“好一副宁神安眠的药！”靳珠见他侧目不看，伸手一下掐住他的下颌，硬生生把一张脸拧了过去，逼他正视纸上抄录的字迹。白纸黑字，样样分明。那些药名他自然记得。身上一直藏有另外一张纸，所写之物完全相同，分毫不差。

绝非宁神安眠那么简单。

僵持良久，喝汤时冒出的一身汗已经变冷，此刻在席上不动，倒令人微微生寒。他回过神，匆匆一掌按住那张纸，顷刻揉成一团。竭力往死里揉。

“我不会有事的。”他将揉皱的纸团扔得老远。纸团跌落在地，一下滚至柜底，被一团漆黑瞬间覆盖，再看不见。他默念似地重复，“我不会有事的。”

剔过的灯芯又沉了一半。火光黯了下去。

风雪声一层紧过一层。满屋冻气。他埋下头，重新捧起鱼汤大口喝着，并不在乎汤水已不再滚热。

身侧的那个人坐了下来。躯体相贴之处，寒冷总算有点退却。

“小鱼，“靳珠沉声说，“你还小的时候，虽然时常犯病，却都不重，那时娘她们总以为是年纪幼小，身子骨尚未硬朗的缘故。后来你八岁那年从树上摔下来，流了很多血，差点没了一条命。之后问起你，你说当时在上面突然晕眩失力，眼里一黑才失足掉下去的，娘她们一听，立刻找来得力的老大夫，才查出你生来有不足之症，在树上的那次头一回发作。那大夫说这病只能好生安养，若是采补适宜，可保平安。若不是”

蔡申玉低头仍是喝汤，一声不吭。

靳珠忽然伸手抚上他的鬓角，把几绺搭在额头边上头发捋回耳后。眉梢的地方露出一道细长的伤痕。颜色已经陈旧。

“你可记得这个疤？”指尖淡淡摩挲过去，“跌下来的时候，被树桠划破的。那时，血还滚到你眼睛里去了。后来怎么都褪不掉。”

蔡申玉终于叹了口气。

他放下碗，把靳珠的五指从眉角上拖下来，掖在心窝上：“是我这几日实在太过抄劳，夜里越是想睡，越是手脚冰凉，生什么炭火都不管用，被窝里都是冷的，翻来覆去从来没能睡熟。前二天的时候隐隐知道有点不妥，眼花心悸，总觉得累，旧病似要复发，我才到谢皖回那儿开几副药补虚。这事本不想让姨娘她们知道，也不想让你知道，免得连累你们为我抄心--只不过还是被你察觉了。”

“我刚提到回春医馆，你马上就说顽笑话岔开，我自然会起疑。”相处多年的习惯，了如指掌。

“呵，“蔡申玉淡然一笑，眼眸里微光渐低，“糟了，不管用了。”

两人肩并肩，默然而坐。也不知过了多久，靳珠动手将他面前的帐本都摞了过来，重新剔亮灯火，自行找到蔡申玉落下之处替他核对。蔡申玉知道他打理着靳家金铺，也曾随他一同看过几次典铺中的各色帐簿，对数算帐之事，无不稔熟。靳珠为人严谨，不易出错，而且现在这光景像是说什么都不会搁手，他便不做声，把剩下的汤喝完。不多时，他收了羹匙汤碗，在席子上合着衣服蜷作一团，半个身子躺在靳珠背上，枕住他的肩胛，自己也摸出一张纸，一方砚，一支青竹狼毫，静悄悄写起东西来。

“还写什么呢，眯一会罢。看完这几本，就该睡了。”靳珠核对着花取和清取，再盘点当总簿和架总簿上的号数名目，只动了动肩头，催他停手。

“不妨事，很快就好。”背上的人像一只慵懒的小猫乖顺地趴着，低声呢喃，“每晚都写的，惯了。”

靳珠也不说话，由他写去。一时室内俱寂，依稀有风雪声揭开窗纸没糊透的地方，一两茬朦胧的白光默然张开，又黯然凋谢。纸张翻动，笔墨游走，喝干的陶碗中结了一层干燥的薄膜，犹有鱼汤的香甜缓缓溢出，渗入一点灯光如豆。

