好在十余年间，城池有兴衰存亡，山势却不会被人为改变。

从今日开始，天海山就是他们眼前唯一的标尺。

向西走出破河平原，连通南北的交通要道大多集中在古长城沿线，距离最近、规模最大的关口便是龙脊关。

秦无疾皴裂的嘴唇动了动：“据前代记载，龙脊关距离鹿州四百余里，是天海山沟通南北的重要关隘，就算戎索人坚壁清野，也退不到那个地界去，往龙脊关方向走，一定有军队驻扎。”

“大军赶到之前，我们要在途中找到一个地方落脚。”他泛着青紫的手指圈出一个范围来，“我们大概身处此地。”

吕迟目光跟着他动了动，沉思一会儿，也开了口：“等翻过这座山，如果还没发现人烟，就朝南走一走，往翠城方向去。”

这几天雪是停了，但狂风就没停过，使劲儿追着人脸吹。

只要一开口，那带着冰碴子的冷风就往肚子里灌，吕迟因此好几天都沉默寡言，如今说起话来，才发现自己嗓子都哑了。

他清清嗓子，正要继续说话，喉咙却愈发痛痒起来。

吕迟眉头一皱，猛地咳嗽出声，直至脸都憋红了，半晌没见停。

秦无疾脸色一变，上前半步将他手臂握住了，又弯腰去看他的脸色：“怎么了？”

吕迟咳得昏天黑地，且顾不得说话，等到渐渐缓过劲儿来，才伸手蹭蹭嘴唇，抬头朝秦无疾笑了笑：“没怎么、呛风了！”

秦无疾皱起眉头，当即吩咐人去煮热汤。

“废那柴火作什么。”吕迟手肘杵了杵他，跟个没事人似的，“翠城跟龙脊关隔着一段距离，不会轻易打草惊蛇，城池沿途有河流经过，南边还挨着山，路已经算是相当好找的……”

秦无疾将他手腕拉住了：“噤声。”

他摸了吕迟的脉，脸色更差了一些，低声追问道：“胸口疼不疼？”

吕迟眨眨眼，回答：“不疼。”

“说谎都不会。”秦无疾从怀中掏出一只瓷瓶来，倒了颗药丸出来，亲手塞进他嘴里，“咽了。”

吕迟半张脸都叫他捂住了，本该被风吹得冰凉的脸蛋子，捂在秦无疾手心里却在隐隐发烫。

秦无疾愣了愣，又往他额头上摸了一把……额头比脸颊还热，烫得都能起灶造饭了。

吕迟睁着那双绿眼珠子，眼皮叫病气烧得红红的，问他：“你干嘛？”

秦无疾牙关都咬紧了，难得骂了句脏话，松开吕迟转身就走，匆匆忙忙扯来一张马被子，把吕迟囫囵个包裹进去。

“要不休整这一个时辰，你还打算忍到什么时候去？”秦无疾贴近了看他，面无表情问道，“烧死了算完？”

吕迟咦了一声，后知后觉摸上脑门，还有脸反问呢：“我发热了？”

秦无疾跪坐在他面前，看上去很想干脆把他掐死当场。

“盯着我干嘛，”吕迟不怕他挂相，脚从毛毯下伸出来，皮靴轻轻往他膝盖上踩了踩，“我脸上有路啊。”

“歇你的。”秦无疾将汤碗递给他，又往他怀里塞了只滚烫的汤婆子，事无巨细地照顾他，却不给他什么好脸色。“闭上嘴。”

“你生什么气。”吕迟哈哈笑了两声，一手抱着汤婆子，一手将马被子撑开了。

“坐过来……让我靠会儿。”

病痛不饶人。

吕迟嘴上说着没事，可把头靠在秦无疾肩膀上，不一会儿就昏昏沉沉睡了过去。

秦无疾没说话，感到他额头贴进自己颈窝，像是贴上了一块柔软的炭火。

他们每天都在卯足了劲儿赶路，时至今日，自然有些伤病的将士，要么是冻疮严重，要么是旧伤反复，好在一路上粮草卸去了不少，空余出来的雪犁足够病员歇息。

病员每日有足够的干粮补充体力，身边也有同伴保护，远没有到穷途末路的时候，大多得到了及时的治疗和照顾。

听说吕迟身体不适，随军医官闻讯而来，把过腕脉道：“中郎将这几日顶风冒雪，引得旧伤复发，再加上风寒犯肺，方才发了热，需得静养，不能再吹风了。”

好在医官手中有对症的方剂，还临时搭了避风的帐子，解开衣裳给他施了针，勉强缓和了病症。

然而看着睡得迷迷瞪瞪的吕迟，秦无疾脸色还是不好。

……有些人，与数千车马同行尚且着了病，当年独自翻越天海山，身边连粮草、同伴和医官都没有，这一路上要吃多少苦头，秦无疾想都不敢想。

一个时辰过后，纪天星前来询问秦无疾的意思：“吕将军身子可好些？可要缓缓再走？”

“不必。”秦无疾答道，“按时出发。”

吕迟靠在秦无疾膝上，一直半睡半醒，听到他们说话便睁了眼，撑着身子站起身来：“大雪天，洼地不好扎营，寻个高处再说。”

后半程的路，秦无疾换了匹身强力壮的吐浑马，策马踱步到吕迟身边，弯腰向他伸出手。

吕迟并不跟他客气，翻身上了马，与他同乘一骑，整个人埋在他斗篷里头，手臂环抱腰带，理直气壮叫他在前头挡着风。

远远看去，秦中郎将背后鼓鼓囊囊，好似背了只大王八壳。

有人遮风挡雨就是不同，吕迟一路上睡得安稳，等到夜半三更，大军行至丘陵高处，准备安营扎寨，他仍旧没醒，还是秦中郎将亲自将他扛下了马。

月光底下不用点什么火把，雪原就亮得刺目，赵阜远远瞧见这场面，还跟朱宣感叹：“他们真是愈发亲近。”

朱宣和纪天星闻言并未答话，都是一脸欲言又止。

“将军那边不用咱们惦记。”还得是朱宣岔开了话，揽着脖子将人拖走了，“石光是不是也闹病呢？咱一道去看看。”

吕迟和石光症状相似，咳嗽发热都是受了旧伤影响，并非寻常风寒，于是病起来多日不见起色，然而行程耽误不得，只能硬着头皮往前走。

眼前的山高低起伏，放眼望去都长着一副模样，队伍在山中摸索，也走了不少回头路，吊着一口气兜兜转转数日，眼前终于横亘一条绵延南北的冻河。