最?后?，程娘子和?银珠嫂子还给俞婶子支招：“回头等九畹身子好些，能?动?身了，就把她接回来住，他?们家若是不来接，便不回去了。”

“可不是，我正打算呢！”俞婶子也是这?样想的，等过了年，她还要去一趟洛阳呢。若是那趟过去，瞧着女儿气色不错，她便把人?接回来，她那姑爷若是不亲自来接、不好生忏悔，便真不回去了。

婶娘嫂子们群情激奋地聊过这?一茬，正好瞥见林维明、程书钧和?孟博远早早下了学堂，三个少年郎结伴，远远打国?子监后?门走过来。

他?们经过姚家门口这?一堆的长辈妇人?，被婶娘嫂子们目光如炬地一打量，俱都皮子一紧。尤其林维明和?孟博远二人?，还没到跟前便连忙作揖鞠躬：“见过各位婶娘嫂嫂。婶娘嫂嫂们好，我们先回家温书了，告辞。”

说完，撒丫子便从婶娘们面前逃过。

程书钧原本还想和?夹在里头的姚小娘子打声招呼，但刚瞄过去一眼，便见这?群婶娘们已微微眯眼，嘴角一勾，露出一丝古怪的笑了。

他?实在不敢多逗留，头皮发?麻地冲自家亲娘多说了句：“娘，那我先回家温书了。”

他?便想赶紧追上那两个跑得贼快的杀才，但腿还没迈出去，已俞婶子扬声喊住了他?：“程家大郎，别走啊。正好有事托你?做。你?来，把这?些纸张都裁了，缝成册子来。再写几个封皮，回头你?尤嫂子好带去桂州，用来记些药方、症状，正好能?用得上。”

完了。程书钧僵硬地转过身来，程娘子也对儿子招手笑道：“婶子既叫你?帮衬，你?便不要推辞，快来做活。”

他?硬着头皮应了声：“是。”

俯身去拿了旁边的笔墨纸张、裁纸刀和?麻绳粗针，也不敢坐在女人?堆里，远远地拣了张小板凳，屈着两条长腿，背对着默默地干活。

果?然，他?一坐下，各位婶子原本儿媳妇大战恶婆婆的话题立刻便换了，都问程娘子：“你?家大郎怎么还不说亲啊？也已经十七了吧？”

程娘子道：“我们孤儿寡母的，大郎还在读书，怕好人?家的姑娘看不上，不如等他?好歹考中秀才，再谈婚事。”

俞婶子豪迈一摆手：“哎，你?真是死脑筋，婚事是能?等的吗？好好寻摸个两三年都不晚！你?要是信得过，我替你?寻摸。”

程娘子果?然心动?，半是玩笑半是认真地笑道：“那我求之不得！这?便托付给婶子了！回头成了事，谢媒钱决计包得厚厚的！”

银珠嫂子抿嘴笑：“你?先别高兴太早，俞婶子这?暴脾气，何曾做得媒啊？”

俞婶子斜她一眼，又?哼一声：“做媒有什么难的？我现便与你?做一桩好媒。”

她眼珠一转，便扭过胖乎乎的圆脸，露出与平时截然不同的慈祥和?蔼，拍了拍正陷入恐婚状态而发?呆的姚如意，“如意啊，你?喜欢怎样的郎君啊？”

众人?顿时都明白过来，哈哈大笑。

连程娘子也受不了了，这?还当着两个孩子的面点上鸳鸯谱了！她指着俞婶子笑：“你?个促狭鬼！”

程书钧虽离了几步远，但婶子嫂子们说话哪里会刻意避着人?？恨不得一个比一个大声，他?听?得一清二楚，一时不知该走该留，整个人?僵得像一块火炉上烤的木板，连后?脖颈都通红，手里的裁纸刀一颤，都险些割到了手指。

姚如意还沉浸在前一个可怕的婆媳话题里，没听?见之前俞婶子和?程娘子有关程书钧婚事和?说媒的玩笑，突然被这?么一问，还真有些头脑空白，愣愣地想了想，只觉着答不出来：“我也不知呢。”

