隋慧送来的几卷竹简，他几乎会背了。
隋良离开
隋玉跟赵西平前后脚进厨院, 待走?到光亮处，火光照亮了二人的面?容，隋良见他姐紧绷的脸上?有笑意, 他大松一口气, 还好没有因为他的事让两口子吵架。
他走?过?去，问：“姐, 姐夫, 你们要吃什
么?？今晚有煮胡豆、胡豆炒肉片、酸萝卜炒肉、各端一碗出来？”
“行, 你吃了吗？”隋玉问。
“还没，我等你们一起吃。”
“那就一起?吃, 小?崽呢？”赵西?平捧水洗脸，清凉的水洗去脸上?的汗，这?才舒服许多。
“我?在?这?儿。”小?崽从饭堂走?出来, 他小?快步靠近，说：“我?在?听今天新来的伯伯讲话，他们说今年大河的水流急，一个羊皮筏子?翻了，连人带货都没救上?来。”
洗脸的、喝水的、进屋端菜的三人听到这?话都顿住了, 赵西?平看向隋玉，隋玉安静片刻, 没有反复无常地再悔口, 她?跟隋良说：“等你们路过?大河的时候, 河水已过?汛期，那时候河水水面?下降, 流速也没夏天的流速快。”
“好, 我?晓得了。”隋良说。
隋玉想起?带回来的虎骨酒，说：“走?的时候, 我?给你带两小?罐虎骨酒，过?大河的时候你找人问一下谁是老栓的儿子?，把虎骨酒交给他，让他寻可靠的船家带你们过?河，再承诺他，要是虎骨酒有效，以后出关会为他们再寻摸。”
隋良再次点头。
“不告诉你，你今晚和明?晚陪我?睡觉，后天一早我?就跟你说。”隋良不愿意让外甥提前伤心。
小?崽犹豫，隋良也不立马要答复，他进灶房去端菜。
“娘？”小?崽试图从其他人身上?找答案。
隋玉不跟他说，“你问你舅舅，他要是不愿意跟你说，我?就不能告诉你。”
小?崽望向他爹，赵西?平直接走?了。
今晚月色亮堂，一家人端着菜和饭去隔壁院子?里吃，隋玉本来还嫌这?个小?院挤，打算推了重盖，但计划不如变化，这?个念头还没说出口，隋良先?要离开了，等他走?了，这?个院落平时只住三个人，空落落的，也不必费事了。
在?饭桌上?，小?崽一直跟隋良磨嘴皮子?，但隋良打定主意不告诉他，他只能屈服在?好奇心下，睡觉的时候抱着他的小?枕头去找他舅舅。
还没来得及归还给宋娴的骆驼又派上?用场了，不过?思及她?家的母骆驼或许都配上?种了，明?年春末就要生崽子?，不适合再走?远路，隋玉进城找宋娴，又从她?那里租四十头骟过?的骆驼。
回来后，隋玉找来小?春红等女?仆，打听她?们看病的结果，询问有没有人不想走?这?一趟，结果她?们都选择跟着商队去长?安，这?批马不止是隋玉的，其中的二成利是她?们的，谁都不放心交给旁人盯着。
见她?们这?个架势，隋玉越发心安。
当晚，隋玉叫来隋良，她?把画着路线的羊皮、记录着各个地方商铺、农家、小?贩的竹简、以及记载着一些商队性情的木片都交给他。
“你头一次跟商队出远门，记住一点，多看多听少说，商队里的人都是有经验的，你拿不准的地方不要拿主意。想家睡不着的时候，你就看看这?些东西?打发时间，若是有什么?新奇的事和人也记下来，若是得用，以后会演变成我?们的人脉。”隋玉交代?，“如果想让过?路的商队给你捎带东西?，多说好听的话，有交情就攀交情，没交情，你就许诺他们在?客舍住宿不要房钱。还有一点，就是捎带的东西?不能过?多过?重，一个轻便的箱子?或是一个包袱刚刚好，免得给旁的商队带来负担。”
隋良默默听着，一一记下。
隋玉想了想，没什么?嘱咐的事了，她?拉住弟弟的手，说：“去吧，等你回来给小?崽炫耀，我?们家就他一个人没出过?敦煌城。”
“他小?的时候去过?玉门关。”隋良纠正。
“噢，那就是只有他没离开过?西?北。”隋玉改口，“良哥儿，外面?的山山水水挺壮阔，十里不同俗，三里不同音，你出去了好好看看，这?对每个人都有好处。以后小?崽长?大了，我?也让他跟着商队出门。”
临出门了，她?不想说什么?泄气的话，免得隋良更犹豫不决。
“好。”隋良应下。
“舅舅？你人呢？”小?崽在?喊了。
“来了来了。”隋良往出走?，说：“姐，我?过?去睡觉了。”
“好，早点睡。”
小?崽觑着眼站床上?看他，问：“舅舅，我?们什么?时候去军屯卖蚕？”
隋良支吾，推托说：“问你娘。”
“为什么?问我?娘？”
“我?有事。”
“噢。”小?崽坐下，又问：“等柿子?熟了，你还带我?射鸟吗？”
“嘘，别说话，我?想睡觉了。”隋良不回答，他按下外甥，说：“快睡觉，再说话，你爹来揍人了。”
“我?爹才不揍我?……”
“我?害怕他揍我?。”
说话声慢慢低了下去，小?院安静下来，夜风中只闻虫鸣声。
……
早上?，隋良拎出藏在?床底的大包袱，他兴高采烈地说：“小?崽，舅舅要去长?安逛皇城了，你留在?客舍守着生意吧，等我?回来，我?给你讲皇帝老爷长?什么?样儿。”
小?崽顶着一张睡意朦胧的脸回不过?神?，他心慌慌的，见他娘进来，他大声说：“娘，我?舅舅要跑。”
“他跟商队去长?安，明?年就回来了，等你长?大了，你也要离家的。”隋玉温言安抚。
“我?才不要长?大。”说着话，滚烫的泪珠子?汹涌而出，小?崽匍匐在?床上?，他头埋在?枕头上?，哭哭唧唧地喊：“我?舅舅也没长?大，呜呜呜”
隋良也跟着掉眼泪，他瞪着屋顶，要把眼泪憋回去。
“吃饭去。”赵西?平过?来了，他接过?隋良手上?的包袱，问：“狼皮褥子?和羊皮袄带了吗？还有羊毛袄裤和狼皮帽子?，牛皮靴子?、芦花鞋子?都带了？”