离中秋节近了, 夜市的街上张灯结彩，熙熙攘攘的都是看灯的人, 杨柳跟青莺各提盏精巧的灯笼, 在走街贩卒吆喝的东市上边买边吃。去年耍猴戏的地方现在换成了人卖艺，高高一摞粗陶碗顶在人头顶，吹火的人引得一声声惊呼, 火苗短暂地照亮了漆黑的小巷口，一个穿着青布褂的老翁靠在墙上，嘈杂的喧闹声掩盖了他嘴里发出的清脆鸟鸣。他沉浸在自己的声音里，青莺提着灯笼走到他身边了, 他才回过神屈起腿让路。

“这儿挺吵，不留心就注意不到你。”杨柳说，意思是他选错了地儿卖艺。

老翁平和地点头，抬手往巷子里指, 他家就在巷子里, “我也是来凑热闹的，晚上吃撑了睡不着。”

繁华的夜市上，灯火下的人在看热闹，黑暗的角落里有人在看热闹里的人。铜板撒进铁盆里的声音哗啦响, 老翁朝灯火通明处看过去，瞥见脚边莹莹发亮的灯笼，清声提醒：“夜路难走, 把孩子抱起来，小心落了别人的手。”

程石闻言把手里拿的东西给杨柳, 屈膝把青莺背在背上, 朝后道了声谢, 一家三口隐入人群。

吃饱喝足再闲逛消食, 街道两边的高楼上传出悦耳的丝竹声，窗纸上印出曼妙的身影，没钱的闲汉蹲在关了门的商铺下痴迷观望。杨柳路过时察觉到在她身上擦过的粘腻视线，快走两步挽住程石是胳膊，说：“夜深了，我们也回去吧。”

县城繁华归繁华，繁华下的魑魅魍魉也不少。

回去的路上，喧闹渐渐远去，青莺在程石的背上睡着了，杨柳小声问：“你说那个模仿鸟叫的老汉是不是府衙里人？白天巡街，夜里乔装成探子抓坏人？”

“有可能。”程石赞同。

“你以前在街上跑的时候有没有碰到过他？”

“没注意，没娶媳妇前我有门禁，夜里我出不了门。”程石嗤笑一声，“姜霸王怕我年少气盛火气旺，烧糊涂脑子管不住裤腰带，天黑了就不让我出门瞎溜达。”

杨柳听了翘起嘴角，“当姜霸王的儿媳妇可真有福气，娘真会教子。”

程石不服气，他自觉是个正经人，就是没人管束也不会流连花街柳巷，年少时一度为姜霸王不信任他的蛮横行为气得没胃口吃饭。

进了巷子，大多数人家已经灭了灯火睡下了，零星几家还有说话声，姜家的大门紧闭，里面说笑的动静不小。程石进了自家门问门房：“刘伯，我娘可睡下了？”

“回来大概有一柱香的功夫了，不知道睡没睡。”

“那落锁吧，我们不出门了，你也早点歇着。”

进门没有狗子欢天喜地的来迎接，入眼是空旷的练武场，杨柳顿了一下，缓了一会儿才排去陌生感。她把手里的竹纹灯笼放在竹林外的石桌上，攥着程石的衣摆慢步往后院走。

“我们什么时候回家？”她问。

“这儿不也是家。”

杨柳没回话，径直去小厨房打热水。她提热水进屋，程石给青莺脱了外裳放在床上，两人用湿帕子给她囫囵擦擦，放进床里侧由她睡。

“瞌睡真大，这都不醒。”程石摇头，“背去卖了都不用迷药。”

“洗了。”杨柳阖上窗子，巷子里房屋密集，夜风吹不进来，窗子一落下屋里就成了蒸笼。洗了个澡穿上衣裳又是一身的汗，开了门窗才好受一点。

“什么时候回去？县里太热了。”杨柳又问，她穿着肚兜短裤盘腿坐竹席上摇扇子打风，“中秋后回？”

“嗯，再忍几天，过了中秋我们就回。”

老爷子大寿后的第四天就是中秋，其间的几天，青莺天天被她奶带去武馆，把她扔去跟她小舅一起练功。青莺跟她小舅见面的次数少，但因着一起练武时惺惺相惜的情谊，舅甥俩的感情一日千里，她回家了张口闭口就是她小舅怎样。

中秋这天，姜霸王得知儿子一家隔日就要回去，她想留青莺多住几日，便说：“你爹娘回去要忙秋收，你回去没事做，不妨在这儿多住几日，继续跟你小舅一起练武，也看看你小舅在练武上有多刻苦，回去跟你外公外婆夸夸他。”

杨柳跟程石都没作声，在一旁看着，等青莺自己做决定。

青莺吭吭哧哧犹犹豫豫，看样子是想留下的。

“想留就留，你想回去了给家里捎个信，我让你爹牵着你的马过来接你。”杨柳开口。

“你跟我爹不再住几天吗？”青莺问，“再多住几天吧？”

“地里的花生该拔了……”

“我们家没多少花生。”青莺截断她爹的话。

程石愣了一下，笑了两声摊出手，直白地说：“我不住，我嫌弃镇上太热了。晚上你睡着了不晓得吧，我给你打扇子都打了大半夜。你留下多住几天，跟你奶睡，折腾她去。”

这话一出，青莺心里的舍不得散了大半，痛快答应多住几天。

“去穿上鞋，我们要去你阿太家吃饭了。”姜霸王说。

青莺跳下凳子，拽着她娘往外走，杨柳还纳闷拽她干嘛，“你自己不是会穿鞋？”

“我阿太不喜欢我。”青莺悄摸摸说。

不用她多说，杨柳就知道青莺嘴里的阿太是指姜老太太，这人老了越发小性，心里想什么都表现在脸上。杨柳想着她年纪大了，又没出恶言恶语就没计较什么，现在青莺都感觉出来了，便说：“待会儿我跟你爹说，让他去给你阿奶说说。”

青莺点头，没了心事她又开心起来，自己打水冲脚，擦洗干净动手穿鞋。

“哎，你怎么不跟你奶说？”杨柳好奇，“你跟你奶不是挺好的？”

“我又不傻，阿太是我奶的娘，”青莺睨她一眼，“谁要说我娘不好，我肯定不高兴。”

杨柳忍不住乐了，看她这俏皮的小模样忍不住动手揉了一把，学得真快，会做面子活儿了。

“你们娘俩在说什么？嘀嘀咕咕的。”程石等了好一会儿，忍不住找了过来，“快走，荟姐儿过来喊人了，你三个姑姑回来了。”

中秋大团圆，出嫁的姑娘都带着夫婿儿女回来了，姜家又是热热闹闹满屋子的人，光是挨个打招呼都要把口水说干。

“青莺，你说我家热闹还是你家热闹？”姜老太太佝着背招手，“回你家了可没这么些兄弟姊妹陪着吧？”

姜大舅母赶紧冲她男人打招呼，这老太太现在也就听她大儿子的话。

姜大舅坐过去端杯热茶看着老太太，也不说话，老太太撇了撇嘴，不吭声了。

大表嫂见状拍了下杨柳的手，安慰道：“别见怪，人老了性子犟，不听劝，也有点糊涂了，你就当耳旁风，别往心里去。”

“不会，长辈说两句无所谓。”杨柳笑笑，调转话头笑道：“外祖母还怵大舅？看着也挺好玩。”

姜大舅是时常在外应酬的人，城府深，不像姜二舅性子鲜明，喜是喜，怒是怒。他前一瞬可能还是个笑脸，下一句就能撂出戳心窝子的话，家里除了姜老爷子，其他人或多或少都有些怵他。