“三嫂，等粮草准备妥，我就去客舍拉生意。”赵小米先?打招呼。

隋玉点头，说：“行，许你?进客舍里面?找客商商谈。”

“一捆干草多少钱？”赵大嫂问。

“五钱，一捆干草最少要有?七十斤。”赵小米答。

赵大嫂遗憾，两地隔的太远，若是?离得近，她也能?把地里收的黄豆杆打捆卖钱。

越想越觉得不甘心，赵大嫂觉得不能?再在老三家多待，见得越多，她越是?心燥。所以隔天一早，赵大赵二两对夫妻早早跟着商队出城了。

接下来的日子，进城的小商队少了，偶尔有?几个大商队回关?进城。一些走远的大商队，经常是?两三年往返一次，考虑到这部分商队不知道敦煌新开了一家大客舍，老牛叔再次前往玉门关?，为?客舍招揽生意。

开春租骆驼的商队也有?回来的，宋娴租出去的骆驼瘦了许多，但精神不差，一部分商人选择退租，更多的是?选择买下。

“这八头骆驼你?给我留着，我明年过来还租这八头。”一个客商跟宋娴交代，他?用?商量的口吻说：“你?能?不能?给我留两年，我们再多跑两年，手?头宽裕了就买下这八头骆驼。”

“你?们是?近两年才走商的？”宋娴问，“我听你?们的口音还挺重。”

客商点头，“这是?我们第二次来敦煌。”

宋娴思索一下，说：“行，这八头骆驼我给你?留着。”

“先?谢过宋当家了。”客商拍了拍骆驼，解释说：“路上?遇到狼群了，它们救了我们的命，我给它们买几捆干草和一袋黄豆，劳宋掌柜跟人交代一声，天冷的时候给它们吃好点。”

宋娴当然不会拒绝，又说：“我有?个侄媳妇是?做粮草生意的……”

客商闻声知雅意，打听到赵小米的名号，隔日就在她那里买了三十钱的粮草。

买私奴

殷婆每日赶在饭点前去地里送饭, 看两个儿子不要命地干活, 她?心疼道：“钱没命重要, 我们在主家有吃有喝有住有穿，攒的私房钱也起不了?大用, 你们别被钱迷昏头了?。”

甘大这才解释：“我以前听掌柜娘子提起过用钱赎奴籍，应该是有这回事，不然掌柜娘子不可能知道。我跟二弟想多攒些钱, 以后?要是有机会，我们就花钱赎奴籍，转为良民。”

殷婆哽住，回去后跟隋玉打听赎买奴籍要多少钱。

“目前可能还没有这个政令，我不清楚。”隋玉探究地看向她?, 问：“你想赎买奴籍？”

殷婆搓了?搓手，说：“我们当过良民, 不想世代为奴, 有个念想也好。娘子, 你说以后?再过二三十年，朝廷会允我们用钱赎奴籍吗？”

隋玉肯定地点头, 如今的奴仆更倾向于?奴隶属性, 随着朝代的更迭，奴隶的属性肯定会慢慢减弱。

“能就行。”殷婆眼睛亮了?, 她?有些不好意思?地冲隋玉笑笑，说：“我们多干活多攒钱。”

这是主仆二人头一次提及钱的事，隋玉张嘴欲谈工钱，但思?及后?续的打算，她?咽下到嘴边的话。

“对了?，你晚上再去送饭就跟甘大甘二说一声，麦子割了?先晒在地里，晒干后?再打捆。先别急着运去粮场，到时候我去跟宋当家?借一群骆驼，一趟就把麦捆运走了?。”隋玉交代，补充说：“不用运粮，要少耽误好些事。”

殷婆点头应下，见隋玉没有要交代的，她?进?屋去忙活。

十亩麦子收了?五天?，麦子收了?又收黍米，等那二十亩地的庄稼收得差不多了?，赵西平告假一天?，他去宋娴那里领走五十头骆驼，再加上自己家?的八头大骆驼，一趟运走十亩地的麦捆，不消一天?就将二十亩地里种?的麦子、黍米、高粱都运去粮场。

官奴赶着牛正在粮场上碾压麦子，赵西平找到粮官交谈几句，说明身份后?，他毫不费力的用骆驼运走一百捆麦秆。

趁着夜色，赵西平带着奴仆和帮工将骆驼驮的麦捆卸下来堆在地上，当晚给?辛苦了?一日的骆驼加餐，次日一早送回沙漠里。

河道窄处拦上横木，一百个麦捆都丢进?河里，甘大甘二在隋良的地里收黄豆，洗麦秆的活儿只能是赵西平动手。他穿着裤子走进?河里，先是挑开捆麦秆的草绳，再用长杆将麦秆摁进?水中。

流动的河水带走麦秆上的浮灰、虫蚁和草渣，散开的麦秆在河道上堆积了?厚厚一层，赵西平艰难地行走在其中，不断将麦秆浸入水里，再推走水面上飘的草渣。

隋玉站在树下摇着蒲扇扇风，有客商过来，她?往河上游指，说：“想洗澡往上游走，或是你们晚点再过来。”

“这是做什么？”客商寻块石头坐下，说：“过两年这些树长大了?，河边就阴凉了?。”

河边种?的树都是开春从山上挖来种?下的，山上土壤贫瘠，树苗长得瘦弱，移种?过来之后?上过粪肥，土壤养肥了?，树也长精神了?。

“洗麦秆做什么？”客商又问。

“洗去虫蚁和草渣，之后?捞起来摊在桌上晒干，晒干了?把泥榻上的干草换下来。”隋玉解释。

“搞这么仔细？”客商惊讶，“我家?床上的干草换的都没这么勤。”

“你们赚大钱的还睡草铺？”隋玉笑问。

“草铺睡着舒坦，又软又暖，是个好东西。”客商解释。

隋玉趁机打听：“你们在关外可见过一种?白色的花，没开花时是青色的，像没熟的桃子，开花后?是绵白色，像芦花一样是软的。”

客商听她?描述，推测道：“可以用来取暖？”

隋玉点头，“你见过？”

“没有。”客商摇头，“那是什么花？你在哪儿见过。”

“以前在竹简上看过这种?描述，不过记录不详，我也不清楚是什么花，只知道是关外的东西，生长在哪里我也不清楚。”隋玉解释，又说：“劳你帮我留意一下，若是真找到这个花，你给?我带一些回来，往后?再入住客舍，我不收你房钱和饭钱。”

客商哈哈笑，说：“行，这笔生意做得。”

“你们出关行商也接任务吧？比如帮谁寻找什么东西或是什么人。”隋玉问。

“对，有人给?钱我们就接。”客商脱去鞋子，他走下水，说：“赵千户，我来给?你帮忙，你可别再鼓着眼珠子瞪我了?。你媳妇是长得美，但我对她?可没什么想法。”

赵西平略有些尴尬，他心虚地解释：“你误会了?，我在听你们在说什么。”

客商笑笑，没说信或是不信。

洗麦秆洗了?一天?，晚上等客商们都吃完饭了?，奴仆和帮工将饭桌和板凳都搬出来，男人们下河抱麦秆，湿漉漉的麦秆摊开铺在饭桌和长凳上沥水。