“谁知道！女人心，海底针，想是人家嫌我丑呢。”

元暮江哈哈大笑起来：“正是这个道理，难为你明白。”

蕉叶气红了眼，不管不顾道：“爷还笑我？五十步笑百步！你那样器宇轩昂，怎么姜四姑娘也不要你？”

说到自己的亲事，元暮江忽而也有些不自在，便道：“人家不要我，我能有甚么法子？”

“听爷这话，像是还记挂姜家姑娘。今儿又撞见二少爷行那样的事……爷，你不会真是想女孩子了吧？”

元暮江忙矢口否认：“怎么会？我哪有？”

蕉叶露出十分善解人意的笑：“男女之事，自古有之，爷有那样的想头，也不稀奇。不然，我领了爷到城外逛逛去？乱花渐欲迷人眼，不怕爷不满足。”

元暮江一听那些鱼龙混杂的地方，便有些生气，好像玷污了他心里那个人似的，于是口气生硬地勒令蕉叶以后再不许提。

“你再说这样的混话，当心我回禀太太，撵了你出去。”

蕉叶觉得自家少爷简直有病，说想女人的是他，不许提找女人的也是他，这不是有病是什么？

“如今还连少奶奶的影儿都摸不着呢，也不知道爷在那里洁身自好给谁看？”

元暮江被这话噎得开不了口，一晚上没再跟蕉叶说过话。他想，我就洁给自己看还不行吗？

作者的话

鹅儿水

作者

2024-07-24

接编辑通知，这个文大概应该周五入v，在此之前我会尽量多更一点内容，让大家少花一点钱。另外，我的手慢慢能抬了，但我现在在做入职培训，刚到新单位，我白天还不敢摸鱼，所以可能写的时间不多，恳请大家的谅解。

??十八、素罗裙

这一日，正是宝鼎茶闲，幽窗棋罢，元暮江在自己屋子里吃过中饭，就赶去书斋找元暮华。 元暮华待他，难得还比往常亲热些，命人摆了茶水点心，大有扯闲话、拉家长的架势。 元暮江最不耐烦这些人情世故，一句虚话也不说，只从怀里掏了试题出来，要元暮华给他讲解：“有劳二哥赐教。” 元暮华只比早死的元暮岱小半岁，刚过二十三岁生辰。元家年轻一辈里，属他的学问好，有天分，又肯吃苦，还有元振业夫妇全力扶持，想不出类拔萃也难。 二房就是这一点强，当家的老爷太太在子女之事上还算高瞻远瞩。元暮华读书厉害，就去做官；元暮衡武艺超群，就去投军；元暮嵩虽调皮些，从小打架斗殴不计其数，却有一宗机敏嘴甜的好处，时常哄得长辈们开怀大笑，不说李佩英夫妇，就是老太太，孙辈里最喜欢的男孩子，也是他。 相形之下，元暮江在家里的地位，就要尴尬许多。说是独子，享尽父母之爱，却也不尽然。曾玉贞从生他那年就开始害病，从年头咳到年尾，严重的时候，连抱孩子哄的力气都没有。元振文在他面前，则是个从不假以辞色的严父，除了打骂，他对小孩子，没有别的事可做。 元暮江稀里糊涂长到十来岁，懂事一点了，也知道心疼母亲。曾玉贞病故的那个春天，他就曾没日没夜地侍疾，心里既害怕又忧虑，为此瘦了很多，个头也没长。 那一段日子，他头顶上的天都是灰扑扑的，看不见希望，读书更是糊弄了事。给元振文知道了，当然又是一顿毒打。老子打儿子本就顺理成章，还是因为学业上的事，简直打死也不为过。 挨过这一次打，后面半个多月，元暮江连眼儿也没睁开过。伤得太重，运气也不好，碰见个庸医，开的药吃了好几剂，臀胫上的肉却一天比一天糜烂。气若游丝，眼瞧着是好不了了。 到了人命关天的境地，元振文依旧不着急，更不会想着要善后。他那个人，因为长久的郁郁不得志，已然变得十分阴狠暴戾，打孩子的手段花样百出，一颗心却硬得不得了。元暮江在他眼里，不像是亲生的儿子，更像是年轻时一无是处的他自己。他怨恨自…

这一日，正是宝鼎茶闲，幽窗棋罢，元暮江在自己屋子里吃过中饭，就赶去书斋找元暮华。

元暮华待他，难得还比往常亲热些，命人摆了茶水点心，大有扯闲话、拉家长的架势。

元暮江最不耐烦这些人情世故，一句虚话也不说，只从怀里掏了试题出来，要元暮华给他讲解：“有劳二哥赐教。”

元暮华只比早死的元暮岱小半岁，刚过二十三岁生辰。元家年轻一辈里，属他的学问好，有天分，又肯吃苦，还有元振业夫妇全力扶持，想不出类拔萃也难。

二房就是这一点强，当家的老爷太太在子女之事上还算高瞻远瞩。元暮华读书厉害，就去做官；元暮衡武艺超群，就去投军；元暮嵩虽调皮些，从小打架斗殴不计其数，却有一宗机敏嘴甜的好处，时常哄得长辈们开怀大笑，不说李佩英夫妇，就是老太太，孙辈里最喜欢的男孩子，也是他。

相形之下，元暮江在家里的地位，就要尴尬许多。说是独子，享尽父母之爱，却也不尽然。曾玉贞从生他那年就开始害病，从年头咳到年尾，严重的时候，连抱孩子哄的力气都没有。元振文在他面前，则是个从不假以辞色的严父，除了打骂，他对小孩子，没有别的事可做。