三更的谯鼓遥遥传来，京城已是白茫茫的方圆十里。

靳珠凝神看着最后一本帐时，身后的人终于搁了笔，纸张微微一阵?O?@，只感到蔡申玉离了他的后背，不知将纸收去何处。才要问他困了没有，一双手蓦然绕过胸膛，那个拥抱毫无徵兆，紧紧将他搂住。

“小鱼？”他吃了一惊。

下意识按住胸前的手。那双手冷得像一截冰块。他喉间一紧，心头大乱。

身后的人动了动。脸抵着他的脊背缓缓磨蹭，一丝轻软的呼吸呵上颈子，说不出是暖，还是冷。十指在他心口上错入交缠。

“小猪，“那个声音似乎带着恬静的微笑，“你应该知道，我不会长命百岁。”

没有回答。

“甚至可能不到三十岁。”

没有回答。

“说不定，哪天我躺着躺着，就没了。你们都瞒着我，把大夫的话往好里说，可其实我清楚得很。”他说话的时候，每一个字都很沙哑，每一句话都有温柔。像在说着一些柴米油盐的琐事，仿佛过了今日，还有明日，没了这次，还有下次，“答应我一件事，出殡的时候，记得在我棺材里放一大堆的首饰。只要你打的，别的不要。”

说罢，轻轻一笑：“我想死得大富大贵，不做穷鬼。”

他全身全心拥抱的人自始至终不曾回答。他也不需要回答。此时此刻，更深人静，天地之间只余漫漫漆黑，反倒添了几分茫茫然的坦荡大气，挖空了他胸口，毫无保留，交付出去，即使没有声音也可以天衣无缝地契合。他闭上双眼，屋外细密的雪花在意识中全落到了肩头，通体冰凉，才愈发显得相拥的地方说不出地温暖。

“小猪，“他睁开眼，眼中依然保留着十多年前那四个角的天空。一片灰烬。他微微笑了，“我还想要一颗你的喜糖。”

“最好是用带金箔的红纸，做个喜庆的样式。上回在一家铺里见过捏成小猪模样的，圆乎乎，胖墩墩的，特别讨人喜欢。”

“等你大喜那天，不要供在灵龛上，要撬开棺木，把糖丢进去。”

“我不知道小猪喜欢什么样的喜糖。你拣一颗你喜欢的，稍微尝下甜味，合心意了再给我捎过去。”他说到这里，停了很久，低声说完最后一句，“下辈子我去争取，咱们一起吃一回。”

靳珠的背笔直。他对着一屏窗纸，雪光时隐时现，飞落的斑点投于纸上，像筛碎的盐块噼里啪啦打上当楼外的木桩。灯芯上一簇火花炸了一下。没有结喜时的那种脆响，但金红的微光洒上案台，竟有几分像包裹喜糖的那层红纸，在两个人身下的?Y毯上逐一盛开。然而当光线散去，密密麻麻黑暗再度聚拢，病恹恹地凝成了一团。

“呸。”良久，他发出一个单音。用了很重的力气。

肩头的人埋在他颈子旁边更久。一句话也没有说，只是微笑。

大约是适应了黑暗，他半睁的眼睛缓慢动了一动，望见了那团躺在柜底阴影中的纸。刺目的白色藏起了里面的字迹。每一个都仿佛能力透纸背，反复照入眼睛。

“小猪，我总说我喜欢你，不过是小时候就一直挂在嘴边的顽笑话，你别放在心上。”他闭紧双眼，像是睡着了一样，“我只把你当哥哥。”

那个平直淡定的声音很快有了回应：“你放心。我从没当真过。”

肩头的人僵了一下，随即蹭了蹭，这一回终于笑出了声，十指在靳珠的心口前分开，收了回去。他扶着那个肩膀，微微晃了一下站起身。

“太晚了，你回吧。”他听到自己的声音吐出这几个单调的字。

昏暗中的人这时回过头，神色平淡如水，凝神注视着他。说出口的话却是叫人一怔：“我说过我要走么？”

作者有话要说：这是史无前例地长的一章。

这是巨大转折的一章。

这是慢慢揭开伏笔的一章。

这是吃了小豆腐的一章。

这是荷花觉得写砸了的一章。

这是群众看了之后不能殴打作者只能有爱留言的一章。