那个人的背脊在昏暗中细微地动了一下，慢慢挺直，手中叠了一半的衣物被五根手指攥着，没有任何动弹。忽然就开了口：一个在坊头，一个在坊尾――这也要兴师动众搬出家门，有必要么？

有。他确信自己能对答如流，因为这个回答他已经偷偷练习了无数遍。质库这一行不比其他，还在当学徒的人按规矩是不得回家的，为的也是替人保密，毕竟这钱来钱往的生意麻烦大，忌讳多。既要拜师，必先心诚意坚，我若还住家里，对他老人家而言也不够敬重。再说……

他顿了一顿，继而轻快地笑起来。

再说，住家里老没意思，天天对着一张脸，多久也会腻味的不是？

靳珠也笑，笑声冰冷。停滞的手劲练地一抖，将衣料震开。一阵尘埃跌了出去，撞破屋内所剩无几的光线。全散了。

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正是两相沉默，门口忽地来了一个人。来人原是他师父门下一名寄宿打杂的小厮，混熟了脸，也学了点经营质库的皮毛，偶尔在春秋换季的时候和铺中其他伙计一起轻点货柜。那人知道他是靳家的么子，便殷勤地过来瞧两眼，看看有什么要跑腿的活儿。

那小厮立在门边，笑嘻嘻问他：公子若有要我帮忙的地方，尽管说话。

他微微一笑回了头，字字句句皆是调侃：脸生得那么俊，谁舍得使唤你？日后我住这儿，见面的机会愈发多了，还请这位哥哥多担待些。

那人把脸一红，一面笑着骂他嘴上抹了蜜，一面去别处忙活了。

他目送那人离去，刚一回头，忽然见到靳珠已转过脸来，钉子似的目光直刺他的脸庞，一声不吭。气氛仿佛一下子凝固了，滴水成冰。他的脸上没有惊，也没有慌，表情天衣无缝：都习惯了，只要见到长得好看的人，就忍不住多亲近些。这小厮跟了我师父有四、五年了，还小我一岁，模样尤其好，讨人喜欢。

靳珠的唇抿成一道直线，似乎随时会断。

哎，三哥，你别恼啊。他忽然上前一步，伸出手，眼看便要轻薄地摸一把靳珠的脸。要说模样长得好不好看，依我说，每一个人能比得上你靳三公子――

蔡申玉！靳珠赫然冷冷喝出他的名字。

他的手不为人知地微微一抖，靳珠早已无情地打开，折身回头，将箱盖上还杂乱无章的衣物猛地一把拨翻，统统推入方匣，不再作任何整理，由它们乱糟糟的一片狼藉。

他没有把手收回，而是悬在半空中，维持着伸出去的那个姿势。脸上的笑容毫无喜悦，唯一的用处便是麻痹自我，麻痹胸口上入骨三分的痛楚。

他看着靳珠的背。靳珠低下身的时候，背上的轮廓便会清晰地借着衣服铺开，线条下笔遒劲，收笔有势。一个很温暖的背。他小时候最喜欢佯装扭了脚，死乞白赖，非要找那个人背他。那时，暖和的体温透过衣料，只需稍稍趴下，人便可以在那阵暖意中化作一汪春水。

手指往前动了一动，离那块背不足一寸。指尖顺着那道让人怀念的轮廓慢慢滑了下去。自始至终，没有打破彼此间的一寸之隔。

简直就像在放肆地，毫无忌惮地爱抚那里。

虽然，那不过是一个自欺欺人、什么都触摸不到的动作而已。

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就在那时，靳珠像是有所觉察，突然冷不防挺直了背，一下子站起身。手指不及抽回，蓦然撞在了那个人的背上。他心中一紧，匆匆忙忙挥开手，却不慎将搁在桌面的一只青竹笔筒打翻落地。笔筒哐当一下摔得响亮，也摔得他一脸苍白。

