“那弟妹跟侄女也是明?年回?？还是她们不跟玉掌柜同行？”守城官问，“弟妹给你捎信了吗？”

黄安成不知?道，要不是看见小崽哭他去?问一嘴，他压根不知?道这?回?事。

“她也是明?年回?。”他略过同僚的后一个问题，肯定地?说：“她必定跟玉掌柜同行，她俩是同进?同出，分?不开的。”

又一个商队进?城了，蹄声?和驼铃声?压下说话的声?音，黄安成走过去?数人头和牲畜的个数，就势岔开之前的话。

三个商队陆陆续续都进?城了，城门口空旷下来，除了赶集出城的农人，再无其他人。

小崽失望地?收回?目光，这?才注意到身后多了个身影。

“爹，我娘说她今年不回?来了。”他哭唧唧地?嚷嚷。

赵西平已经?从大壮口中知?道了，他伸手抹掉孩子脸上的眼泪，说：“今年不回?来，明?年肯定回?来。”

“她答应我麦黄了就回?来。”

“明?年麦子也会黄。”赵西平俯身抱起儿子，他跟黄安成颔首道谢，之后抱着孩子离开。

“我快抱不动你了，沉得像个石碾子。”他打岔说起其他。

小崽枕在他的肩膀上不吭声?。

“你都五岁了，还哭哭赖赖的，以后可不能笑话阿宁哭鼻子，你也是个哭包。”

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赵西平继续说。

“五岁也还小。”小崽抽鼻子，“我还小，我想我娘。”

“你娘也想你，要是能回?来，她肯定就回?来了。”赵西平轻叹一声?，说：“她为了接下来的两三年在家陪我们，这?趟出关带的货太?多了，肯定不好卖，没卖完就亏了，所以只?能在关外多待一冬。我跟你保证，明?年麦黄了，她一定能回?来。”

“要是没回?来呢？”小崽问。

“我带你出关找她。”真要是明?年麦收时节还不见人回?来，不用小崽发愁，赵西平先坐不住了。

一路把孩子抱回?去?，隋良刚把商队安顿下来，他也得到商队捎回?来的消息了，整个人无精打采的。

赵西平把小崽放地?上，问：“是哪个商队帮你姐捎的消息？”

“秦氏商队，就是我姐帮写个人志的那个人。”隋良说。

“我过去?问问情?况，你俩别跟过来捣乱。”赵西平交代。

“他在牲畜圈。”隋良提醒，“他买回?来两匹高头大马，一匹白色，一匹栗黄色。”

赵西平找过去?，秦文山正在喂马，两匹马奢侈地?各住一个圈，石槽里放着豆粕、麦粒和青草。

秦文山听到脚步声?回?头，见赵西平盯着马瞧，他炫耀道：“我这?马不错吧？”

“不错，是我见过的最好的马。”赵西平说。

“你媳妇看见我的马，她也动了心思去?买，不过那处养马的城邑有些偏远，马商也不好打交道，她大概清楚要耽搁回?程的时间，就托我给你们捎话，说是明?年再回?。”秦文山知?道他过来的目的，耐着性子说：“我们是七月份在大宛遇见的，那时候她刚到大宛，我正准备往回?走，打了个照面说几句话就分?开了，之后的情?况我也不知?道了。”

赵西平道声?谢，问：“你今年冬天是在敦煌过冬吧？”

“对，天冷了，雪山上已经?飘雪了，不能再赶路。”秦文山拍了拍手上的灰走出牲畜圈，说：“你看能不能给我这?两个马厩搭个棚子？我担心它们适应不了敦煌的冬天。”

事说定，赵西平离开牲畜圈，他回?到主人院，就看小崽鼓着腮帮子认真地?盯着木片。

“你看得懂吗？”赵西平拎个椅子坐下，问：“你娘说什么了？”

“她跟我道歉呢，她说她失约了。”小崽哼哼。

“那你肯不肯原谅她？”赵西平觉得好笑，他拿过木片迅速扫一眼，说：“我看你娘的态度挺诚恳的。”

小崽叹口气，“原谅啊，她是我娘，我又不会怪她。”

赵西平抱起木匣放腿上，除了一大沓带字的木片，匣子里有一把光滑的羊膝骨、一兜带着酸臭味的奶酪、五个奇形怪状的扁石头、两顶外族小孩带的小帽、还有三双大小不一的牛皮靴。

“我跟你舅舅只?有一双牛皮靴，剩下的东西全是给你的。”赵西平啧啧道，“你娘是真偏心啊，时时惦记你。”

“她是我娘嘛。”小崽又得意了。

赵西平懒得理?他，他拿起牛皮靴套脚上，有点大了，多穿两双足袜就行了，这?是小问题。

小崽也乐颠颠地?穿上牛皮短靴，大小刚刚好，他穿上鞋走两步，高兴不到一会儿，他又忧愁地?说：“明?年我的脚长大了可怎么办呀？”

“给我。”阿宁跑进?来，“哥，我把我娘分?你一半，明?年你把你的鞋给我。”

“我不要。”小崽一口拒绝。

“呦呦呦，我得罪你了？你这?么嫌弃我？”赵小米气愤地?走进?来。

小崽嘿笑两声?，不接她的话。

阿宁走到木匣子旁边，他拿起两个玉色的羊膝骨，问：“这?是什么？串绳带脖子上的吗？”

“不晓得。”小崽不动声?色地?拿下他手上的东西放匣子里，他拽住弟弟的手，说：“我带你去?看马，今天一个客商带来一匹白色的马，可神气了。”

阿宁不知?他的用意，赵小米可看得清楚，她撇撇嘴，用手指戳侄子一下，小气鬼。

等俩小孩手牵手走了，赵小米问：“小崽没哭啊？”

“哭了一会儿。”赵西平说。

“那还挺好，我还以为他要哭个几天。”赵小米拿起一个木片看了看，密密麻麻的字，她看得眼晕，又放下了。