正说着，老牛叔过来了，他?朝屋里瞅一眼，问：“小崽今天哭了吗？”

“没怎么哭。”赵西平说。

“那就行。”老牛叔稍稍放心了，“阿水那时候哭得嗓子都哑了还?要哭，我算是被哭怕了，那时候恨不得挖坑把自己?埋了，听?不见就好了。”

“后来呢？”隋良问。

“后来瘦了好几?斤，估计是她哭习惯了，到后来就不哭了。”话?落，老牛叔看?见床上?的孩子坐起来了，他?给赵西平指了指，赵西平立马把孩子抱出来。

“阿水说要给小崽买糖吃，让隋良带他?们进城。”老牛叔说。

“我给他?们买糖吃。”赵西平给孩子穿上?鞋，他?进屋抓兜铜子，说：“小崽，我们进城买糖吃。”

阿羌、花妞、大壮、阿水、隋良，赵西平都给喊上?，大家轮换着拉着小崽走路，走累了，他?再抱着孩子走。

在城里逛一圈，吃完饴糖，赵西平又去买二?十个?，这才领着一帮小孩出城。

一路走走停停，掐朵花，捕只蝶，坐在地上?看?蚂蚁搬虫尸，累了歇歇，渴了喝口水，淡

了舔口糖，等回到客舍，也该吃饭了。

半天又混过去了，伺候小崽洗漱后，回到床上?，小崽抱着赵西平哭着喊娘，哭着哭着就睡着了，毕竟也走累了。

次日天不亮，赵西平抱着熟睡的小儿，又领着隋良回城去校场，到了校场，小崽就醒了，一睁眼就是好多人，他?哪里还?有心思想?隋玉。

散场后，胡都尉想?来抓赵西平训斥，赵西平借口要哄孩子溜走，三人在城内吃完早饭，又四处闲逛。

到了黄昏，隋良抱着小崽跟着赵西平又去校场，进进出出的人都来逗小孩，小崽忙的很，应付完大人继续看?他?们舞刀弄棍，他?忙着啪啪拍巴掌，一直到天黑才能?回家。

照例，睡前又哭一场，赵西平已经满足了，他?熟练地哄睡。

之后的日子一直如?此，赵西平一直处于不让自己?离开小崽视线的状态，有他?陪着，有的玩有的吃，还?不用天天待在客舍，小崽慢慢习惯了这种日子，不再时时想?起隋玉。

半个?月过去，隋玉一行人走出武威郡，即将迈向洪池岭，没有人烟的地方，行人都是循着河流游走的方向行走。

“上?面是雪山？我们要翻越雪山？”宋娴仰头，雪山就在眼前，不再是站在敦煌城外看?到的一模雪影。

“不是从最高峰翻过去，不过山上?的确有积雪。”隋玉回答，“你别怕，洪池岭上?也有驿站，还?有人修筑长城，不过不知?道这上?面的长城完没完工。”

