忙完京中一摊子烂事，已经是十天之后的事了，吕怀南身份敏感，不便在京城多待，连新君登基也等不到，自请回河东继续守国丧。

既要守国丧，酒自然也不好喝了，吕怀南只能请关朔喝了壶茶。

“他说他相信我。”吕怀南沉默半天，就说出这么句话来。

“他说，吕怀南，从我看见你的第一眼起，我就知道，你跟我是同一类人。”

“他说不论我信或不信，他自始至终都信我。”

“他病入膏肓的时候叫我上京，你们都说他没安好心，怕是要找个机会夺了我的兵权，他才能心安理得一觉睡过去。”

“可结果呢……我们谁都猜错了。”

“我自己都没想到，临了临了，能得了这么句话。他是天底下最会拿捏人心的，我服了，也认了。”

“为人臣者还求什么呢？”吕怀南饮尽杯中苦茶，笑道。“他自始至终待我不薄，为他拼上这颗脑袋，我也算是求仁得仁了。”

234 陈年其四

◎很多事在吕怀南看来，不过求仁得仁。◎

直到后来, 关朔回过头去看吕怀南做的很多事，做过的许多决定，兴许在吕怀南自己看来, 也不过就是“求仁得仁”这四个字而已。

宣宗死前想着, 只要借吕怀南这柄刀, 杀了攀附在玉座之侧吸血的宦官, 便能给幼君铺平道路……但天底下哪有那么容易的事。

北周国祚三百多年, 表面上金碧辉煌, 实则根里已经烂透了，提刀除掉几只虫豸，可遭他们蛀过的船舱千疮百孔，已非人力所能弥补。

朝中的秦甘棣、边疆的吕怀南……无数臣子都想要尽力去填补这艘破败的大船, 尽量叫它航行到更远的地方, 但事与愿违，就连老天爷都不站在他们那边。

自新君继位以来，中原大地天灾不断。

宣宗死后的第二年，新君便开始以赈灾的名义, 扣发边疆军饷。

扣发军饷事出有因, 这几年戎索人又叫河东军训得格外老实, 纵是吕怀南这样被宣宗娇纵惯了的边关大将, 一时也发不出什么牢骚来。

吕怀南与关朔早在几年前就致力于发展屯田，几年开垦耕种, 收成勉强能弥补上军饷的空缺，不至于断了将士的口粮。

但笼罩四野的旱灾, 也影响到了河东道的粮食收成, 仓中余粮有限, 细细算过一笔账, 也就是勒紧了裤腰带，勉强度日而已。

二十万大军掌握在手中，打仗的时候是如狼似虎，可等着吃饭的时候，那就是深渊巨口，无底的洞。

如此扛过了半年，手头实在吃紧，吕怀南便盯上了河东道的世家大族。

得亏吕怀南太阳殿外斩太监的威名，到现在还顶的上用场，当地豪族虽是地头蛇，但砍了脑袋也不得成活，有权有势的怕脾气横的，无所反抗，只能老老实实接受吕怀南的盘剥。

后来地头蛇身上的油花子也刮干净了，吕怀南开始把之前皇帝赏赐的所有金银玉器，绫罗绸缎，都拿去河东道外转卖，悉数用来筹措军粮。

但在足足二十万张等着吃饭的嘴面前，也只是杯水车薪而已。

久有天灾不息，内忧便会引起外患。

最先站出来折腾的，并非天海山外的戎索汗国，而是极北之地，黑山关外的羽狄。

朝廷国库捉襟见肘，哪里起了火，水就往哪儿泼。

兵部紧急筹措粮草，迢迢北上送去了幽州，留给河东道的少之又少。

在新帝看来，吕怀南早就把戎索人打怕了，西北草原上那群牧人已经不足为患。不仅如此，他施下王命，欲借河东道五万兵马，北上幽州，抵抗羽狄。

吕怀南锁起门来，默默把自己关了三天，最终是点了头。

“……此时发兵去幽州也好，去幽州，至少人能吃得起饭。”

“回去告诉陛下，国朝有难为将者自当竭尽全力，但五万太多了，我只给三万。”吕怀南语气平顺，“否则戎索趁乱而起，我这边也为难。”

黑山关战事吃紧，由不得多做纠缠，使者答应下来，匆匆回京复命。

据说新君对吕怀南的推拒颇为不满。

吕怀南尚且捏不准这小皇帝的性情，心说一个十五岁黄毛小子坐上皇位，脾气大点儿也正常，哄两句就哄两句，于是连夜写奏折送上京城解释。

新君的回信态度不冷不淡，并没有说太多前线军情，只提了先王恩宠，君臣旧话，望吕怀南以国事为重，尽力而为。

吕怀南收了信，忍不住感叹一句：“小小年纪，这么不开朗。”

关朔此番奉命出征幽州，正等他交代行军事宜，闻言抬头看了吕怀南一眼，难得在他脸上看到了感慨，还有些许没来得及遮掩的无措。

“听说黑山关那边冷得很。”吕怀南眨了眨眼，笑道，“朝廷既开口要我的兵，总得给我点好处，说是路上送来了五千石的丝绵，眼看要入冬了，这批丝绵先紧着你用，新的旧的往一起凑凑，把远征的冬衣做了。”

吕怀南一边说话，一边折起信纸。

“卢宏缙专门写信，求我派个懂城防、靠得住的将军过去救场子，我听他这意思，这仗不好打。你顶住了，不要给我丢脸。”

关朔称是。

“还有这个。”吕怀南抬抬下巴，看着侍从官捧上一件火红的狐裘，叫他呈到关朔面前。

“瞧瞧这红色儿……够喜庆吧。”吕怀南无不自豪地说道，“最近手头紧，没什么可送的，送你身新披挂，征北大将军。你带着我的兵出征在外，不能丢了我的面儿。”

“从哪儿弄的狐裘。”关朔却蹙眉问道，“你又找谁打秋风去了？”

“区区一件狐裘，我用得着跟谁打秋风。”吕怀南说话硬气，“毛皮新鲜，是本帅亲手打回来的！”

关朔抿抿嘴，皱了眉头，说不出什么话来。

宣宗还在世的时候，朔州帅府里各种珍稀的皮毛料子堆积如山，何曾短缺过。

宰相府里、皇后宫中都瞅不见的好料子，皇帝总是差人第一个往河东送，任凭吕怀南挑三拣四。他挑剩下的也不必往京城还，都便宜了吕怀南身边的人。