蔡申玉利索地把带出来的那包金饰牢牢系于马鞍一侧，让靳珠先行跨上马，自己紧跟着也跳了上去。前日一夜风雪，此时的天际浓云微散，居然露出一角虚弱的月牙来，惨白得仿佛一拗便可崩断，残雪之上洒下的一层银色也是憔悴不堪。冬季林中万木枯槁，并无繁枝密叶足以遮蔽行踪，那马冲入树林，他担心身后追逐而来的人逼得太紧，也来不及辨明方向，只催马急奔。

那马居然出奇地快，驰骋之时好似镐矢一箭，乱石杂草也不过轻而易举可以射穿的靶环，马身敏捷闪跃，竟是如入广袤平原一般流畅自如。不出片刻，身后的火光已经掐灭在树枝残影之间，再听不见嘈杂，唯剩寒风翻飞，呼啸过耳。

“小鱼！”靳珠忽然朝后一靠，几乎撞了他一下。声音里隐约有七分急切，“停不下来！”

“什么？”他一怔。

“这马停不下来！”靳珠试图去拉马缰，偏偏那马儿的好脾气到了这会儿仿佛完全不见踪影，任凭他怎样叫唤，马蹄也分毫不停，一直朝着同一个方向疾驰。

蔡申玉十分诧异，也一同去扯那根缰绳，正要大力止住马的动作，却突然感到马背腾空一颠，两人被猛地震了一下，一晃眼，原来是那马跃过一根斜倒的木桩，出了林子。那月牙的脸色愈发差了几分，白入了骨子里，渐渐天光重了起来，他们才看到前面是一片空地。正不知所措，那马居然自己停了下来，轻快地迈着蹄子朝空地那头行进。

蔡申玉试着扯了扯马缰，那马这一次毫无抵抗地停住了，他大喜，连忙翻身郁下，却在这时候遥遥听见一种声音。

河水。

他定睛一看，月笼寒水，阜苏江的支脉徐徐淌过，两岸芦苇伏肩，暗色的芦花所剩无几，瘦恹恹的，挂了一两点零星病态。岸边铺有横木，搭砌起几座简陋踏板，依稀有三两只渔船临水而泊。可不正是棠川渡口？

他这一怔忡，下马时没留神，差点儿绊住脚摔了一跤，幸亏靳珠及时扶了他一把。他正郁说话，身后却有个温文尔雅的声音响起：“公子，你的折扇掉了--”

“啊“蔡申玉下意识往腰间一摸。

一手摸了个空。他骤然回过神--那柄折扇虽是他的随身之物，可今夜他换了那身靛蓝行头来寻靳珠，那折扇自然不可能带在身上，早已解下寄放铺中。然而折扇是个罕有的东西，一般的富贵人家还未必有机缘得见，他是碰巧做的典当生意，才偶尔购回。那人竟出口点破，难道

回过头前七分惊，三分疑。回过头时七分疑，三分惊。

月牙下站着个年轻男人，容貌看不真切，似乎不过平平庸庸，眉眼间的神态却有种说不出的笑意，尤其是一点似笑非笑的唇角，弧度刚好，不紧，不慢，不温，不火。男人的站姿十分从容，并无拘谨之态，一爿白袖随风张扬，只见他抬起的手中果真握着一柄折扇。而扇柄末端挂着一个铜铸圆环，几根簪子在环上叮当有声。

靳珠看到那只圆环，喉间一紧，不禁失声：“那是我娘她们的！这东西？”

“这东西，“男人淡然走近，莞尔一笑，“已不在他手中。”

汪刻曾用那串簪子来暗示靳家诸位姨娘的姓命，而这男子说“不在他手中“，想必那个“他“即是汪刻了。而现在手里掌握着这几只簪子的是

靳珠一言不发，死死地盯住男人的双眼。男人此刻绽开的笑容却有一点俏皮的味道，居然露出一行漂亮的牙齿，在月色下显得十分狡黠。他将折扇和铜环一同递了过去，展开手掌，口气里带了点孩子气的戏谑：“拿过去，不就是在你手上了？”

靳珠愕然，不知该信该疑，于是望了蔡申玉一眼。蔡申玉大概也认出了簪子的来路，并没有急于出手去取。那男子并不催促，维持姿势不变。蔡申玉再慎重地瞧了一遍他的神情，终于慢慢伸手把折扇和铜环接了过来。

男子将东西交过去之后，脸颊微微一偏，眼睛似乎看了一眼系在马鞍上的那个包裹。他又笑了笑，忽地抬头望着那枚月牙，凛凛河风劈面扫来：“西南风。正好顺水行舟。”

说罢，手朝着棠川渡口一指。

两人随着他所指之处望去，一个个人形的黑影?O?O?@?@跳下踏板，移入船舱，像一团烟雾似地眨眼便收入了舱门，然而月光昏暗，完全看不清所载何人。蔡申玉正郁回头问个明白，谁知这一转眼，男子已不见踪影。

他心中茫然，即便铜环在握，惶惶不安的感觉仍是分毫未减。

迷惘当中，他的手摸上扇骨，却是一愣，再抚了几下，扇骨崭新，木质平滑，完全没有猫爪的痕迹。此刻细细端详，才发现所用的木质、做工和样式皆有出入，并不是自己那一把?i疏折扇，看上去更像中土的仿得极为菁妙的赝品。

