隋良听到动静从第十进客舍过来, 他迎上?神色疲倦的奴仆往外走?，以青山为首，个?个?风尘仆仆, 衣角藏沙, 褶皱蒙尘，耳朵、发缝、乃至鼻孔都塞着黄沙。

“你们辛苦了。”隋良道一声, “灶房在做饭, 你们?去梳洗一二, 回来吃饱肚子就回屋歇着。”

青山“哎”一声，他抬手跟隋良互击一下?, 玩笑道：“二掌柜，什么时候再跟我们去关外走一趟？”

“有机会的。”隋良含糊道。

奴仆们?出门?，隋良进屋, 小花探头探脑望着他，她咧嘴笑，伸出两只?手讨抱。

隋良作势跑两步，他抢似的夺过外甥女，逗得小花咯咯笑, 她娇兮兮地搂着舅舅的脖子，任谁都看得出她喜欢舅舅。

“不会说话, 不耽误小丫头讨好人。”宋娴从外面进来, 她拍拍手, 说：“来，让姨抱一抱。”

小花把脸埋在她舅舅的肩膀上?当做没听见, 过一会儿没听到声, 她悄悄抬头瞄一眼，一眼看见宋娴笑眯眯地望着她, 她调皮地吐舌，又?藏猫猫似的把头埋她舅舅的肩膀上?。

“这丫头是个?好玩的。”宋娴喜欢的不得了，她走?到隋良旁边捏捏小丫头的软肉，说：“养得真好，胖乎乎的，白嫩白嫩的，给我当闺女算了。”

“想的美，天还没黑就开始做梦了。”隋玉“呸”她一声，她锁上?门?，走?出来说：“怎么没歇着？找我有?事啊？”

“没事，过来看看小花。”宋娴捏了捏小丫头的脚，又?看向小花穿的衣裳，“这是连在一起的？”

“嗯，一块布裁两个?袖筒两个?裤筒，胳膊腿塞进去，绳子一裹，扣子一系，穿脱都方便?，她穿着也舒服。”隋玉说。

宋娴频频点头，“好点子，以后我得孙子孙女了也这样穿。”

隋玉掏帕子给小花擦擦口水，她往河对岸指，说：“你家的房子也动工了，上?个?月才挖的地基，估计在秋收之?前能落成。”

宋娴过去看了的，“你们?的宅子盖好了，怎么还没搬家？”

“等小花爹回来，他去酒泉和?张掖巡视棉花地了。”隋玉见隋良好似有?话要说，她等了等，见他不开口，她扭头说：“宋姐姐，你先去歇歇，小丫头要吃喝拉撒了，我先去伺候她。”

小花吸吮着手指吸得津津有?味，她的确是饿了，隋玉一伸手，她像个?雏鸟一样扑过去。

见宋娴回客舍了，隋玉问：“良哥儿，你有?话要跟我说？”

“嗯，我不急，你先去喂小花。”

“行，你去打盆水过来，我给她洗个?澡，她睡出一身?的汗。”

半个?时辰后，去河下?游洗澡洗头的奴仆们?回来了，隋玉把小花也收拾干净了，小丫头浑身?清爽，又?吃饱喝足了，她乐颠颠的，听到隔壁有?热闹的说话声，她探着身?子要过去。

恰好小春红想哄孩子，隋玉把小花交给她，她嘱咐说：“小花要是哭了，你把她交给阿水或是花妞和?阿羌。”

“好嘞。对了，主子，柳芽儿也生了吧？”

“生了，去年年底生的，也是个?小姑娘，比小花大两三个?月，殷婆过去照顾孩子了。”隋玉说，她跟小花挥挥手，过去找隋良。

隋良在桑树下?摘桑果?，隋玉朝他挥手，说：“你神秘兮兮地捣鼓了两三个?月，让我看看你捣鼓出了什么宝贝？”

“姐，你怎么知道我是想说这个?事？”

“你在我眼皮子底下?蹿，一抬脚我就知道你要朝哪个?方向走?，有?什么事能瞒得了我？更何况你的心思?都写在脸上?，我哪有?不知道的。”

姐弟俩一前一后走?进第十进客舍，从西往东数第七间房，隋玉一走?近就闻到了桐油味。

隋良脚步轻快地先一步推开门?，霞光映照进

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去，屋里一下?子亮堂起来，跟门?正对的木桌上?摆满了立起来的蚕茧，屋里浓郁的桐油味熏得人眼睛疼。