河水奔腾，清澈的雪山积水汩汩而下?，河沿岸的水草青绿葳蕤，附近散落的山羊时不时过来薅一口，又很快被羊倌持鞭赶走，担心会污染了水源。

山道蜿蜒，蹄印交错，商队来往，已经踏出一条灰黄色的小道。

胡商的队伍在前，隋玉跟宋娴领着人不远不近地跟着，后面还?坠着提着粪篮子的小孩，盯着骆驼屁股，目光时而移到骆驼背上?的木箱。

青山走在后面扬了下?棍子，驱赶小孩离远点。

绕一大圈，攀上?一个?高处，隋玉回头往下?看?，捡粪的小孩们止住步子，又忙着打草，山下?武威郡变得渺小，更远处变得不真?切，敦煌城已经消失在视野中。

翻越雪山

夜晚降临, 安营扎寨，夏季河水充盈，河道拓宽, 青绿色的水草泡在水中, 若是不注意，脚踩进去, 鞋要湿透。

小春红“哎呦”一声, 她一个晃眼, 脚踩进茂密的草丛里，鞋底瞬间泡透。

隋玉看去一眼, 她搬下一张毛毡扔在杂石乱布的河滩上，骆驼得了轻松，甩了甩脖子, 径直踏进河道啃草喝水。

青山和甘大甘二等一众男仆合力扯开毛毡，抖开后盖在砸进土里的木板上，四角的绳索绑在地上的石头上，固定住后再搬石头压在毛毡上。

三顶毛毡屋搭盖好?，火堆也燃起来?了, 周围埋一圈石头，铁锅架在上面正在咕噜噜烧水。

担心陶釜易碎, 隋玉离家时带走了家里唯一的铁锅, 铁锅耐摔耐放, 烧水煮饭也快。

柳芽儿从上方的石头上蹦下来?，她手里掐着两把萝卜秧子和苦菜藤, 五月暑热已起, 萝卜菜和苦菜藤在敦煌早该长?老?了，洪池岭上的野菜还嫩生生的。这些野生的萝卜秧子和苦菜藤, 以及韭菜或是荠菜等常见的青菜都是过路的客商撒下的种?子，种?子撒在水草丰茂的河滩，余下就靠天生地养，能不能发芽长?大全看运气?，有的地方长?有大片大片的野菜，有的地方水淹或是干旱，寸草不生。

水烧开了，宋娴揭开锅盖，隋玉将搓好?的面疙瘩倒进去，压下沸腾的水花，她持着一双长?筷子快速搅拌。

“大掌柜，菜洗好?了，也揪好?了。”柳芽儿捧着一箩菜过来?。

“倒里面吧。”隋玉让了让。

青菜叶子入锅，再撒上盐末，隋玉拔出腰间挂的短刀，她从包袱里拿出一条腌肉切五片丢进锅里煮。

锅里冒出香味，河上游也有肉香味飘下来?，青山等一干巡逻的人往河上游看，两个商队隔着两三里的路，隐约只能看见一星火光。

“吃饭了。”隋玉喊。

一摞陶瓷碗，黑色的粗陶，一人一碗浓稠的疙瘩汤。隋玉给?众人分好?饭，锅里的面疙瘩见底了，她又舀五瓢水倒进去，准备水开了冲油茶。

山顶是皑皑白雪，莹白的月色下，山尖泛着白光。而山腰处，以河道为底，青草蔓延，宛如一条绿腰带贯穿，到了高?处，又是乱石丛生，石壁坚硬，荒土上寸草不生。

绿的草，灰的石，黄的土，方圆一里内，生机和荒凉共生。

宋娴扒口面疙瘩细细嚼着，她向上看，问：“我们?还有多久能走到雪山顶？”

“不经过雪山顶，我记得这条河发源于山麓西侧，我们?绕到西侧，那里有地势稍缓的山谷，穿越山谷再下山，就翻过这座山了。”隋玉说，“至于需要多少?天，我也记不清了。”

“娘子……不，大掌柜，你也从这座山走过？”小春红好?奇，“这不是你头一次入关？”

“不是，我不是敦煌本地人。”隋玉摇头。

小春红还想再问，甘大出声打断：“火坑里没柴了，再添些柴。”

疙瘩汤吃完，一人抓把炒面丢碗里，戳坨猪油，再撒上盐，淋两勺开水冲泡搅拌，大半碗油茶下肚，肚里这才有了饱腹感。

石坑里捂着火，安排好?守夜的人，隋玉和宋娴钻进毛毡屋睡觉。三张骆驼皮缝制的毡屋，勉强能挤十一二人，隋玉和宋娴跟九个女仆睡在一起，另外两个毛毡屋是三十个男仆共用，每轮四个人守夜，将将能把人都塞进去。

地上铺着干草，毛毡又闭气?不透风，十来?个人睡里面，穿着衣服睡，不盖东西也不会冷。