上辈子她病死时也不过二十，全?副身心都在和?病魔抗争，活命尚属奢望，哪里有什么心思恋爱？她压根没想过，更莫说对谁动?过心。

“哪能?不知呢，你?如今也十八了，这?年纪正好呢是不是？”俞婶子掩嘴笑着，她明明在说姚如意的年纪，胳膊肘却在撞程娘子，好似在问她，是不是，你?说是不是？

程娘子的身子都被俞婶子的胖胳膊捣蒜似的捣得东倒西歪，忍俊不禁：“是是是。”也掩着嘴对姚如意笑道，“正是呢，翻过年便要十九了，如意啊，你?也该当思量起来了。”

俞婶子虽是一时兴起，但程娘子……其实还真有些心动?呢。

如意虽退了婚，但巷子里的大伙儿都知晓怎么回事，怪不得她。更兼她眉眼灵秀，对姚博士孝顺，如今自个操持铺子，有模有样的，实在讨人?喜欢。

被俞婶子这?么一拱火起哄，程娘子竟把如意放在心中一样样细细数来，竟也觉着没什么不般配的嘛！年纪相当，容貌相当，若说家世，那也差不离！一家孤儿寡母，一家贫老弱女，一家是裁缝铺，一家是杂货铺，都是家道落魄的官宦人?家，还正好呢！

银珠嫂子拈着绣绷子，算是看出来程娘子意动?了，便也意有所指地对如意笑问道：“如意啊，你?喜不喜欢俊的？”

要问夹巷里哪户人?家的孩子哪个最?俊，那必然是程娘子家的。

林家的几个孩子除了小石头，都长得像爹，尖嘴猴腮大眼睛，活像山里剃了毛的猴子化的人?形。孟家的，三郎年纪太大，也不知什么毛病迟迟不愿婚配，这?可不行；孟四郎也已说了亲，何况他?也谈不上俊，生得太憨了些，整日也不知在傻乐什么，成日里逃学翻墙，瞧着不大聪明的样子。

其余的么，要么都成亲了，要么还小呢。

所以银珠嫂子笑眯眯这?么一问，自然是有所指向的。

姚如意被问住了。

她虽不知为何婶子嫂子们闲话时这?话题总能?跳跃得这?么快，但她还是扪心自问地想了想，最?终诚实地托腮点头：“那得要俊的。”

她又?不傻，难不成还专挑丑的？

答得坦荡磊落，一点儿也不扭捏，还满是发?自肺腑的认真，惹得婶娘嫂子们又?一阵大笑，纷纷追问她：“要多俊的？”

俞婶子本来兴冲冲想加一句问：“那你?可要程家大郎这?般俊俏的？”只等如意点头称是，她这?头一桩媒不就做成一半了？

谁料，姚如意几乎没有思索，已抢先脱口而出：“起码得像我家二叔一样俊吧。”

婶娘嫂子们的笑声顿时戛然而止，妇人?们面面相觑，银珠嫂子偷偷去觑程娘子神色，只见她有些出乎意料，脸上只是微露讶色，方略略安心。

俞婶子与其他?人?交换了一个眼神，不甘心地小声道：“你?二叔？林家二郎啊？他?啥时成你?二叔了？他?嘛……他?俊是俊得很?，但…但他?整日里一丝笑也没有，性子也太冷了些，不会疼人?呐！这?俊啊，便略减了几分，你?说是不是？”

婶娘们围着盘问着姚如意呢，而此时的姚家杂货铺里，白日里没有点灯，便仅有支开的售货窗口漏进来一片光，很?疏淡地落在柜台、货架和?一小块地面上，其他?地方便皆隐没在幽深阴影了。

林闻安方才正巧受姚启钊的指派，进来为他?取些辣片儿吃。

自打如意做了辣片儿，先生便像个孩子似的，每日都要吃上几片才过瘾，吃得上茅房都火辣辣疼了，也不肯停嘴。

他?走在光照不到的昏翳中，像是一抹黯淡的影子，却正好便听?见了窗外那些街坊妇人?在逼问姚如意喜爱怎样的男子。

本来要离开的脚步忽而便顿住了，他?站在昏暗无光的晦色里，慢慢地往后?一靠。其实，他?也不知自己究竟在等待着什么、想听?见什么。

“不会啊，二叔其实人?很?好的，他?经常笑的。”

女孩儿清亮如水的声音透了进来。

“胡说，他?回来这?么久了，你?问问嫂嫂婶娘们，谁见过他?笑了？那脸挂得啊，我瞧着比你?阿爷都凶，连小石头都怕他?哩！见了他?便跑。”

在众人?一阵附和?声中，唯有女孩儿斩钉截铁地维护他?。