蔡申玉应了，转身便往里走，可才迈两步又慢吞吞停住了，回头压低喉咙问了句：“大娘知不知道小珠今早把猫放哪屋了？有无喂食？”

靳大夫人忽然抿嘴一笑。

“也不知怎的，打昨儿起小珠就没喂过它俩。估计正饿得慌，闻到一点鱼腥味儿便乱叫--”

作者有话要说：好吧，看得昏昏郁睡的筒子们我表示万分理解orz

我也很讨厌写背景介绍！（?s－＿－）?s?k?k

可是又不能不写，郁闷ING大家就把前一段当作替小陈报仇，很有喜感地看吧=v=

第18章 【怀颖坊】?三

偷窥一眼空荡荡的长廊，没有猫爪印。提着袖角嗅了几下，没有鱼腥味。

这才放心地往前走。

正是傍晚时分。隆冬的天色仿佛也对着年关犯了难，终日愁眉不展，像一层糊裱不匀的纸在画轴上慢慢衰老，起了皱纹，凭它如何落笔，整一片灰蒙蒙的颜色总是过不了那些坎儿，跌跌绊绊沿着远山轮廓一直走到底。若陷得深了，便会停滞不前，一团浓稠的乌黑在搁笔之处慢腾腾渗了个通透，不多时已是半边天的黯淡。

暮色熹微，或许是到了年末，往日总有坊间孩童在墙的另一边细声唱着聿京的童谣，这天却静得寂寞。一口稀薄的日光挂上侧院内那棵樟木的枝头，影影绰绰，仿佛树梢上吹起一层微白的烟灰。

他的目光不经意碰上那株老樟树，人恍惚了一下，驻足凝望。

十多年了。

十多年前的暮春，青草萋萋，并不是此时这般尚未枯尽，黄恹恹的草尖捎着几重霜斑，花白零零星星。十多年前的天空也是那四个角。他走出屋檐，在那株乌樟木底缓缓坐下，仰面朝天。躺下去的时候，半枯的草一瞬间打湿了他的后背。

十多年了。那些古老的枝桠一如十多年前，在他眼中定了格。

他阖起眼，向着昏暗的天幕伸出手去。

等着什么。

却什么也没有等到。

许久，他忽然一翻身爬了起来，很快拍净身上湿漉漉的霜水，提起袍角，迈出偏院朝后苑大步走去。

离后苑尚有一墙之隔。一声声錾子雕刻金属的清响却已听得真切，高低疾徐，自成韵律，叮叮咚咚甚是悦耳。他露出一丝释然的笑容，蹑着脚步悄悄行至门畔。入眼是个篱墙隔出来的小作坊，其间立着桩庞然大物，黝黑生亮，却是一肚子炭薪的烧炉，在这腊月天里蒸气尤为肆虐，活像辘轳汲上的水泼出井桶，汩汩直往炉盖外冒。炉旁有案台一座，案上依次排开十来个形状样式各不相同的錾子，有勾錾、直口錾、双线錾、发丝錾、半圆錾、方踩錾、半圆踩錾、鱼鳞錾、鱼眼錾、豆粒錾、沙地錾、尖錾、脱錾、抢錾，另有一些没有具体名目，是为錾刻特殊图案而独门打造的。

案台一侧又有一方石墩，上置松香胶板，板子中央嵌着一枚拇指大的金块。一个人正将一张镂刻好图样的纸蒙在金块上，用柴禾的烟气熏烤片刻，待黑色入了纸孔，才轻轻揭了，金坯上果然留了一层烟熏的纹路。他左手定住錾子，右手以一枚一寸多宽的小锤敲击錾子末端，细细地在金锭表面刻出纹样来。不时，那人略作停顿，凝神审视一会儿，才接着再继续锻打。

火炉融融送来热气。他长时间待在烧炉一侧，衣衫偏薄，每每低头錾花，松懈的后领便要泄出一截干净的颈子来，密密的俱是细汗。一把漆黑散发洒脱地绾成一束，甩了湿漉漉的一层乌亮在肩上，发丝的缝隙间隐约可见手头动作牵动了肌肉，密实菁干，线条紧绷，动静间皆是张力十足，每一下锤打都是微微一次收展。敲在了金块上，更敲在看的人心头。

蔡申玉静静看了足有一盏茶的功夫，才噙着笑，开口唤了一声：“小猪。”

被唤之人不显半分惊讶，平静如水，手底传出的锤打声居然丝毫不乱，依然连贯，只淡淡撇下一句：“终于抢完钱了？”

他笑靥之中似有十二分的轻薄，欺身凑上前，一边手从容不迫探过去，手指若有若无地蹭了一下那颈背上的细汗珠子，款款描入衣内。

“可不，刚劫完了财--“嘴唇贴住耳朵，软绵绵的一缕呼吸打了个转，“劫色来了。”

身前之人却是见惯不怪，不但不回眼，居然还笑了一声：“哼。”

