。

吕迟看眼前这医官想黑脸又不敢黑脸的憋屈样子，心里惦记起那胡子花白的张老头。

若张医官在面前，怕不是要骂他个狗血淋头。

“今年过冬尤其冷，却不知道雁门关怎么样。”吕迟咕嘟咕嘟喝完了苦药汤，低下头，晃着碗底药渣，“他那身老骨头，也不知道还能熬过几个冬天。”

“张先生福德深厚，长命百岁。”秦无疾给他碗里添了水，把药渣子化开了，“你不想走在他前头，就老老实实把药喝完。”

只要吕迟伤了病了，秦无疾脾气就不好，说话都憋不住火儿。吕迟多少有点眼力见儿，这种时候不敢多招惹他，大抵是听话的，只是嘴上调笑两句，说他像个老妈子。

秦无疾盯着他喝完了药，方才开口道：“今天早上，少羿回来了。”

他们行至半途，将两只白鹘留在了鹿州，也给留守鹿州的将士留下军令：

等到大军抵达鹿州时，则放飞少羿；等中军离开鹿州，悉数北上，则放飞娇团儿……如此凛冬之中，禽鸟传信的脚程要比马匹快得多。

吕迟眼神亮了亮：“当真走得这么快？”

“大军快马上路，几乎不受辎重拖累，行军自然是快的，我们拖着雪犁走出半个月的里程，快马三五日即可跑完。”秦无疾道，“算算时间，最多七日便可会师。”

“我日他大爷！”吕迟身上发着热，眼中烧着火，用力往炕沿捶了一拳，“憋屈了大半个冬天，这罪终于他娘的要受完了！老子憋了一肚子邪气，就等着杀人放火！”

秦无疾掖掖他的被角：“你若想上阵，这几日老老实实把病养好。”

吕迟翻了身，一个猛子扑进褥子里，大棉被严严实实埋了头：“这就睡了！”

246 冻河

◎我们也去赶鸭子。◎

二月末。

天海山南麓日头渐暖, 只是偶尔还在下雪。

高山之上厚重积雪不化，低处的冻河却已经在解冻，靠近河道仔细听, 便能听见冰层之下传来冰块碎裂的清脆声响。碎裂的罅隙之间偶有水流经过, 透过河面泛着冷光, 像蚕丝在冰冻的纺梭上缓慢穿行。

冰河并不急着解冻。

距离春天的来临还遥远着, 这里天地缓慢, 时间仍旧步履迟缓地挪动着步子, 漫漫荒原垂落着纯白的眼皮，神色昏沉，尚未从漫长冬眠中转醒。

然而等不及春天了，河东大军已至。

大群战马经过的时候, 就像巨人举起山一样高的鼓槌, 轰然敲碎了雪中大梦。

荒芜的河岸沉沉震动着，冰层被迫碎裂得更快，雪镜似的冻河上，无数道深深的裂缝随马蹄轰鸣而不断扩张, 相遇、碰撞、交错, 犹如龟纹支离破碎。

河水从缝隙中源源不断地涌溢而出, 直至坚固的河面破碎成无数大小不一的浮冰, 拥挤地漂浮在刺骨河水之中。

河岸上的积雪尚有一寸厚，马蹄一步步都踩得很深, 留下泥泞的印子，像是承载了马背上的将士们某种无法言说的愤怒。

今天是二月十三。

掐指一算, 与年前河东军收复胜州的日子已经相隔一百多天。

这一百天当中, 衣颉可汗不出一兵, 却叫河东大军以战养战的计划毁于一旦, 他要叫他们进退维谷，骑虎难下，直至活活困死在雪原之中。

此计确实奏效。

时至今日，中原将士仅仅只获得了一次来自中原朝廷的粮草补给，他们带着有限的粮草，流浪在风雪扑朔的旷野与空城，每走出一步路，都要面临徒劳无功的风险，每走出一步路，都有可能陷入全军覆没的危局。

寻常将士甚至无从得知，百日行军的计划兜兜转转究竟推翻了多少次重来，不知道为了找出一条可行的路，多少斥候和职方官付出了生命，更不知大雪之中，他们有多少次与阎罗鬼差擦身而过。

将士们只知道，这段日子颠沛流离，他们冻得牙根子打颤，四肢溃烂，把雪原翻了个底朝天，却愣是连半个敌人都找不到。

如此境遇，换了这世间任何一支军队，此时恐怕都要军心涣散，战意消沉。

然而百日跋涉，河东将士一边大口吞咽着辎重部队留在驿点的干粮，一边恨戎索人恨得咬牙切齿，死死凝望着远方渺茫的浓雾，在钢刀似的雪风中等待着报仇的那天。

直到他们终于得到了抽刀出鞘的机会。

逃离雪原之后的首战，定军中郎将单春为先锋。

他率领领神铠营精锐一马当先，三日攻破两城，风驰电掣，斩敌不留俘，踏着满城鲜血，直直逼近龙脊关三十里之内。

驻守在龙脊关的戎索人几乎揉碎了眼睛，也不敢相信春天未至，敌人竟在这个时候轰隆隆地打到了面前！

自从衣颉可汗下令驱逐破河平原上的所有部族，他们已经在龙脊关警惕了整整一个冬天

第一个月，戎索人枕戈待旦；第二个月，戎索人马不离鞍。

到了第三个月，北蛮子抬头看看，山上山下一片煞白，大雪如羊毛，大风如钢刀，于是心中渐渐觉得荒唐。

眼下提心吊胆也是白费功夫。

这风割骨头的时节，怎会有人翻过那几百里无人死域打到龙脊关来？

是不吃不喝的神仙不成？

那群中原人倘若头脑聪明，就该早早退回雁门关去，关起门来过日子。