元暮江稀里糊涂长到十来岁，懂事一点了，也知道心疼母亲。曾玉贞病故的那个春天，他就曾没日没夜地侍疾，心里既害怕又忧虑，为此瘦了很多，个头也没长。

那一段日子，他头顶上的天都是灰扑扑的，看不见希望，读书更是糊弄了事。给元振文知道了，当然又是一顿毒打。老子打儿子本就顺理成章，还是因为学业上的事，简直打死也不为过。

挨过这一次打，后面半个多月，元暮江连眼儿也没睁开过。伤得太重，运气也不好，碰见个庸医，开的药吃了好几剂，臀胫上的肉却一天比一天糜烂。气若游丝，眼瞧着是好不了了。

到了人命关天的境地，元振文依旧不着急，更不会想着要善后。他那个人，因为长久的郁郁不得志，已然变得十分阴狠暴戾，打孩子的手段花样百出，一颗心却硬得不得了。元暮江在他眼里，不像是亲生的儿子，更像是年轻时一无是处的他自己。他怨恨自己的无能，却不能大棒子往自己身上盖，所以只好把所有的怨恨不平尽数倾泻到元暮江身上。谁叫他是他的儿子呢？要怪，就怪他投错了胎。

那一回，元暮江自己也怀着一点从容赴死的心愿，所以病情恶化得尤其快。许多晚上伤口痛到无以复加，就不停地喊娘，元振文听到了，偶尔也会哭，也会老泪纵横，露出特别凄惶的神色。但再多一点的关心和疼爱，就不要想了。元暮江活不过来，他就眼睁睁看他送死。

这就是所谓的父亲。

最后，还是老太太想法子向宫里求了御医，才让元暮江捡回一条命。从那以后，元暮江在人前，就不大敢说敢笑了元振文死的那天晚上除外。

那一晚，雨特别大，元暮江一路小跑到上房，从头到脚都在滴水。

继母还跟往常一样端坐在父亲的病床前，白净玉润的手里还托着堪堪喝到一半的药膳。可床上的人却早就咽气，浑身僵硬，死得透透的。元暮江走上前去看一眼，不是看那个吐了一胸膛血的死人，而是看气定神闲的继母。

他咧开嘴，朝她露出憨笑。和和气气的，不含任何客套的笑，一反常态。

况遗怜把脸转过去，似是在擦眼泪，她对他说：“不要哭，以后都会好的。”

元暮江知道继母在说反话，他哪里在哭？元振文不配。他根本不配得到任何人的眼泪。况遗怜一定也不会哭，元振文平时没少欺负她，她作甚麽还要为他哭？

他们母子就那样你望着我，我望着你，在默不作声的暗夜中诉说辛苦。

先一步跪下去的是元暮江，用膝盖一点一点挪到继母身前，他看着她素罗裙在，锦袜珠鞋，忽然间生出一股不可一世的神气。那是他第一次离继母那样近，近到能将侧脸伏在她膝上，抑或，依偎在她腰间……

现在想来，那其实还是一个惊心动魄的夜晚。

这样想着，元暮华已口干舌燥地说了好一会儿话，将元暮江拿过来的那个题目声情并茂地讲授了一番。

只可惜，老师这头谆谆教诲，讲得口吐白沫，学生却只管老神在在地胡思乱想。几个关键的经义要理，元暮江都没听真切，复而低声下气道：“二哥，我没太听明白……”

说来说去，还是笨，简直比元暮嵩那个蠢货还笨！元暮华到底年长，性子更沉稳，心里再怎样嫌弃，面上还是忍耐着。又转变话术，用最浅显易懂的话语，依旧从破题开始讲……

又是一盏茶的功夫过去，元暮江这个榆木脑袋总算被说通，他终于不再用那种白痴一样的眼神看人，而是慢慢点头，露出一脸的恍然大悟。

元暮江自觉受益匪浅，临走时的道谢也更为真诚：“辛苦二哥，下次母亲再许我去南郊狩猎，我捉一只小狐狸给你玩儿。”

元暮华听这话，不禁好笑。他早过了喜欢小孩把戏的年纪，这一回肯帮元暮江，无外乎自己有把柄捏在他手上。另外，总归是一家子兄弟，一笔写不出两个元，元暮江要真肯上进，日后混出人样来，于公于私都是好事。

元暮华不至于器量狭小到见不得自家人好，只按住元暮江拾掇书袋的手，说：“欸，小狐狸就算了，你留着哄小姑娘去吧。先别急着走，我有话要说。”

元暮江刚要喊蕉叶走了，听见这话，只得又坐回原处，道：“二哥有话交代，直说便是，我午后还有书要读，这就得走了。”

“跟你这么个直肠子的人，我也不耐烦打马虎眼了。昨天在草香麝花圃那儿……你可什么都没听见，什么都没看见，出去了也不许胡乱逞口舌之快，明白么？”

元暮华几兄弟的房中事，向来是那样乱糟糟的。元暮江私心里虽觉得他们那样调弄女孩子很下作，但碍于堂兄弟的身份，也不好多问。只是拧眉道：“二哥，你既是爱惜羽毛，何苦又要办那样的事？说起来，那也是你的房中人，你的私事，我原插不上话。只不过大丈夫生于天地间，实没必要在自己家里偷鸡摸狗……”