靳珠回头看住了他。

啊。他短促地叫了一声，掩盖了惊惶，而低头寻找笔筒的动作及时避开了对方的注视。幸好笔筒掉得不远。他弯下身，想要去捡。

突然，靳珠一把扼住了他伸出去的手！

他那瞬间只不过一僵，整个人已经被大力拽了过去，硬生生摔入一个结实的怀抱。手下意识甩开，可得到的是更狠毒的回应，布下天罗地网，根本不给他任何退缩的余地。还没有反应过来，人已被一对手臂牢牢抱住。他心中咯噔一下，再无挣扎，只是浑身硬得像一块石头，半晌不曾动弹，唯独听到自己急促的抽气声。

屋内太暗。刚才还在地上打转的笔筒已经停了，怯怯地躺着。

那个拥抱明显用了很大的力气，以至于最微弱的光线也能轻易将两个人的轮廓连在一起，分不出彼此。像极了春蚕结下的最后一个茧子。丝丝相扣，却看不出半分缠绵。

离上一次这样拥抱，已经太久，记不清了。

果然还是很暖。他莫名其妙想到的竟是这么一句话。

明明最不该出现的就是这样一个念头。可这个念头出现的时候，他却红了眼圈，一滴热泪兜兜转转，终究不能如愿止住，沉甸甸地滴了一颗在靳珠肩头。靳珠一直没说话，只是默默抱着，最后，抬起右手在他背上闷闷地拍了几下。作为一个兄长，在与即将远行的弟弟道别的时候，相顾无言的那种拍法。

小鱼，祝你早日成为实礼库的当家。靳珠闭了眼，木讷地吐出几个字。哥走了，你保重。

不要走。三个字已上喉头，他却说不出口。

靳珠缓缓把手放了下来，最后替他理了一次衣襟，从他身侧擦肩而过，迈出了门，消失在早春稀疏的日光里。

他等人走得远了，忽然膝头一松，麻木地跪坐在石砖地上。

地上唯有那只笔筒陪着他。他浑浑噩噩坐了半晌，形单影只，望向那一截孤伶伶的竹筒，傻子似地问：我活不长，你知道吗。

可惜笔筒是个哑巴。他问了一百次，那截竹子就用一百次的沉默回答他。

问完了最后一次，他不再追问，像个孩子那样任性地把笔筒整个抱了过来，掖在怀中。

哥。他喃喃自语。哥，我不知道……不知道自己还能陪你几年。

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离家的第三年，他带回一坛荼花酌。

白醪做的酒底，添上桑叶，艾草，还有一点姜皮。黄澄澄的一盏，入口味清而遒爽。为了酤到这坛好酒，他不惜花费一笔数目可观的钱，四处寻觅，走遍十二里坊，最后亲自上门提了回来。

找一坛好酒不易。找一个对座而饮的理由却是难上加难。

他找了那个理由三年。那天，他终于出了师，正式接管实礼库，铺中上下都改了口，直呼他为当家。他跪别返乡养老的恩师，给伙计们派了十贯赏钱，换了一身端整衣冠，携酒而来，迈入靳家的门槛。

自从他三年前搬出这里，没过多久，靳珠便不知从哪儿捡回来两只幼猫，日日相伴，与猫儿逗趣玩耍，经年累月下来，倒是一心放在那对小猫身上，对偶尔回家一趟的他反而形同陌路。当他提着那坛荼花酌，半认真，半戏谑地说要请那人喝酒，那个人正坐在后苑的一条板凳上，慢条斯理地给怀中的两团小猫梳毛。从头到尾没有看他一眼。

蔡当家难得开口，我怎么好拂了你的面子，扫了你的兴。靳珠淡淡一笑，口气生疏客套。

他苦笑，双眼一直盯着地上一颗无光的灰尘。

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月至盈满，正是十五。

院子里曾有他孩提时种下的锦葵，花开结子，子落生根，周而复始，墙根下已是长满那些紫色的小花。他扫了一张干净的石桌，布上碗筷，将几碟精致的小菜端了过来，无一不是印象中靳珠爱吃的东西。末了，把盏斟酒，斟到七分满的时候便停了，轻轻推到靳珠面前。