雪中大路难寻，他就沿着茫茫雪原上的达敦，算着天，数着数，一路走出了两百多里。

麻纸上那大片大片的空白，便是曾经展现在他面前的，一望无际、令人绝望的大雪。

“传告判司，职方官庄信尧勘绘舆图有大功，厚葬，受上赏，抚恤从优，家眷额外领三年军饷。”

纪天星低声答是，转身出了医官营。

行至檐外，纪天星顿了顿脚步，抬头看天，发现数日连绵不绝的大雪，正在悄无声息地转停。

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庄信尧走后数日，天晴少雪。

随着天空放晴，缺粮的局面迎来转机，茅承望亲自率领数千兵马，终于赶到胜州，麾下所携粮草无数。

粮草浩浩荡荡送进胜州粮仓，东西南北四座粮仓都盛放不下，又塞满了整整一条街的空旷民舍，方才悉数归拢完毕。

茅承望自知耽误战机，长跪于阶下，请求关朔降罚。

将领大意疏忽，以至于粮草延误三日以上，是要当阵处斩的，若遇风雪洪涝，被迫延误，则能留得一条性命以待后用，但受刑是避不得的。

关朔治军向来严苛，亲疏一视同仁，便要依照军法，罚下八十军杖。荣子盛、徐濯与秦无疾都开口相劝，说风雪阻塞乃是天意，并非茅承望有意拖延，这才减了刑，打上五十杖作罢。

军中是个人就受过臀杖，五十杖不至于伤筋动骨，但屁股打得瓜碎，疼得动弹不得是免不了的。茅承望亲自运粮，抵达胜州做的第一件事就是跪在雪中告罪，挨打减俸，将运粮拖延的罪责一力担下了，这已经是波及最小的处置结果。

这一套走下来干脆利落，不牵连，不拖延，不闹大，背后自有方贫谏言。

方参军计谋自是有一套的，可惜身子单薄，这一道跟着运粮队喝风灌雪，扛到胜州也倒下了，病歪歪地躺在屋里，跟屁股瓣稀碎的茅承望就隔了两道院墙。

秦无疾与吕迟挨门挨户地探病，倒是少走许多弯路。

“恕卑职不好起身……”方贫靠坐起来。

“不必多礼。”秦无疾掸袍坐下，“仆珀产的葡萄干。刚给茅大将军送了一斤，这是给参军的。”

方贫摇头道：“这么好的东西，将军给我是浪费了。”

“给你你就拿着吃，含几口甜的，是续命用的。”吕迟道，“别一场仗都没打，军中文官一个个都冻死了，这找谁说理去？”

方贫是个聪明人，闻言，交握的手指顿了顿，抬眼问道：“敢问将军，是谁走了？”

秦无疾与他对视：“庄信尧。”

方贫默默坐了一会儿，看似没什么反应，薄得寡情的嘴唇动了动，到底没说出什么话来。

“我看见了你们带来的雪犁，听说是运粮途中突发奇想制出来的，不靠车轮前行，只由畜力牵引，能在积雪上行走如常。”

“朝廷的粮草补给，慢了整整三日。”方贫看起来仍旧身体不适，说话声音更沙哑了一些，“等我们出了朔州，积雪已没过马蹄，走出云州，积雪已至人腿腹，等到广戴湖畔，大雪扑朔，已是车马难行……若再不想想办法，莫说军杖加身，倘若阵前断粮，我与茅将军便是百死不赎。”

“人为了活命，总得动动脑子。”方贫低声咳嗽了一阵，歇了一会儿才开口，“故而半路上停了两日，全军把车轮拆了，做成雪犁拖着走，耽误了两日时候，但至少能走得动路。”

方贫说到这儿，又摇头：“说到底这也只是应急之物，寻常粮车要两匹马来拉，可雪犁载上同重的粮草，却要三四匹马来拉，这可是翻倍的数目。这个冬天苦寒尤甚，六畜冻毙，损耗如流水，一夜风雪过后就能死上百头，大军又如何寻来足够的牛马拉车挽犁。”

“牲畜之事，参军倒不必担忧。”秦无疾道，“为了应对苦寒，胜州亦有些新进展。”

秦无疾将马被子的制法与功效略略说了一遍，方贫听着听着，疲惫的双眼中都隐隐发出光彩来：“如此甚好……如此甚好……雪犁的图纸在我手上，这便取给将军，以待后用。”

吕迟翘着二郎腿听他二人说话，半晌开口道：“只是不知道何时才能再开拔。”

“这便要……从长计议。”

“参军刚才说，朝廷的粮草补给慢了三日。”秦无疾问道，“我听此事古怪，参军对此可有眉目？”

方贫的眼神落到了桌上。

吕迟随着他的眼神看过去，问他：“你想吃葡萄干啊？”

秦无疾看懂了他的意思：“仆珀有动静了？”

“年前仆珀发兵陇右，玉门关破，凉州大都督吉钊成身死殉国。”方贫缓缓道出惊人的消息来，“两线开战，朝廷左支右绌，殿前议事多日，粮草这才拖延了。朝臣恐陇右沦陷，仆珀南过岷州可威慑蜀地，东过岐州可剑指长安，于是纷纷慌了神，甚至有人想着，不如暂且搁置河东战事，倾全国之力，专心抵御西边。”

吕迟听得瞠目结舌：“他奶奶的，老子兵都已经插到天海山腹地，这时候搁置什么搁置？！十万多人的命不当命了？！”

“粮草只拖延了三日，自是打消了搁置的念头。”方贫继续道，“都督料事如神，发兵之前，便恐仆珀发难，致使朝廷滋生他念，于是提前做了安排。”

“什么安排？”

“河东军中，能以一己之力影响朝廷决断的人并不多。”方贫回答道。

“他把崔长史留在了京城。”

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年前，皇城三清殿中。

“崔国相过谦。”皇帝刚刚发完了一通脾气，气血发虚，坐回椅中缓和着精神，“有话便说。”

崔襄又拱了拱手，面无表情地献上自己的谏言：“京中百官久不经战事，遇此急战，信口妄言，恐是越俎代庖，纸上谈兵，反而耽误社稷。战事如何应对，当寻得懂兵之人，殿前问策。”

“在卿看来，兵部尚书也不算懂兵之人？”

“没说王兵部不懂。”崔襄面不改色，“但也该广开言路，集思广益。”

跪伏在地的王珓一声不吭，在心里破口大骂。

皇帝道：“崔相心中有人选。”

崔襄道：“代州大都督府长史崔闲崔樵人，或可一问。”