打开折扇，只见扇中裱了一幅画，竟是当日他描摹那支扁簪所作的样图。

画中添了笔墨，在扁簪四周围合了几道线条，像是某间屋舍的地形图，而簪子正落在地图中央的位置。蔡申玉猜测男子送他折扇别有用意，再展开些，发现图画两侧各题了一行字。

一侧为：“小隐隐于林，大隐隐于市。”

另一侧则为：“云何无贪，施藏生息，取之无尽，谓之长生。”

他蓦然一惊。

画中线条逐层清晰，渐成完型。阜苏江的流水淙淙而去，若顺流直下，便可到衍嘉山。他终于想起一件事。禅觉寺中专门用来贮藏金银供品的地方，叫做“长生殿“。

* * *

他觉得自己的后脚刚迈入船舱，那锚头便收了。船渐渐行开。

舱板挡去了大半河风，偶尔有几绺从木头的夹缝中抽丝似地闯进来，也一下被沉闷的气氛无声无息掩杀干净。时已子夜，外头正是天寒地冻一片漆黑，船内只点了一盏油灯，火舌瘦削，没有半点柔润的色泽，干巴巴的，似乎跳一下都会有磨擦的响声。蔡申玉迈入里舱时，已经围着船舱坐了一圈人悉数抬头，目光瞬间全部集中到他俩身上。

他顿了顿。船内尽是身材粗壮的汉子，衣衫用的是糙布，看上去像是乡野农家的壮丁，眼神却是阴恻恻的极为骇人，望见有人进来，没有半点声音响起，只是直勾勾盯住两人的面容。灯火摇晃的时候，那些汉子的脸庞便黑白闪烁不定，像被什么东西切碎了一样。

船外船内皆是暗潮汹涌。他不露声色，悄悄牵起靳珠的手，两人拣了个空出来的角落双双坐了，凭那目光如刺，他们只管沉默，彼此倚靠。

靳珠的另一侧便坐着一名大汉，自始至终都把目光定在他俩身上，不见任何收回之意。蔡申玉察正暗暗窥视那人的面貌，靳珠却是在这时绕了一边手到他肩头，让他的发鬓抵住自己的头，身子几乎是堆在一块儿，尽量维系难能可贵的几分暖意。他又探了手去摸了摸蔡申玉的脸颊，念着他方才险些发作，眉头紧蹙，低声问他此刻还有无头晕目眩的症状。蔡申玉也以低语作答。两人这般光景被一船人看在眼里，几个汉子的目光中玩味的意味愈发浓了，人群中发出一两声明显的笑声，全然是看戏的姿态。

蔡申玉本不在乎那些闲言碎语，见他们没有异状，渐渐放了心。可船行得一半，他情绪慢慢平稳下来，思路开始复苏，越来越觉得这船人不太对劲。走这条水路的人，十有八九是往衍嘉山去的。除了寺院，两岸皆是荒芜之地，人烟稀少，没有下船的道理。可无论是要到寺中进香还是质钱，一般人都会等到破晓才会动身，又有谁会在三更半夜的时候乘舟直下呢？

揣测至此，他不禁用余光偷看靳珠身旁那个汉子一眼。那人手里头正在摆弄一个粗长的布包，偶尔摇晃两下，灯火照去，裹得不甚严实的布料中登时露出一闪银光。

刀。

他的呼吸一瞬间屏住，眼睛急速地扫过船舱内余下之人，只见不少人腰间或臂弯中都挎着模样相似的布包。蔡申玉一颗心突然乱跳得厉害，匆匆低头，佯装镇定，将腋下那只装满了金饰的布包死死搂了一下。可惜他的伪装瞒不过一个人。

靳珠察觉到他的颤抖，抬起头，疑惑地唤了他一声：“小鱼？怎么了，是冷吗？”

“不，不是我没事“蔡申玉正郁再说，靳珠身侧那汉子突然大笑出声，打断了蔡申玉的话。

“他不是冷，是害怕。”

此话不善。他脑中闪过这个念头的速度，几乎和汉子手中的刀凌空闪过的速度一样快。只是微微慢了一拍，便被一角锋利的刀尖逼得浑身动弹不得。一柄片刀越过靳珠，两寸阔的刀刃抵着蔡申玉的颈子。汉子粗鲁地笑道：“小哥，你早瞧见了大爷的刀吧。是不是说中你心事了，你在害怕这刀，嗯？”

蔡申玉的五指扣紧靳珠手腕，示意他不要轻举妄动。靳珠一声不吭，眼神肃然看着横过身前的那把刀，继而往刀柄子上乜斜着扫了一眼，嘴角微微抽搐两下，仿佛有话即将脱口而出。蔡申玉见了，忽然神色大骇，赶紧嚷道：“小猪！别说！”

“嗳，让他说！”汉子颇有兴致，目光从蔡申玉那儿移到靳珠脸上，见他盯住那刀柄，神情沉郁，似有所思，便笑了两声，“大爷我喜欢痛快的！有话便说出来，大伙听听！放心，爷爷我什么都听得，哈哈哈！”

其他的人也跟着发出嘲讽的笑声。

靳珠淡淡瞥了那大汉一眼，仍是一副波澜不惊的模样，问道：“果真能说？”

“说！”汉子十分爽快。

靳珠的目光回到刀柄上，一挑眉：“这刀柄雕得真俗--”