秦无疾惜败，无声无息地发愁，并没有再问。

荧拙饶有兴致地观察着他们的相处，又对秦无疾这中原人的天资暗自心惊。

衣颉可汗上位以来，差人遍寻中原典籍，荧拙耳目通达，嗅到风里的金银味儿，早几年还做过倒卖书籍的勾当，借仆珀中转，辗转将汉语典籍卖往天海山外。衣颉可汗有心学习自己的敌人，可手底下那帮子北蛮子人学起汉话，真真是吃力极了，舌头怎么都捋不直，王命在前，愁得恨不得把脑袋割了。

戎索人天生好动，宁可在暴晒的草原上跑马，也不愿闷在案间咬文嚼字，就算衣颉可汗有心号召，汉文书籍的生意仍是门可罗雀，荧拙无奈，也就彻底放弃了这条路。

几年走商，他看惯了学方块字吃力的戎索人，却没见过学戎索语学得如此得心应手的中原人，这算是开了新眼界。

荧拙在十几步外观察着秦无疾。

这位娑纥商人似乎对秦无疾很感兴趣，清闲的时候总往两人身边凑，不是盯着秦无疾那满脸大胡子看，就是用蹩脚的汉文与他搭话。

秦无疾不驳他好意，有什么不懂就开口问，倒发觉出荧拙的不同来。此人走过的路途遍布诸国，竟是个见识及其广博的人物，讲起见闻滔滔不绝，只是大齐官话里夹杂着戎索语和娑纥语，搅在一句话中缠斗不休，实在难懂，秦无疾面上不动声色，实则倾力去听，倍感艰难。

然而读书修身便是如此，所为艰难玉成，秦无疾攻克困局已成习惯，倒不觉辛苦。

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跟勤学苦练的秦无疾相比，吕迟这些天很是清闲自在。

夕阳西下，是马邑城难得散漫自由的时刻。

吕迟仍旧躲在破落的土坯房中，抱着腿，赤/裸着双足，坐在破败的毡毯上往窗外看，几条漆黑油亮的辫子从他后脑勺分散下来，搭在长袍上，一直垂到腰间，像是柔顺又有力的藤蔓。

窗外是马邑城破败的街巷，低矮城墙之外的荒原望不到边，叫烈日余晖覆盖上一层金屑。路上疲惫不堪的中原奴隶们披着霞光，久久蹲坐在屋檐下发呆，抱着膝盖，动作跟吕迟出奇的相像。

吕迟曾跟秦无疾说过，他儿时未被掳到草原的几年，一直在马邑城中流浪。

在秦无疾听来，那并非什么值得回味的好日子，但吕迟看起来却很怀念。

他久久望着金灿灿的荒城，甚至哼了几句边城的小调，直到听见秦无疾靠近过来的脚步。

荒腔走板的小调停了，他伸手朝西南指过去。

“看到红柱子了么。那边有个祆庙。我小时候经常躲在那儿，偶尔能寻到些吃的……之前屋顶上还有琉璃瓦呢。”

秦无疾顺着他的目光看过去，看到一座低矮而陈旧的小庙庙顶，朱红木上顶着飞檐和罕见的禽鸟野兽，制式与中原截然不同，秦无疾此前甚至并不知道那是座庙宇。

“想是后来又重建了一回，琉璃瓦也叫人偷净了。”吕迟继续跟他讲着，语气很散漫，说话有些前言不搭后语，想到哪儿说到哪儿。

“从前这袄庙塌过许多次，到最后，十天半个月都没人修，当时好多人都怕冲撞了神明，结果还真是……没过几天戎索人就打进城来了，杀人杀得血都能漫过脚脖子，根本没留几个活口。你说邪不邪性？”

吕迟扭头看他，问道：“你信鬼神么？”

秦无疾弯腰将靴子脱了，学他的样子坐在毡毯上，曲着膝盖：“不信。”

“我觉得你也不信。什么太上老君、观世音菩萨……你瞧着啥都不信。”吕迟晃晃悠悠的，“但我听说中原皇帝信神仙，信得没边儿了，成天叫人搜罗神仙术，还在皇宫里建道观，是有这回事么？”

秦无疾沉默片刻，只能回答：“早些年并未如此。只是这两年天灾频发，南北皆有民怨沸腾，陛下也是不得已。”

吕迟没他的忠君之心，随意地砸了咂嘴，埋怨起皇帝老儿：“有灾治灾，净干些没用的。”

秦无疾并未反驳。他心情有些沉重。

这座小城已经几乎看不到什么中原风貌。

庙是袄教的庙，里头供的并非中原神佛，街上能听到的都是来自草原的语言，就算面容麻木的中原奴隶也是如此，越年轻的人戎索语说得越利索，汉文不知道还记得几分。

马邑城尚且如此，云朔如今该成了什么样子？

秦无疾是彻头彻尾的中原人，看着面前的情形感到些许不适，脑中只想到鸠占鹊巢四个字。

然而这话他并没有跟吕迟说。

秦无疾看得出来，比起中原，吕迟分明更青睐关外。

草原上有鞭笞有血汗，却也有荒蛮的自由，吕迟总是不爱拘束的。

整个雁门关的人都知道，吕迟为了吕怀南才甘愿留在河东，说是要助中原夺回天海山，了却先师遗愿……这话说出口，实是很招人忌惮的。

这天不怕地不怕的混小子，从关外跋涉而来的小野狗，他吃着雁门关的俸禄，却从不当自己是齐臣，他不喜欢中原人的发髻，不耐烦雁门军中的束缚，不仰慕长安皇城中那位九五至尊，更不留恋劳什子军权富贵。

他这些年留在雁门关，也不过是与关朔所求相同，于是穿起战甲随他走上一程。

有些话吕迟虽不曾明说，却也从不曾避人倘若有一天，天海山真的得以光复，他与雁门关这段缘分便也该走到尽头了。

届时他还愿意留在中原么？愿意继续这样的生活么？

吕迟又哼起他的边城小调来了。

秦无疾目光无声息地停留在他身上，不自觉攥住自己的左手手指。

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翌日，一行人终于动身前往朔州。

他们没有急着进城，只是先在周围观察形势，以待后动。

山脚下有零星牧羊人在贫瘠的土地上放牧，除此之外，便是在荒原中矗立的孤城。

荧拙遥遥望着朔州城外密密麻麻的骑兵，微微皱了皱眉头，同身边的两人说道：“比前段时间戒备更加森严……”

商队中的秦无疾同样在眺望，静默片刻后问道：“守一道城门，用两百人？”

吕迟看向荧拙。

荧拙摇摇头：“平常是没这么多的，我也是刚刚知道……我们这趟来的时候没有经过朔州，带着粮草，是从西边绕来的。这次给马邑城送了粮草，要拿盐券换货物，才拿到了资格进城。”