“还没有，它不吃，蹲在?笼子?里谁也不搭理，蔫得厉害。”隋良拽下小花的手，不让她啃手指，继续说：“我打算用绳拴着它的爪子?放出笼试试。”

小崽“噢”一声，他拉着妹妹的手按她手上的肉窝窝，见她盯着他，他试探着握着她的手指往嘴里喂。

“你哥要咬你。”隋良说。

小花不动，眼睁睁看她的手指塞进?哥哥的嘴巴里，忽然，她脸上露出狡黠的笑，手指一勾抓住了哥哥的下牙。

小崽“嗷”的一声，含糊地说：“扯住我的牙了……”

叫声一顿，小崽尝到血腥味，他错愕地看着小花手上攥着一颗带血的牙。

他嘴里那颗折磨了他好几天的牙就这样掰掉了。

小花明显惊住了，她瞪着手上的牙，转眼看哥哥吐一口血水，她吓得“嗷”地一声哭出声。

隋良哈哈大笑。

隋玉从?屋里出来，赵西平也擦着头发打开?隔壁浴室的门，院子?里哭的哭，笑的笑，还有一个蹲地上吐血水，让人摸不着头脑。

“这是咋了？”隋玉问。

“小花替我拔掉一颗牙。”小崽咧嘴，“她吓哭了。”

“眼泪都没掉，她假哭，就是怕挨训。”隋良揭穿小花的伪装，他把趴在?怀里的外甥女扒拉出来，“你们?看。”

可不是嘛，脸上一滴眼泪都没有，眼眶都没红。

赵西平走过去接过她，纳闷道：“人不大，心眼还不少。”

隋玉去检查小崽的牙，“牙在?你嘴里怎么让她扯掉了？嘴张开?我看看，扯到肉了，你别再舔了。”

“娘，它一直流血。”小崽哼唧。

“舀水漱漱口，晌午别喝汤，用后面的牙嚼菜，晚上睡一觉，明天肉就长好了，嘴里的肉长得快。”隋玉抹掉他嘴边的血，她转身瞪小花，“又干坏事了。”

小花一副低眉顺眼的样子?，乖顺地交出手里的牙。

隋玉瞪他一眼，她低声说：“她现在?懂得看人脸色，你再笑一会儿，哪天你睡着了，她能伸手抠你的嘴掰你的牙。”

“掰就掰了，又不是外人掰的，便宜不出外，老?了也是要掉光的。”赵西平阴阳怪气地膈应人。

“对，掰了我也高兴。”隋良硬着头皮点头。

“那我也掰一颗，我也不是外人。”小崽坏笑。

“行行行，上面一排牙留给你掰，下面一排牙给小花练手。”隋良没好气，“你们?要不要再生?一个，我还有条舌头能扯出来当弹弓打鸟。”

隋玉大笑，“算了，给你留条舌头说话?。”

赵西平也笑了。

小崽乐不可支，他乐颠颠地扒着舅舅往外走，想想扯着舌头打鸟的场面，他笑得直不起身。

小花左看看右看看，她不明白大家为什么笑，但也跟着傻乐。

赵西平拿走她手上的牙，胳膊一甩，牙扔到屋顶上。

“啊”小花叫一声。

赵西平点点她的小米牙，说：“等它长大了也扔到屋顶上。”

小花似乎明白了，她紧张地闭着嘴，再也不敢抠了。

“我近些天不去官府当值了，我在?家守着，免得外族使者过来接触我们?府里的下人。”过河的时候，赵西平跟隋玉交代他接下来的行踪，“等使团离开?敦煌，我再去当值。”

“棉花快收完了？”隋玉问。

“嗯，最后一茬了，这茬摘回来之后，就要着手拔棉柴了。”赵西平说。

棉花到了收获的尾声，最后一批出关的商队踩着秋天的尾巴带着棉织品匆匆离开?，剩下的商队都留在?敦煌城过冬，等待织布坊做出适合春秋盖的棉被和棉马甲，以及月事带和更精美的绣品。

地里的庄稼归仓，一场带着寒意的冬雨落下，带着沙尘味的西北寒风席卷了河西地区，入冬了。

最后一个商队进?城，商队直奔城北。

“赵中?郎将，你老?爹托我们?捎个信，他跟你娘今年不来敦煌过冬了，呐，这是他托人写的信。”客商递来一块破布，又问：“客舍里还有空房子?吗？”

“客房住满了，仓房还有空置的，我弄几张床搬进?去，你们?将就着住几个月算了，城里也没空房子?了。”赵西平说。

“行，有个落脚地就行，今年还有这么多商队过来啊？”

“多，比去年还多，巴蜀、黔中?都有商队过来，就连安息商人也来了，今年城里的外族人比前?两年加起来还多。”

番外五

“爹娘今年不过来了, 我二伯快不行了，可能熬不过这个冬天，他们得留在家里。”赵西平跟隋玉说。

隋玉“噢”一声, “你二伯岁数多大？”

赵西平不怎么清楚, 他思索着说：“可能有六十了。”

在这个朝代, 能活到?六十算是高寿了，话说赵父赵母也五十出头了，依目前来看, 二老?身子骨好, 或许活到?七十不成问题。

“你去酒泉的时候回过老?家吗？”隋玉问, 见他点头, 她赞同?道：“有机会是该多回去看看，多买些东西回去, 再给些钱，遇到?农忙的时候，你出钱雇批帮工下地?干活, 别让你爹娘再强撑着?干重?活。他们这个年岁的人，摔一跤或是病一次，损的精气神可就补不回来了。”

赵西平拉开椅子坐下, 他接过小?花, 借力扶着?她踩他的腿走路，过了好一会儿, 在小?丫头奶声奶气的笑声中抬起头, 他动容地?说：“我代我爹娘跟你道个歉, 他们待你不好, 待我们的孩子也算不上好……”

“我不接受。”隋玉打断他的话，她不在意地?笑笑, 说：“你虽是你爹娘的儿子，但?这个事你代替不了，你是我丈夫，也是我孩子的父亲，受薄待的人是你的妻儿，说来你也是吃亏受气的人，哪能道歉。你也无?需道歉，我们的孩子不缺爷奶爱护，至于我，抛却你，我跟你爹娘没任何关系，当时身为?奴隶时，我受的恶意不少，你爹娘于我就是一个感官不算好的陌生人，但?我能理解他们恶意的来源，只源于我拖累了你。若是我跟你无?关，想必他们也不会对?我有恶意。说来说去，你爹娘不算是恶人，我也没必要记恨，但?也不会亲近。我为?二老?着?想，愿意保持面子上的和乐全是出于你，我爱你，所以愿意替你体贴你的生身父母。”