初八的早晨，赵小米一早爬起来?为?即将的出行忙活，烟囱里刚冒上?烟，赵父突然在睡梦中大喊一声，赵母嚷嚷几声，赵西平兄弟三个慌忙走进老父老母的屋里。

“我梦到你们阿爷了，他二三十年没吃儿?孙供奉，穷得?讨饭都讨不?到，天?天?被其他鬼追着打。”赵父坐在床上?望着三个儿?子，说：“老三你代我回去一趟，给你爷修修坟，多烧几柱香。你成亲两三年了还没孩子，回去念叨念叨，让祖宗多保佑你。”

赵西平看他老爹一眼，出门说：“隋玉，爹梦到我阿爷了，我要回关中一趟，今天?让二哥送你跟小米回去。”

赵小米纳闷，“老家那时候不?是发大水了？还能找到？”

赵母扬起巴掌，恼火地骂：“你个死妮子，不?关你的事，滚一边去。”

“滚就滚，我今天?就走。”赵小米重重哼一声，她跑到隋玉旁边，说：“三嫂，我三哥不?能陪你我陪你，我跟你回去。”

“行。”隋玉看向赵二哥，说：“又?要麻烦二哥了。”

“弟妹，你二哥在家也?没事，他过去了就留下给你帮忙算了，等春种的时候他再回来?。”赵二嫂开口。

赵大嫂动?了动?嘴，她暗恨，又?晚一步，一个月一贯钱的工钱，她男人也?能去做。

“胡说八道，我去了就回来?。”赵二哥斥一句，老三不?在家，他过去住两三个月算是怎么回事。

隋玉垂眼没说话?。

事情说定，吃完早饭，赵二哥去找他堂伯借骆驼，问起缘由?，他将赵父做梦一事说了，“老三回关中要骑骆驼，我送小米跟老三媳妇去敦煌，人送到了就回来?。”

村里一半的人家都是一个祖宗的，消息传出去，大家纷纷凑钱，托赵西平回去给自家爹娘爷奶修修坟。

赵二哥送隋玉跟赵小米先离村，晌午时分，赵西平在族人殷殷嘱咐下，挎着隋玉带来?的弓箭只身离开。

正月十四的午后，隋玉三人走进敦煌城内。

同时，一匹轻骑从长安城奔出。

八天?后，赵西平在武威郡遇到快马加鞭的驿卒，在一连声急报中，他驱着骆驼走出城门。

联合乌孙攻打匈奴的消息传开，军屯里的兵卒重回校场，门上?的桃符还没落上?灰，残存的年味在密集的脚步声中消失殆尽。

李百户穿着甲胄上?门清点人数，轮到赵家时，隋玉说明缘由?：“他早在半个月前就往东去了，这会儿?若是没出武威郡，他听到消息应该会赶回来?。”

赵西平回关中祭祖的消息早在隋玉回来?的时候就传了出

去，李百户没怀疑，他只叹这老小子运道好，完全没将隋玉的话?当真，赵西平若是听到消息还往回跑，那真是脑子被驴踢了，上?赶着送死。

军屯里除了身有残疾的戍卒，其余手脚健在的戍卒皆拿上?兵器，日?日?早出晚归去校场训练。

老牛叔趁着天?黑过来?了一趟，隋玉早出晚归去铺子里做生意，一天?到晚看不?见人。

“去年年底，你婶子过来?找你做什么？”

隋玉疑惑，“什么时候？”

“腊月二十四的晚上?。”老牛叔盯着她，“你去看你的族人了？”

隋玉不?承认，她摇头说：“我去干什么？该去探望他们的人又?不?是我。”

老牛叔不?再问，转而?说：“你那些族人这次要上?战场，作为?奴隶，战场上?的奴隶十去九不?还。你婶子还不?知道，明天?你跟她去西城门等着吧，送行。”

隋玉攥紧了手，“我不?想去，我不?想看，你陪她去吧。”

“我去看她为?另一个男人哭？”老牛叔觉得?好笑，“不?去就不?去吧，不?去挺好。”

隋玉第二天?在铺子里呆坐，街上?万人走动?的脚步声震动?了半座城池，她坐不?住了，锁上?铺子，带着赵小米跟隋良疾步朝西城门走去。

佟花儿?早上?没来?铺子，隋玉在西城门的墙根下看见了她，她神色木然地盯着众多将士一步步走进城墙的门洞里。

此番行军人数多达十五万，除了敦煌的驻军，还有旁处的驻扎的军队，万众兵马穿过这个边疆关城，前仆后继踏进黄沙，再穿过玉门关和阳关，一路西去。

送行的家眷各个神色沉重，眼泪在眶里打转，却不?肯让它掉落，就怕泪水晦气，挡了男人回家的路。

从早上?到傍晚，敦煌的驻军走空了，这座热闹的城池也?空了。

回去的路上?，佟花儿?轻声说：“我没认出他，我发现人瘦成皮包骨后长得?都是一个样，鼻子突出，眼睛凹陷，嘴角下塌，都是一个样。”

隋玉没说话?。

“还好，童哥儿?没上?战场，我真希望他别再长大，可?是只有死了才不?会长大。”佟花儿?踢走一块儿?挡路的石头，她抬头望向昏黄的天?，自言自语道：“我们的命怎么就这么苦？老天?怎么不?肯分我们些好运道？”

赵小米听哭了，但佟花儿?却没有眼泪，她看了看隋玉跟隋良，抬手狠狠扇自己一巴掌，她太恨了，恨所有得?老天?眷顾的人。

“往后我不?来?了，你也?别再去找我。”佟花儿?撂下一句话?，大步跑开。

隋玉沉沉吁口气。

天?黑了。

第二天?，鸡叫三声时，天?又?照样亮起来?。

隋玉照样去开铺做生意，城里的人少了一半，也?带走了生机，她的生意变得?冷清，过来?吃饭的多是附近住的商旅。

天?气回暖时，商旅带着货物离开这座冷清的城池，隋玉的生意越发冷清，几乎没人上?门。

这日?上?午，锅里蒸着包子，隋玉跟赵小米坐在院子里晒太阳，门外突然响起急促的脚步声，姑嫂俩同时朝外看去。

“隋玉，我在路上?遇到常校尉，就是去年出使乌孙的使者，我要跟他去乌孙了。”赵西平没进门，他站在门外眼神炽热地望着她，坚定地说：“我身为?兵卒，领着俸禄，我应该在有敌入侵时抵抗外敌，保护我朝的百姓，像我的同僚保护你一样保护他们的妻儿?。”

“你去吧，我等你回来?。”隋玉站起身。

赵西平冲她笑了下，转身大步离开。

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