回程

隋良忙完手?头?上的事, 他?去?牲畜圈溜达一圈，围在马厩外看马的人不少，他?挤不进去?, 只好又走了。

回到主?人院, 赵小米已经走了，只剩赵西平一个人坐在院子里看木片, 听到脚步声, 他?抬头?看一眼, 目光又回到木片上。

“唉……”隋良沉沉叹一声。

赵西平没?理他?，不能他前脚安抚住小的, 后?脚又来安慰大的，他?自己心底的失落可没?人宽解，还是有个人陪他一起不高兴为好。

“小崽长大了, 留不住他?娘的心了。”隋良感慨，他?觉得小崽要是只有两三岁，他?姐宁愿少赚点，也要紧赶慢赶撵回来。

“他?长大了，你也长大了, 你姐对你俩都放心了，所以才能多给自己一点时间, 放任自己在关外多待一年。”赵西平解释, 他?挑出两张木片递过去?, “这是给你写的信，你再试试这双牛皮长靴, 看大小合不合适。”

隋良先看信, 看完信再试鞋，靴子大了一点, 垫双厚鞋垫估计刚刚好。

“匣子里还有什么？”他?问。

“都是给你外甥的。”

“真偏心。”隋良捻酸，他?拿起装奶酪的布兜闻了一下，扭头?“呕”一声，嘀咕说：“这个给小崽，我不跟他?抢。这五个扁石头?是什么？颜色还不一样，是玉石啊？这几个是什么？白玉啊？形状这么奇怪，还都是一个样的。”

扁石头?是从于阗国的河里捡的，隋玉怀疑里面?有玉，信里说了，五块石头?送给家里的孩子们打磨，谁磨出玉就?是谁的。至于玉色的羊膝骨，这是她从牧民家里的小孩手?里买的，这是外族小孩的玩的游戏，叫“嘎拉哈”，她幼年的时候也玩过，叫“搓子儿”，不过不是羊膝骨，而是大小差不多的石子。

隋良拿起小帽戴头?上，刚戴上，小崽就?从门外进来了。

“阿宁呢？”赵西平问。

“跟我姑姑回去?了。”小崽小跑过来，说：“秦伯伯要买我姑姑家的精草料，我姑姑回去?准备了。”

说着?话，他?的眼睛牢牢落在他?舅舅头?上，盯归盯，他?没?张嘴索要，更没?有小气地不让他?舅舅戴。

“我戴这个好看吗？”隋良问。

小崽支吾两声，他?要是如实说了，他?舅舅肯定不爱听。

“要不给我戴上试试？我戴上肯定好看。”他?委婉道。

隋良嗤笑，他?取下小帽给外甥戴上，两个羊角辫杵着?，帽子压根戴不下去?，他?毫不留情地说：“真丑。”

话落，隋良挨了一脚，赵西平指了指他?，把人逗哭了他?哄。

“不跟你们父子俩玩了，等我姐回来我要告状，你们欺负我一个儿。”隋良起身逃跑。

赵西平这下是真想?揍人，哪壶不开提哪壶，他?看小崽一眼，打岔问：“春天我们种下的两亩麦子，你还收不收？”

小崽小大人似的叹一声，“收啊，我娘不回来，你就?不过日子了？”

赵西平：……

“那我以后?下值了带你下地割麦。”他?说。

小崽点头?答应了，他?放下小帽，又盖上匣子，说：“爹，你帮我把匣子抱进去?。”

“你娘写的信你不看了？”

“我一个月看一个，等我看完了，她就?回来了。”小崽早有打算。

“也行。”不过赵西平把那兜酸臭的奶酪提了出来，说：“你拿去?问问胡商，这东西还能不能吃。”

小崽跑去?问了，奶酪还能吃，赵西平就?按照隋玉写在木片上的做法?切奶酪煎肉，肉饼煎熟铺上薄薄的奶酪片，烤软了，一咬就?拉丝，这东西一出来就?受到所有小孩的喜欢。

隋良尝了一下，他?不太喜欢，他?还是喜欢吃纯肉饼。

一兜奶酪吃完，秋收也结束了，耗了半个月割回来的二亩麦子，在下雪后?，赵西平牵着?骆驼驮着?麦子去?城里磨面?，小崽也跟去?了，他?穿着?他?的牛皮短靴，走在雪地不怕湿鞋。

*

大宛国位于敦煌的西南方，距寒冷的冷湿气流更近，但?得益于葱岭的阻隔，进了十二月才感受到真正的寒冷。

大宛国冬季短促，仅有两个月，一月将尽的时候，牧场就?迎来了春雨和春风，之?后?温度不断攀升，小半个月的时间，隋玉就?脱去?了羊皮袄，穿着?羊毛和驼毛填充的小袄，晌午的时候还能热出汗。

青黄色在牧场落下帷幕，两场春雨后?，牧场上的青草如雨后?春笋争相冒出，一天一个样儿，牲畜们啃的速度跟不上草长的速度，把它们惯得挑嘴挑舌，啃草只啃最嫩的草头?。

“难怪这里能养出膘肥体壮的天马。”宋娴坐在山坡上感叹，

“多肥沃的土壤，这地盘要是我们汉人的多好。”

隋玉哈哈大笑，“你小声些，这话被大宛的人听见了，我们可走不掉了。”

宋娴笑笑，“我们该走了。”

“嗯，二月底启程，到葱岭山脚时应该是三月中旬，山上的雪大概在融化了。”隋玉说。

“玉掌柜，宋当家，你们在这儿啊。”徐大当家和李大当家从西边过来，他?们去?牧场上看小马驹了，都是今年开春才出生的，一个个水灵灵的，要不是路程太远，他?们还真想?买批小马回去?。

“我们是不是该回去?了？”徐大当家征询两个女尖儿的意见。

“是啊，二月二十六那日离开如何？”隋玉问。

“可以。”徐大当家点头?，“早点回去?，若是顺利，我们还能赶在入冬前抵达长安。”

离二月二十六不足十天，四个商队瞅着?好天气把去?年割回来的干牧草摊开晒晒，之?后?打捆盖上油布。

骆驼和马匹的粮草准备妥当，再备足人的口粮，一行人就?上路了。

来时是近五百头?骆驼组成?的商队，离开时，商队里又多出一百八十八头?高头?大马和一匹半大马驹。

为?了掩盖乌骓的不凡，临走前，隋玉给它做了件无袖短褂，从背到肚皮裹得严实，两侧还缀着?两个松垮的大兜，里面?装着?乌骓爱吃的草籽和蜂蜜。