隋良戴上?牛皮手套，他拿两个?蚕茧在手里搓，隋玉环视一周，她垂眸静静地等着。

忽然，一簇火苗从隋良的手心飙起，他激动地摊开手给隋玉看，“姐，你看，以后商队再?出门?就不用带木桩子保存火种了。”

“给我介绍介绍？”她说。

隋良另拿一个?蚕茧给她，说：“这是没缠棉绒的茧，我先浸泡了桐油，反复七遍，蚕茧定型后，我把混着蜂蜡、桐油和?猪油的热油倒进去。我试了六十三次，终于找出合适的比例，蜂蜡跟桐油和?猪油融合变冷后，这个?油会凝固。”

隋玉捏了捏蚕茧，质感偏软，里面的东西像是胶，跟蚕丝缠绕在一起，捏不烂也倒不出来。

说着，隋良又?拿来一个?带棉线的蚕茧，他捏着两个?缠棉绒的空蚕茧轻搓，搓到第七下?，蚕茧上?冒起小火苗，浸了桐油的棉线在火苗上?燎一下?，一星黄豆大小的火苗徐徐燃烧。

蚕茧里凝固的油蜡在火苗的炙烤下?微微融化，蚕茧燃烧，倏而，火苗陡然拔高，蚕丝烧尽，蜂蜡快速融化，蜡油滴落在牛皮手套上?，硬实的牛皮烧出焦臭味。

“商队出行的时候带上?这个?，哪怕在山里遇到湿柴，多丢几个?蚕茧也能把火烧起来。不过这个?不重要，棉绒浸泡桐油后，再?加上?蚕丝，多搓几下?就起火了。”隋良兴致勃勃地炫耀，“姐，以后你的货栈还可以卖这个?。”

隋玉朝他比个?大拇指，“厉害，有?巧思?，怎么想到这个?法子的？”

“我煮蚕茧剥丝的时候，有?个?蚕茧掉下?去了，恰巧灶洞里的火飙出来燎到蚕茧，我以为这个?蚕茧要不成了，却不想捡起来一看，蚕茧上?就一个?黑印，根本没有?烧毁。之?后我用火钳夹着蚕茧在火上?烧，烧着了再?拿出来，一拿出来，两息的功夫，火就灭了。我不信邪，之?后裁一块帛布用火烧，火苗一挪走?，燃烧的帛布就熄灭了。姐，蚕丝竟然耐火。”隋良到现在还很惊讶，他有?些想不通为什么蚕丝比麻和?棉耐火。

隋玉耐心地倾听他的雀跃和?疑惑，讲述的过程中他的眼睛颇有?神采，他很喜欢这个?探索的过程。

“之?后我把蚕茧和?帛布浸泡桐油再?烧，这下?能烧毁了。我就瞎琢磨，用棉绒再?缠在蚕茧上?，棉绒烧没了，蚕茧还在。几番试验后，我把缠了棉绒的蚕茧泡过桐油再?拿出去晒，晒干了往回收的时候，我发现筐里的蚕茧冒烟了。”隋良语调拔高，神色激动。

“你就此来了灵感，想用蚕茧和?棉绒做打火石。”隋玉接上?他的话。

隋良点头，“我之?前带着商队进关，商队带着木桩子保存火种挺麻烦的，一个?不留神，火炭就灭了。比如洪池岭上?的风又?冷又?湿，秦岭里露水重潮气大，想在这两个?地方钻木生火能把人的手掌心搓破皮。”

“好灵巧的心思?。”隋玉赞一句，“我就说吧，跟着商队出门?走?一走?肯定是有?用的。”

隋良赞同这话，站山看山，山山不同，逢水看水，水水不相逢，夫子教得再?多，都不如自己亲自出门?走?一遭体验深刻。

隋玉捻着蚕茧问：“只?能用蚕茧吗？还能不能用其?他的东西？比如麻布或是棉布？”

隋良从旁边一个?筐里拿出一把布卷，棉布、棉绒、麻布、绸缎都浸泡了桐油，他拿着两个?棉布卷相互搓，又?让她拿麻布卷相互搓。

隋玉搓了五六十下?，麻布卷上?还是没有?火星冒出，她放弃了，说：“麻布不能替代蚕茧？”