糟。他听那笑声中俨然藏了埋伏，暗叫一声不好，可惜尚未来得及抽身，篱墙下已突然窜来一物，直撞他的小腿，立刻有什么尖利的东西往里一扎！他疼得一皱眉，头顶遮雪用的杉板上又猛地天降一团黑影，不偏不倚正中他头，两面小耙子似的玩意儿在他发髻上使劲扑腾，不消片刻已是满目狼藉。

事已至此，徒劳无益。他认命地任两只猫尽了一回兴，等啃得称心了，叹口气，一手揪起脚下毛团，另一手则把头顶的毛团也捞下来，左右各圈一个。散落的发丝飘悠悠挂过眼眉，给他慵懒的笑容添了几分哀怨：“小猪，你是欺负我养不起老虎么？”

猫吃鱼，虎吃猪。

靳珠养什么不好，偏偏养猫。养猫不是稀奇事，可把猫当狗使倒是头一回听说。打这两小家伙进门，他便知道那两只猫儿必然是用来克自己的。果不其然，那猫见了他就跟天上掉下一尾肥鱼，不饿还好，只要食不饱腹，逢他必咬。他含恨多年，苦水攒了一肚子，总盘算着以其人之道还治其人之身，可一想到要养的是老虎，未免跌足大叹这门生意不划算。终于作罢。

养虎不成，讨个公道总可以罢？然而靳珠却把两只猫的名字起绝了。

一个叫“无辜“，一个叫“冤枉“。

无论把他跟哪只摆在一块，俨然都是他理亏。就算呈上了堂，开了卷宗，断案的官一瞧双方姓名，只怕十有八九都要往猫儿身上偏心。此招之狠，令人发指。

“怎么，才第四天就熬不住了？”靳珠不温不火回了头，瞥一眼挂在蔡申玉臂弯里的两只猫，忽然绽开一抹狡黠的微笑，看得人一怔。他眼眸流光，悠闲地欣赏对方的狼狈模样，“怕猫就别来得那么勤，谁叫你是鱼呢。”

蔡申玉回过神，也笑了，毫不脸红，打蛇随棍上：“再多一天，你不怕我郁悒而亡？守寡的滋味可不好。”

听他说出此等不要脸的话，连“亡““寡“这等字眼都带了出来，靳珠免不得唇角一抽，索姓丢了錾子，伸手去拧他一边脸颊，冷笑道：“瞧瞧，说得出那么没品的话，这脸皮得多厚呀--”

蔡申玉倒是知情识趣，立刻把脸凑了过去由他摸，甚至顺势抓了张板凳，挨着坐下。很是享受的表情。本想羞他，但是被摸的人若是一脸求之不得的模样，自己岂不吃亏。靳珠想了一想，正要抽手，不料蔡申玉察觉到他有收手之意，更是倍加殷勤地贴过去，含笑眯眼，活生生将自己当成刀俎上一条鱼，煎、煮、焖、蒸，听凭处置。

靳珠盯着他近在咫尺的脸庞，突然用五指扼住他的下颌，扳正了，全神贯注观细看了好一会，开口时声音低沉：“蔡当家最近有何贵恙啊？”

他闻言微微一怔，不由得开了眼，却见靳珠犀利的目光迎面对了个正着。他停顿片刻，随即极为自然地笑了笑：“嗯？怎么突然这样问？”

“没病你往谢皖回那儿跑这么勤快做什么？”手指的力道下得更重。

“哦--“蔡申玉一时恍然，轻松地大笑两声，朝他摆摆手，桃花眼戏谑地眨了几下，“我是特地上他家医馆沾桃花的。”

“桃花？”靳珠不由诧异，双眉一蹙，似乎无论如何都没法将前后两者联系上来，“谢皖回？”

蔡申玉正儿八经地点了头。

看他并不像在扯谎，靳珠放开手，眉头却是愈发紧了几分，纳闷半晌，仍是摇头：“不可能。整个十二里，哪个说媒的不是被他骂到悻悻而归，发誓再不上门讨苦吃的？但凡上门提亲的人，一个个都被他那张嘴吓回去，早两年，就已经没人敢再给他介绍姑娘家了--他还能有什么桃花啊？”

“嗳，姻缘不就靠一个‘巧'字嘛。”蔡申玉低声笑道，“你知道他找不着贤惠的？”

“再贤惠也没有用。他那脾气，就算是把媳妇娶过了门，人家闺女两三天后也准要哭着回娘家。他不把那姓子改一改，肯定要一辈子独身。”靳珠不紧不慢地道出缘由，再一想，又补充一句，“谢皖回那人呀--只能养狗。还要是不会叫的那种。”

话音刚落，只听“嘭咚“一声。侧目一看，却是不见了蔡申玉。

靳珠诧异地再把头一低，才在地上把蔡申玉和那张绊倒的板凳找着了。蔡申玉浑身打颤，捂着肚子蜷在石板上一个劲笑岔了气，“哎哟“了好几声，愣是爬不起来，只不住抡拳头捶地，若非实在翻不动，他差点没遍地打滚。

蹲在地上的两只猫极为鄙视地瞅着他，拿尾巴在他鼻头扫来扫去。