“去年北边也死了那么多人，何必连着打两年大仗。”朱宣尚有些侥幸的心思，小心翼翼地想要寻求点慰藉，“没准今年大部队就不过来了，彼此都想休养修养呢？”

“你忘了朔州是怎么拿回来的？”吕迟俯视舆图，面无表情地开口反驳。“戎索人把中原奴隶看得最轻贱，谁知道突然闹了个鱼死网破，最低贱的奴隶发起疯来，竟然连可汗都撵跑了，这是奇耻大辱。”

“戎索人向来有仇报仇。他们一定会来朔州。”吕迟继续道。

他目光往上动了动，眼神落在舆图最北边。

云州之外有无比粗重的一笔，那是一条横跨南北的庞然大物，墨色山脉掘地而起，纵横两千余里，与指甲大小的州县比起来，仿佛巨兽隆起的脊柱。

那是天海山所在的地方。

吕迟看一会儿就移开了视线。他上下嘴唇一碰，打碎朱宣的臆想。“等着搏命就是了。少琢磨没用的。”

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吕迟或许不如秦无疾懂得兵法谋略，但他懂戎索人。

衣颉可汗一定会将朔州之失当作一个极大的错误，想要修正这个错误，戎索人今年秋犯最先盯上的一定是朔州。

戎索人扪心自问，当然想抢回此间重地，可他们却也不得不有所忌惮蔚州与朔州位置掐的正正好，互为犄角护卫在雁门关左右，相互勾连的铁三角已然成型。

大战对中原是消耗，对戎索也是一样，兴许消耗更多，就看谁赌得起。

草原人最钟爱的秋季缓缓而来，对于是否再次组织大军进攻，草原贵族们其实举棋不定。

事情的关键或许在于，戎索正掌握在一个年轻骁勇的帝王手中。

年轻的草原霸主十岁出头便学会了杀人，在二十多岁的年纪争得可汗之位，数年鏖战，将分崩离析的漠北收拢在自己手中，这样的人物，人生中根本没有韬光养晦四个字。

更何况阿什昆毕察手里捏着天海山，以及它那碧绿裙角之下、辽阔富庶的漠南。

首战受挫，阿什昆毕察只是习惯了按照草原的规则做事，还没来得及适应他的中原敌人。

从年轻可汗的角度看来，这并不是畏战能解决的困境。

他已经得到教训了，下一仗只会打得更好。戎索汗国的勇士永远在狩猎中生长，流着血的猛兽也是猛兽，不该给猎物留下任何喘息的机会。

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阿什特部王帐之中。

正是在晚饭的时辰，帐外有人煮着肉汤，空气中浮动着乳酪膏脂厚重的咸香味。

阿什特莫曼将自己的儿子们叫到面前。

“你们的大可汗想要复仇，他绝不愿让中原人在朔州重新站稳脚跟。”

阿什特莫曼对自己亲手扶持起来的侄子十分了解，他盘膝坐在花纹繁复的毛毡长毯上，语气颇为笃定：“最多再过十日，他必定要求大军南征朔州。你们要做好杀敌的准备。”

阿什特秘然率先应声，几乎显得迫不及待：“遵命。父王。”

阿什特秘然是阿什特王膝下长子，也是他最骁勇的儿子。

可去年时候，这响当当的草原勇士面对中原人的第一仗，同样是打得稀烂。

他倒霉就倒霉在直面了关朔的刀锋。一开始他奉命绕路偷袭朔州，途中被关军烧了粮草，还能杀个蔚州校尉聊以解恨，可转过头又被关朔率领神铠营堵在半路，那真是好一通暴捶。阿什特秘然大败而逃，只得退回云州，直到现在未得机会洗清屈辱。

阿什特秘然同他们的大可汗一样，心中藏着对中原人的恨。

三王子环顾左右，突然开口：“歇历呢？”

“今天不叫他过来，他又要大吵大闹。”

“叫他做什么。”二王子打断自己的兄弟，又抬抬右臂，“你觉得母亲会再放他上战场？”

三王子似有不满，当即反驳道：“草原男儿不上战场和死了又有什么分别？难道放任他变成一个废人，还是一个疯子？”

阿什特秘然将兄弟们的对话尽收入而耳，他森然道：“父亲还在面前，闭上你们的嘴。”

长兄性情素来强硬，又是部族特勤，两位王子都惧怕他，不约而同噤声。

阿什特王静静看着，默许长子严厉管教自己的兄弟，半晌后继续道：“我一直教导你们勇敢无畏，但勇敢不代表没有脑子。你们该看清楚了中原人的狡猾，出征之后谨慎行事，不能像在漠北时肆意妄为……歇历现在的处境，应该给了你们一些警醒。”

阿什特王牢牢盯着面前的儿子们，突然又开口说道：

“伤他手臂的昧勒就在朔州。”

几位小王不约而同陷入安静之中，他们皱着眉头，眼神渐渐变得锐利起来。

“听说他还有了个名号，叫什么……碧眼将军……”二王子冷冷道，“无耻的昧勒！明明有高尚的血脉，非要去做中原人的走狗！”

阿什特秘然抬头看向自己的父亲，碧绿的眼睛映着王帐中的油灯火焰，语气坚定像在许诺：“但凡有机会，我会亲手把他的眼睛挖出来，送到歇历面前去。”

“……只要杀他了，我们的小猎犬（歇历）就什么病都会好了。”

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数日之后。

应安收割春麦的进程接近尾声。

人们眼睁睁看着粮仓从空空荡荡到逐渐充盈起来，不约而同把悬着的心放回肚子里几寸，长长舒出去一口气。

吕迟用冷水泼了把脸，招呼朱宣：“我歇两个时辰。”

“郎将安心去睡！”朱宣蹭蹭额头，朝他咧嘴一笑，“斥候都按照班表派出去打探消息了，有事会传信招呼的！”

吕迟这些日子歇得很少，几乎十几天没睡过一个整觉，这次得了机会倒头就睡，抓紧时间恢复体力。